- Вик, Алекс передал сообщение, нам уже утром надо отправляться в Портсмут, ты справишься?
- Не знаю, я думал это проще, чем оказалось на деле.
- У тебя все равно выбора нет.
Старик предложил свои услуги, но мы отказались, поскольку было не ясно, что нас ждет, и вообще вернемся ли мы. Он немного расстроился из-за упущенного заработка. Вик вместе со стариком проверил машинное отделение и еще раз проговорили порядок действий. Маршрут проложили на портативном GPS, который лежал в рюкзаке, на лодке такой роскоши не было, как собственно и других электронных примочек. Маргарет сбегала в ресторан и попросил повара наготовить еды на два дня. По совету все того же старого рыбака в море они решили выйти рано утром, а не в ночь, как порывался сделать Вик.
2 апреля. Остров Гернси. Кайл Лоуренс.
В темной, душной комнате набилось двадцать человек, в воздухе висел густой запах табака. На дубовом столе, который нашли в хранилище музея немецкой оккупации, была разложена старая подробная военная карта региона, исчерченная пометками. Рядом с ней скромно лежала туристическая карта Портсмута. “Ну что, господа офицеры, жду ваших предложений”, - сказал Кайл, склонившись над картой.
Бессменному Патрику предстояло выполнить самую неприятную часть работы, обезопасить территорию базы ВМФ, он стоял рядом с Кайлом. От напряжения его лицо стало красным, а на висках проступали сосуды. В комнате присутствовали двое бывших моряков, которые служили на базе до событий и из их рассказа выходило, что место там не простое. Портсмут погиб раньше Лондона, его даже не пытались эвакуировать, причина столь быстрого заражения была до сих пор неизвестна. При планировании операции следовало исходить из того, что плотность мертвецов очень высокая. Флот, который там базировался, вывели уже позже, высадив десант со стороны гавани. Во время этой операции для отвлечения внимания мертвецов от доков, военные взорвали, находящийся неподалеку портовый склад, который, как рассказывали, горел еще двое суток. Доки вплотную примыкают к гражданскому порту с двух сторон, как бы зажимая его между собой, а с юга сразу начинался жилой сектор. Территория была огорожена, дыр в периметре хватало. Ворота на въезде обычно не закрывали, ограничиваясь шлагбаумом. Мертвецов трюк с пожаром отвлек, они как мотыльки стеклись к горящему зданию и шли они не только от доков, но и со всех ближайших районов, и вероятность получить сюрприз в виде сотен, а то и тысяч зомби на одном пяточке приближалась к ста процентам. Один из офицеров бывшего французского иностранного легиона, Фредерик Дарон, на которого была возложена задача по прикрытию сделки и обеспечению отхода отряда Патрика, в случае провала сделки, предложил провести обмен пришвартовав два корабля друг другу, не заходя в сам порт.
Идея, при условии проведения сделки с проверенным партнером, решала бы много проблем, но от британской армии, тем более в том виде, в котором она существует сейчас, можно было ожидать любой глупости. Корабль сильно ограничивал возможности отрядов, если бы военные устроили засаду на нем, то исход был бы непредсказуем. В случае захвата судна, единственным способом их остановить было бы уничтожение последнего, а это потеря всего имущества. В гавань вела узкая полоска моря, по обоим берегам располагались пирсы и портовые сооружения, в критической ситуации, в случае непредвиденных действий со стороны военных и риска потери груза, перекрыть выход в море не составляло труда, затопив даже небольшое судно. Для этих целей решили пожертвовать одним из сухогрузов, оставив его у пирса при входе в гавань, особого внимания старая посудина не привлекла бы, и, при необходимости, им можно перегородить выход в море. Сама база ВМФ отлично просматривалась с островков в гавани, на них решено было разместить наблюдателей и снайперов, нерешенной проблемой остался вопрос маскировки, поскольку на клочках суши было мало растительности. Неожиданно даже для самого себя решение, поддержанное всеми, предложил Патрик, он предположил, что в ходе прошедших событий на островах могли оказаться выпавшие с судна контейнеры, в которых и разместились бы стрелки. Дарон должен был разместить людей в двух точках. В Госпорте, это промзона с портом на западном берегу гавани, Кайл планировал задействовать этот отряд в качестве огневой поддержки с РПГ-7, купленными у Абулфази крупнокалиберными пулеметами и минометами. И непосредственно в самом Портсмуте в Музее Мэри Роуз. Место было выбрано неспроста, к зданию музея можно было попасть с воды, и из него просматривался сам вход в гавань и территория доков, и в нем можно было окопаться как в крепости. Там решили разместить группу эвакуации и мобильный госпиталь. Последним штрихом был резерв, командование которым Кайл оставил за собой. Изначально он лично хотел провести обмен, но от этой идеи его отговорили, риск был слишком велик. Резерв решили разместить на острове Уайт, в трех милях от входа в гавань, остров также как и Портсмут и вообще все южное побережье Англии принадлежали мертвецам. Его территория превосходила Гернси в несколько раз и он был густо населен, это и были основные причины отказа от любых попыток его занять, хотя со стратегической точки зрения он был лакомым кусочком.
