Восемнадцать имплантатов. Каждый – понемногу увеличивает шансы на успех. Десятки операций. Касима никогда не жаловалась, только первым делом, когда приходила в себя – спрашивала о сыне.
Маленький черноголовый бутуз – его иногда приводила подруга Касимы. Смешное несуществующее нигде имя.
«Я сама его придумала. Раз у меня эделгийское заболевание, значит, я немного эделгийка, верно? Вот имя у него наполовину земное, наполовину эделгийское. Оно означает…»
Что означает имя мальчика, Кейси не помнила. Счастливый? Приносящий надежду? Дарующий радость?
Сколько процентов удачи было у маленького затерянного в космосе волонтёрского госпиталя найти подходящее судно для транспортировки ста пятидесяти раненых ни в чем не повинных людей? «Пятьдесят, – шутил Мод. – Или найдём, или нет…» Шутки шутками, но ресурсы госпиталя подходили к концу, поставок не было, и вот Мод, пряча глаза, сообщил, что через несколько дней часть криокамер придётся отключить. И им придётся решать, кому даровать шанс на спасение, а у кого отнять. И тут из ниоткуда приходит судно с сыном Касимы на борту, забирает всех до единого – и отвозит в самый высокотехнологичный госпиталь всех пяти галактик!
Как поверить в такое совпадение?!
«Десять процентов из ста, доктор? Целых десять? А я думала ни одного…»
Когда вживили пять имплантатов и вероятность успеха возросла до двадцати пяти процентов, – они поверили. Поверили, что все получится! Смеялись, шутили, строили планы… Не может получиться! Невозможно!
А после – ходили, как потерянные, и не могли смотреть друг другу в глаза. Казалось бы, ну что удивительного? При таком ничтожном шансе на успех, они все знали, они предвидели – и не предвидели одновременно…
– Вам плохо? Вы нуждаетесь в помощи? – тихий голос врача-ксеноса прошелестел совсем рядом.
– Нет, спасибо. – Кейси вытерла слезы и улыбнулась. – Это нервное. От усталости. Сейчас пройдёт.
Она закрыла глаза.
«Мы все по тебе скучаем, Касима. Нам тебя не хватает. Твоих сил, твоей стойкости, твоей безграничной веры в жизнь. Мы очень хотели тебе помочь. Прости, что не получилось. И… спасибо за все».
Глава 14. Прыжок в темноту
Получить халявный медосмотр да и просто размять в порту ноги хотели все, но старпом жёстко отделил больных от симулянтов и разрешение присоединится к Эсту и Вархаве получили только Абсент и Гриман. Абсент громогласно заявил, что его искусственному глазу требуется регулярная калибровка и даже предъявил какую-то медицинскую бумажку, а Гриману даже предъявлять ничего не пришлось. Навигатор последнее время действительно чувствовал себя крайне паршиво.
Слить нужные данные на внешний носитель на глазах у вездесущего искина и не менее вездесущего старпома оказалось на редкость хлопотной и нервной задачей. Формально копировать данные навигатору не запрещалось, и Оксана не высказала по этому поводу беспокойства, но Гриман добавил себе немало седых волос, пока подчищал нужные строчки в бортовых отчётах. Попадись он с поличным… Синий – не полиция, ему доказательства не нужны. Свистнет своих шакалов, и те большой охотой снимут с навигатора шкуру вместе с чистосердечным признанием. От одной только мысли, что вершить над ним суд будет ненавистный наёмник, кровь вскипала в жилах, а сердце заходилось в болезненном дёрганном ритме, что казалось величиной с баллон. Гриман глотал таблетки, почти не спал, за обедом ел механически, не чувствуя ни вкуса, ни голода.
Так что, когда он выразил желание пройти пару оздоровительных процедур на Ахааме "по случаю", у Чачи даже сомнений не возникло, что навигатора может интересовать на планете что-то ещё.
Ни на какие оздоровительные процедуры Гриман, разумеется, не пошёл, а потратил время на поиск связи и передачу данных. Однако облегчения эта вылазка не принесла, на борт он вернулся ещё более разбитым и недоумевающим.
Федералам зачем-то потребовались сведения о капитанском мальчишке. Дескать, нерадивый папаша должен был раз в полгода отчитываться перед социальными службами о судьбе и здоровье отпрыска, но ожидаемо этого не сделал, и теперь чиновники из соцзащиты путаются под ногами и мешают следствию. В чиновников Гриман не поверил. Скорее всего, федералы просто копали под Синего и искали его слабые места, но именно это Гримана и покоробило. Ну Синий, допустим, уголовник, совершает преступление, да и папаша из него, как искин из полена, но ребёнок-то здесь причём?
Гриман отправил федералам пару самых нейтральных видеозаписей с мальчишкой, сделанных на борту – мол, все нормально, отъебитесь, но все равно ощущение, что вступил ногой в дерьмо – осталось.