Маргарет присела на колено, примкнула магазин с полуоболочными к винтовке, и, поставив ее на сошки, стала терпеливо ждать, не отрываясь от прицела.
Тварь вылезла через десять минут, словно что-то чувствуя, она высунула мерзкую морду из разбитой витрины магазина, огляделась по сторонам и рывком перебежала до машины. Выждав немного, монстр быстро побежал к воротам, ведущим в марину, и остановился перед сетчатым забором, уставившись куда-то в сторону.
- Охотится, - тихо сказала Маргарет и нажала на спусковой крючок, три выстрела прозвучали почти одновременно. Пули попали в спину в районе лопатки, тварь дернулась и забарахталась на асфальте, как перевернутая на бок радиоуправляемая игрушка, оставляя за собой грязный багрово-черный след. Четвертый и пятый выстрелы пришли в район предполагаемой головы и шеи. Маргарет сменила магазин и наблюдала через прицел, как уродливая туша, уже еле шевелясь, корчилась в судорогах.
- Добиваю? - неожиданно, не отрываясь от прицела, спросила Маргарет.
- Оставь, пусть мучается, - ответил Вик.
- Не думаю, что он или оно что-то чувствует.
- Не знаю, надеюсь, и не доведется узнать, - ухмыльнулся Вик.
Полчаса прошли, мутант был жив и остервенело шевелил челюстью, последний выстрел видимо разворотил позвоночник в области шеи, парализовав остальное тело. Маргарет достала бутерброды, и разложила их на куске фольги, в которую они были завернуты.
- Перекусишь? - спросила она, протягивая бутерброд Вику.
- Давай.
- Что дальше?
- Я не знаю, надо найти место для базы, и ждать.
- А если не приплывут?
- Тогда доберемся до лодки, и я попробую нас вывезти в более спокойное место.
После скромной трапезы они спустились вниз по лестнице, перешагнув через установленную растяжку и оказавшись внизу, побежали на север мимо школы судовождения, перед которой все было заставлено машинами. Мертвецы, видя их, сразу же начинали следовать по пятам. Добежав до конца здания Вик резко завернул вправо. В этот момент на него внезапно навалился зомби, до этого неподвижно стоявший за углом. Вик выставил перед собой винтовку и прижал мертвеца к стене. В эту секунду Маргарет выдернула нож из висевшего на бедре пластикового чехла, и ударила в глаз прижатого к стене мертвеца, его тело моментально перестало сопротивляться и осело на землю.
- Спасибо, - сказал Вик и продолжил движение. Выбежав на Уивил-Лэйн, он немного растерялся и остановился посреди дороги, смотря по сторонам, из всех щелей к ним шли мертвецы.
- На мост! - крикнула и идущая сзади Маргарет.
- Давай, ты первая, я за тобой, - ответил он запыхавшимся голосом. Взяв в прицел ближайших зомби, старика с седой бородой в изорванной рубашке, Вик выстрелил. Потом в следующего. Он пятился назад, стреляя в подходящих мертвецов. За спиной стреляла Маргарет, в тех, кто шел с другой стороны моста. Опустошив магазин Вик развернулся и побежал к ней, перезаряжаясь на бегу.
- Их тут сотни, - сказала Маргарет, бросив SCAR, который остался болтаться на ремне, и взявшись за пистолет. Вик схватил ее за плечо и потянул за собой на берег, не произнося ни слова.
Ботинки хлюпали и вязли в размокшей грязи, замедляя беглецов. Берег представлял собой полоску суши, фактически являвшейся болотом, между жиденькими кустами и клочками травы, посреди кочек были мутные лужицы грязной коричневой жижи. Вдоль берега параллельно воде возвышался сплошной забор, закрывавший собой весь обзор. Добежав до того места, где он заворачивал на север, Вик и Маргарет по колено в холодной воде пересекли ручей и остановились. Преследователи отстали, лишь единицы из них упорно пробирались вперед.
- Загоняли, сволочи, - Вик нагнулся и сплюнул на землю.
- Еще гениальные предложения?
- Бежать.