Было разработано два плана операции. Первый был простым и предусматривал исключительно порядок эвакуации бойцов, в случае если сделка пройдет без эксцессов.
В соответствии со вторым планом, при атаке военных во время передачи чипов, Дарон, выводил из порта сухогруз, перекрывая пролив. Отряд огневой поддержки должен был начать атаку по базе ВМФ со своих позиций и не допустить попытки военных уйти на другой берег. Задача Патрика - отойти на юг базы к жилым кварталам, а дальше пробиваться к музею. Резерв, под командованием Кайла был на крайний случай.
Подготовку позиций решили начать утром, чтобы уложиться в световой день. Для этого надо было выходить в ночь. Обсудив детали, Кайл приказал готовить суда, начать погрузку оружия и боеприпасов. К погрузке привлекли все свободные силы, работа в порту закипела.
2 апреля. Инвернесс. База программы “Крепость”
План был готов и начал реализовываться еще до окончания переговоров с Лоуренсом. Дав карт-бланш Чарльзу Бэнистону, Кеннет дал молчаливое согласие с силовым вариантом. Рано утром из Абердина вылетел С-130 с подразделениями SAS. Операция по десантированию людей и техники над мертвым городом осуществлялась впервые. Бэнитон назвал это новой вехой в военном искусстве. Десантники должны были установить посты наблюдения, собрать информацию, что называется с земли, выявить засады противника и при необходимости обеспечить удар по порту со стороны города. Снимки со спутников поступали каждые три часа, развернутый оперативный штаб работал 24 часа в сутки. Кеннет разрешил применение фрегата типа 23 “Ланкастер”[57]. А по задумке автора венцом операции, после отхода всех сил, должна была стать бомбардировка порта. Последний пункт и вызвал больше всего споров, вице-адмирал считал это бессмысленной тратой ресурсов. Бэнистон в свою очередь настаивал на необходимости демонстрации военной мощи.
План дорабатывался в процессе, как только поступала новая информация. Сборы в порту Гернси не прошли незамеченными от всевидящего ока. К несчастью Лоуренса погода стояла ясная, и фотографии были четкими и детализированными. Уже из этих снимков было ясно, что готовятся они серьезно.
2 апреля. Абердин. Эскадроны B и D 23-го полка SAS.
В три огромных С-130 заканчивалась погрузка мобильных багги ALSV Flyer[58]. Два эскадрона SAS, численностью 65 человек каждый, делали последние приготовления и проверяли снаряжение. Высадку в Портсмуте планировали несколько часов. С точки зрения здравого смысла такая операция была сравни самоубийству. Место высадки неоднократно меняли, пытаясь найти золотую середину между относительной безопасностью и удаленностью от порта. От первоначального варианта, когда группу сбрасывали севернее города, пришлось отказаться после получения снимков города. К порту бы пришлось пробиваться по забитым улицам, теряя время и рискуя обнаружить свое присутствие. Ближайшим местом, подходящим для реализации задуманного, оказалось кладбище Кингстон в районе Фраттон, восточнее порта. Это, конечно, звучало как сарказм, но меньше всего мертвых было именно на кладбищах.
57
Фрегаты типа 23 находятся на вооружении Великобритании с 1983. Кораблей этого типа было построено 16 штук. Фрегат Ланкастер спущен на воду 1990 году. Максимальная скорость 28 узлов. Дальность плаванья около 9000 миль. Экипаж 185 человек. Вооружение: одна 114 мм. артиллерийская установка, две автоматические 30мм. пушки, ракетное вооружение противокорабельные ракетные комплексы гарпун.
58
Американский легкий ударный автомобиль. Вес около 2 тонн. В центре установлена турель для пулемета 7.62мм. или 12.7мм. Экипаж 3 человека.