Улыбка Ларри сникла и стала кривоватой.
Кейси с выражением бесконечного восторга на лице быстро прошмыгнула мимо старпома и скрылась у себя в каюте.
После разговора с Джеком у неё осталось беспокойное чувство, что он сообщил ей что-то важное, а она это упустила.
***
«Ребятишечки» сошли первыми, благо далеко их возить не пришлось. Местом высадки они указали перевалочный узел-станцию – подходящее местечко для тех, у кого нет своего судна, но до зарезу надо в другую галактику. Чего они там забыли и почему не воспользовались услугами ролкера – чектуранцы не узнавали. Тут со своими бы проблемами разобраться, на хрен ещё чужие… Высадили незнакомцев из катера на облюбованной ими площадке, покидали вслед нетронутые вещи, задраили шлюзы и улетели. Даже имени не спросили.
Джекканти с Вандаем пришли убирать отсек после отбывших гостей, и мальчишка только тогда и узнал, что «Чектуран» подрабатывает ещё и частным извозом.
– А кто здесь был?
– Я не спрашивать, – благодушно посоветовал Вандай. – И ты не спрашивать. Капитан доволен.
А вот мальчишка доволен совсем не был. Почему все самое важное всегда происходит без него? Он тоже – часть экипажа! Разве он хоть полсловечка рассказал из того, что видел и слышал в каюте Амега? Разве он не работает вместе со всеми? Разве они – не одна команда?
Джекканти потянул с матраса брошенное комом одеяло. Под ним блеснула какая-то проволочка и что-то тихо зажужжало.
– Вандай, смотри, а что это? – Он наклонился посмотреть, но Вандай неожиданно схватил его за руку и потащил вон из отсека, вереща по комму как вспугнутый заяц:
– Беда, беда! В трюме – растяжка!
Через три минуты у трюма были Чача, Росси и Гриман. Чача – как главный, Росси и Гриман – как бывшие военные.
Старпом был темнее тучи.
– Вы же должны были их полностью разоружить!
– В том-то и дело... – Росси выглядел озадаченным. Если бы «ребятишечек» обыскивал кто-то другой, он бы ещё усомнился, но когда сам… – Не было у них ничего!
– А растяжка тогда откуда?
– А хрен его знает.
Запущенный в отсек дрон картинки не давал.
– Вандай, может тебе показалось?
Но Вандай был категоричен: не показалось! И вот маленький капитан тоже все видел!
– А что ты видел, Малой?
Мальчишка честно описал все, что успел заметить. Было негусто.
– Иди, проверь. – Гриман кивнул на двери.
– Что, как жареным запахло, так сразу – иди проверь? – огрызнулся Росси.
– Росси, а там что – мина? – Мальчишка поёжился. – А ты её обезвредишь?
– А я похож на сапёра?
– Иди, – холодно приказал Чача, вкладывая в это «иди» все прошлое, настоящее, а заодно – ближайшее будущее наёмника, если он вдруг откажется.
Росси задумчиво посмотрел на двери отсека, а потом решительно шагнул внутрь.
Ничего опасного «ребятишечки» пронести с собой не могли, в этом Ангел был абсолютно уверен, значит… значит, использовали подручные средства. Росси осмотрел распотрошённую упаковку рациона, подошёл и без опаски откинул ногой одеяло. Ну вот проволочка, да – из матраса, скорее всего. А здесь…
Возле матраса щёлкнул, раскручиваясь, серебристый волчок. Тело инстинктивно дёрнулось в «упасть ничком, ногами к гранате», но он уже понял, что ничего взрывоопасного здесь нет.
Волчок с минуту покружил на месте, а потом замедлил вращение, завалился на бок и неуклюже покатился по полу. Обыкновенная игрушка, способная оказать психологическую атаку только на человека с определённым опытом. Малой бы точно не испугался. Но её делали не для Малого, а именно для него, Ангела. Наверное, представляли, как увидев её, он с матами сигает в сторону, и заранее ржали.
Прикольно. Шутку он оценил. А «ребятишечки»-то ничего, с юмором. Мастера-умельцы. Маялись от скуки и вон какую штуку накрутили – всего-то из картона, кусочков пластика, пары скобок и двух проволочек. Глаз алмаз. Вон, волчок баланс сколько держит. С такими лучше в одном окопе сидеть, а не в противоположных. Жаль, не познакомились.
Росси вышел из отсека, кинул мальчишке игрушку.
– Ничего там нет, просто пугалка для слабонервных. А ты Вандай, как прочухал-то растяжку? Кино, что ли, насмотрелся? Или где-то служил?
Но Вандай только покачал головой и сделал вид, что не расслышал вопроса.
***
Межгалактический федеральный госпиталь располагался на Ахааме, одной из спутников планеты Истан в Первой галактике. Целая микропланета-госпиталь, готовая принять в себя любого из жителей всех пяти галактик. Мод связался с госпиталем, раненых ждали, и как только «Чектуран» показался на радарах – выслали им навстречу санитарное судно.