— Всю зиму был капитан-то, — ответила женщина на вопрос Сухова о капитане. — Иваном Ивановичем прозывался. Уважительный такой. Каждый день наведывался. Все весну ждал, в плавание собирался. А недавно помер, царство ему небесное. Считай, уже неделя, как свезли его. Из всего ихнего екипажу последний оставался. Другие-то еще с осени в пехоту подались, на фронт. А он до конца за буксир свой держался…
— Настоящий, видать, капитан был, — грустно заметил Сухов.
— Вчерась тут мальчонка какой-то наведывался, — продолжала женщина, — тоже капитана спрашивал… Похоже, родственник… Я правду-то ему не сказала, больно уж немощный.
— Бывает, — согласился Сухов. — Выходит, бесхозный буксир-то?
— Выходит, так. — Женщина поправила на плече противогазную сумку. — А впрочем, почему бесхозный? Государственный. Тут вот неподалеку зенитчики стоят, сходите. Может, они чего знают.
— Зенитчиков тревожить не будем. — Затягивать дело Сухову не хотелось. — Пусть стерегут ленинградское небо.
— Мы тоже государственные, мамаша, — вставил Степан.
— Ну что ж, — развела женщина руками. Она уже догадалась, за чем пришли моряки. — Я у своих ворот стою, а там, на воде, ваше хозяйство. Распоряжайтесь как знаете.
На палубе «Силача» Сухов распределил обязанности.
— Ты, Степан, спускайся в машинное. Корытов пойдет в ходовую рубку. А я поищу кладовку. Капитан-то, видать, хозяин был заботливый, сберег, может, что… — Он сделал паузу, строго добавил: — Никаких личных вещей, если попадутся, не брать, все оставить в неприкосновенности. Только то, что для ремонта требуется.
Через некоторое время из машинного отделения раздался металлический стук. Видимо, Степану подвернулись подходящие детали.
Вскоре он снова разыскал Сухова. Тот обнаружил в кладовке целый набор запасных частей и заполнял ими свою кису — парусиновый мешок, специально взятый для такого случая.
Степан был чем-то обеспокоен.
— Слышь, старшина, — обратился Степан, просунув голову в дверь кладовки.
— Что тебе? — обернулся Сухов.
— Человек там. — В голосе Степана звучала тревога.
— Где? — Старшина оставил свою кису и медленно распрямился.
— В машинном… Понимаешь, поначалу показалось — груда ветоши, тряпье валяется, — торопливо стал рассказывать Степан. — Глянул поближе, а это человек. Зарылся в лохмотья и лежит. Похоже, мальчонка.
— Живой?
— Кажись, живой. Увидал меня и глазами заморгал. Но не двигается.
— А запчасти-то нашел? — поинтересовался старшина.
— Кое-что попалось.
— Ну и у меня кое-что. — Старшина положил в кису пачку резиновых прокладок. — С бору по сосенке — глядишь, отоваримся… Ну что ж, пойдем посмотрим, кого ты там обнаружил.
В машинном отделении было холодно, почти как на улице, и душно, как в давно непроветриваемом помещении, пахло застойной, затхлой сыростью. Свет проникал только сверху, через открытую дверь. Степан включил предусмотрительно взятый с собой фонарь и повел старшину в глубь помещения. Там, в самом дальнем углу, будто специально спрятавшись за машиной, на куче тряпья лежал человек. Скорее, человечек. Маленький, скрюченный, немощный.
Степан навел луч на его лицо.
— Вот он, — сказал со вздохом, — так и не двигался.
Некоторое время моряки молча разглядывали необычную находку.
— Ясно, малец еще, — в раздумье сказал Сухов. — Обессилел, видать.
— Совсем ослаб, — подтвердил Степан. — И дрожит, как тростинка на ветру.
— Ясно, заморился… — Сухов подошел вплотную, наклонился над мальчишкой. — Постой, да это же… А ну-ка, посвети получше… Вроде где-то я видал его… Ну да, знакомый малец-то. Вот и родинка на подбородке, и нос чуть-чуть лодочкой… Ясно, тот самый. Помнишь, позавчера в патруль ходили, на Фонтанку. Так это он, тот парнишка.
— Похоже, он, — согласился Степан. — Вот это номер! Да как же он сюда забрался?
— А слыхал, тетка у ворот про мальчишку сказывала? Ну, капитана-то давеча искал. Родственник, что ли. Он и есть, верняк… Что делать-то будем, Степа?
— Надо ведь, как проклятая блокада людей изводит! — возмутился Степан, оставив без ответа вопрос старшины.
— Она такая… — зло сказал Сухов. — Ничего, придет час — за все поганые фашисты ответят. — Эти слова он произнес вроде бы про себя, а затем склонился над мальчишкой, осторожно коснулся его плеча. — Эй, малец, ты слышишь меня?.. Как тебя зовут-то?
— Володя, — выдавил мальчишка, сдерживая озноб и уставившись на старшину потускневшими глазами. — Чистяков.
Слабо освещенное лицо склонившегося над ним человека показалось Володьке знакомым. Выпирающие скулы, приветливые с прищуром глаза — где-то он видел это лицо. Но когда? И при каких обстоятельствах? Похоже, моряк, но знакомых моряков у Володьки не было.