Лева раскачивался медленнее. Он молча посидел на диване, протер кулаком глаза, нехотя всунул ноги в стоптанные сапоги. И, шмыгнув носом, поплелся наверх, позевывая и прикрывая рот шапкой, которую нес в руке.
До крыши он добрался в самый разгар событий.
Два «юнкерса» пролетели над центром города. С пронзительным свистом упали тяжелые фугаски. Одна взорвалась во дворе соседнего дома. Рухнула стена, зазвенели разбитые стекла. Горячая воздушная волна обдала мальчишек пороховой гарью.
— Ребята, там же Леня Стахов! — простонал Лева и упавшим голосом добавил: — Был…
Пост Лени находился в подъезде рухнувшего дома. Вместе с ним дежурили несколько женщин.
Лева метнулся к слуховому окну, но его остановил строгий окрик:
— Куда? Назад! — Федя схватил Леву за рукав, торопливо объяснил: — Нельзя уходить, надо быть здесь. — И мягче: — Ему уже не поможешь.
Леня Стахов был их одноклассником. С Левой они дружили и лишь случайно попали на дежурство в разные группы.
Лева склонил голову. Его съежившаяся фигура подрагивала от всхлипываний.
Подошел Юлий, положил руку на Левино плечо.
— Не плачь, — сказал тихо. — Слезами горю не поможешь.
— Жалко, — всхлипнул Лева и вытер нос засаленным рукавом своего старенького пальто.
— Мы отомстим за него, — сказал Федя.
— За всех погибших расплатимся с фашистами, — добавил Юлий.
Словно клятву дали.
Ребята знали: у Юлия недавно погиб в бою отец — полковник Ворожилов Андрей Тимофеевич. Он командовал десантом балтийцев, высадившихся в петергофский парк осенью сорок первого.
По крыше огненным градом ударили «зажигалки». Несколько штук пробили кровлю. Зловеще шипя, бомбы рассыпались по чердаку, выплевывая струи раскаленного термита.
— За дело, ребята! — спохватился Федя и, выставив перед собой железные щипцы, кинулся к ближайшей «зажигалке».
— Оставайся здесь! — крикнул Юлий Леве. — Я на крышу!
На крыше было опаснее.
У печной трубы неистово плясала «зажигалка». Юлий подцепил ее щипцами и, держа на вытянутых руках, подтащил к краю и сбросил вниз, на мостовую.
Сразу осмотрелся: нет ли еще? В разных концах города стреляли зенитки, особенно часто — в районе гавани, где стояли боевые корабли.
В сполохах огней мелькал купол Морского собора. Стальным блеском отразилась вода в канале.
«А это что?» Тревожный вопрос самому себе заставил насторожиться. Неподалеку вверх взметнулась красная ракета. Она прочертила дугу в сторону Морского завода и погасла так же внезапно, как появилась.
За ней — вторая.
Неужели сигнал? Как поступить?
Надо запомнить место!
Он до рези в глазах вглядывался в ночную темень, но больше ничего подозрительного не заметил.
Бой постепенно затихал.
Возвратившись на чердак, Юлий поделился своими наблюдениями с Федей и Левой.
— Непонятная иллюминация, — задумался Федя. — А может, показалось тебе? Всякого много сверкало. Может, это трассирующий снаряд был? Ну, который светится, когда летит.
Федя любил точность и ясность.
— Нет, не показалось, — стоял на своем Юлий. — Была ракета, красная. Своими глазами видел. Ее ни с чем не спутаешь.
— Выходит, как в прошлый раз? — предположил Лева.
— Значит, так… — поскреб затылок Федя. — Утром пойдем к капитану.
Спустившись вниз, заглянули в соседний двор, куда упала фугаска. Там на развалинах работала пожарная команда. Молча постояли у дымящихся развалин и пошли дальше.
Лева едва сдерживал слезы.
У входа в бомбоубежище дежурная сообщила:
— Вам надо зайти к капитану Данилову. — И многозначительно добавила: — Сам звонил. Смотрите не позабудьте.
— А мы как раз сами к нему собирались, — ответил Федя. — Значит, не забудем.
Утром, как только рассвело, Федя, Юлий и Лева направились к капитану Данилову. Ходу было каких-нибудь сто метров.
Шли медленно, не разговаривая. Сказывалась бессонная ночь, усталость. Посасывало в голодных желудках. Ранний морозец ознобом пробегал по коже.
Районный штаб МПВО — местной противовоздушной обороны — занимал здание школы. Для ребят все здесь, в недавнем прошлом знакомое и близкое, стало теперь необычным и непривычным. И зенитное орудие в соседнем сквере, и часовой у входа. И грудой сваленные во дворе парты.
А внутренние помещения?
Совсем трудно узнать. Коридоры загромождены непонятными зелеными ящиками. Говорят, в них всякое военное имущество. В учебных классах вместо парт поставлены столы и железные матросские кровати. В учительской на месте расписания уроков — карта восточной части Финского залива с островом Котлин в центре. На двери директорского кабинета поверх прежней таблички прибит лист простой бумаги с надписью от руки: «Начальник штаба».