Вик выпрямился и двинулся на север, где от желтых металлических ворот через болотистый берег пролегал одинокий бетонный пирс, у которого стояло несколько моторных лодок. От суши его отделял сплошной забор с глухими и, на вид, крепкими воротами, которые были плотно закрыты. Потратив последние силы, они взобрались на, возвышавшуюся на метр над берегом, бетонную конструкцию и уже медленным шагом подошли к воротам. Вик потянул в сторону створку, она заскрипела, сдвинулась на пару сантиметров, и остановилась. Цепь, которая ее удерживала, громко брякнула и натянулась. Через образовавшуюся щель было видно ровным счетом ничего. Вик подпрыгнул, ухватившись за верхний край ворот, затем подтянулся, заглядывая по ту сторону забора. На первый взгляд, все выглядело безопасно, большая бетонная площадка, за ней большое здание складского типа, с окнами под самой крышей. В углу - одноэтажный сарайчик, со стоящими около него прицепами, на которых лежали маленькие моторные лодки.
- Ну что рискнем, там вроде все спокойно? - предложил Вик, спустившись с воротины.
- А есть выбор? - пожала плечами Маргарет.
- Можем взять лодку на пристани и добраться до островов в гавани.
- Подсадишь?
Вик поставил руки и Маргарет, оттолкнувшись ногой от импровизированной ступени, ловким движением перемахнула на другую сторону и взяла пистолет на изготовку. Затем Вик перекинул сумки и сам перелез через ворота.
Внутренний дворик был пуст, поскольку вся территория была отрезана от внешнего мира забором, главные ворота были заперты, как и калитка в заборе. Быстро осмотрев сарайчик, в котором хранились краски и какие-то инструменты, они, прикрывая друг друга, направились к складу. Двери на склад оказались запертыми. Вик, покопавшись в сарае, вышел оттуда с довольным видом, неся в руке монтировку и молоток. Двадцать минут возни с дверью, и проход был открыт. Внутри вдоль стен стояли деревянные ящики, судя по приклеенным к ним упаковочным листам, там были лодочные моторы и запасные части к ним, посередине стояло два оранжевых вилочных погрузчика. К счастью, не было, ставшего уже неотъемлемой частью подобных мест, тяжелого запаха гнили в вперемешку с растворителем. На второй этаж вели сваренные из толстых уголков две лестницы в противоположных друг от друга частях склада. Громыхая тяжелыми ботинками по вибрирующим ступенькам, Вик поднялся наверх. Часть второго этажа занимал офис, разделенный на несколько помещений, включая, основной зал, где работали менеджеры, кухню и комнату отдыха. Вторая часть этажа была заставлена картонными коробками, на стеллаже лежали рулоны упаковочной пленки и инструмент. Если не брать в расчет слой пыли, то казалось, что еще вчера тут работали люди и сейчас дверь откроется и работники рассядутся за столы, запищат компьютеры и принтеры, телефоны начнут звонить и наступит обычный рутинный рабочий день. В комнате отдыха стоял продавленный старенький диван с потрескавшейся коричневой кожей, с потолка свисал перемотанный широким скотчем боксерский мешок, на стенах были расклеены плакаты с анонсами фильмом и вырезки из журналов с фотографиями роскошных яхт.
В шкафу кухни Маргарет обнаружила пакетики с черным чаем, засохшее печенье и миску с леденцами. Около мойки стояли бадьи с водой.
- А тут можно жить, - сказал Вик, стягивая мокрые ботинки.
Маргарет стояла у окна и смотрела на другой берег через снятый с винтовки прицел.
- Вик, на том берегу в порту есть живые.
- Не может быть, тебе, наверное, показалось.
- Мертвецы так организовано не двигаются, посмотри сам.
Вик подошел к окну, взял прицел, и стал разглядывать маленькие фигурки на другом берегу.
- Ты права, как думаешь кто это?
- Понятия не имею, надо понаблюдать.
Вскоре в алюминиевом котелке на спиртовой горелке закипела вода, обувь сохла в углу комнаты, Вик сидел на стуле, поставив босые ноги на картонную коробку, и наблюдал за противоположным берегом. Маргарет заваривала чай, и намазывала джем на крекеры из сухпайка. Она взяла горячую кружку и отнесла напарнику.
- Как там дела?