- Кто-то же должен из нас двоих думать, а у тебя, как вижу, не очень получается. Какие гарантии, что на том берегу наши, и что нас не примут за бандитов или еще кого.
- Все будет хорошо, - с этими словами Вик поднес фонарик к окну, и стал подавать сигнал SOS.
- Из-за тебя нас пристрелят!
- Да что ты въелась. Бесишься, что лучше ничего не предложила, а я нашел выход?
Маргарет обиженно отвернулась, схватив, стоящую у дивана винтовку и ушла в соседнюю комнату.
На сигналы никто не ответил, возможно, их не увидели, или решили не выдавать свое местоположение, а возможно что-то другое. Вик попробовал снова и снова. Все было впустую. В тот момент, когда он уже плюнул на дальнейшие попытки, в комнату ворвалась Маргарет.
- Доигрался в бойскаутов, идиот! У нас гости со стороны моста двигаются к нам. Надо уходить!
- Ты разглядела кто там, возможно мой сигнал увидели и нас сейчас эвакуируют?
- Ты сейчас прикалываешься?
- Мы же не знаем кто это, какая на них форма.
- Не уставная! Хватит уже мозг компостировать, уходим, - Маргарет со всей силы толкнула его в плечо.
- Да что с тобой сегодня такое, не кипятись.
Маргарет схватила свой вещь мешок, закинула L96 за спину и, уперев в плечо SCAR, громыхая ботинками по железной лестнице, спустилась вниз. Вик подхватил свои вещи, и неохотно последовал за ней.
- Если ты ошиблась, то мы окажемся еще в более хреновой ситуации, - пробурчал он.
- А если ошибся ты, мы окажемся в земле, - огрызнулась в ответ Маргарет.
Они выбежали на улицу в противоположную от моста сторону. За спиной кто-то дернул ворота, со стороны главного въезда звонко задребезжала цепь. Послышались едва уловимые хлопки, как будто стреляют из воздушки. Маргарет набегу скинула со спины сумку, и перебросила ее через забор. Взбежав по кучи ящиков на крышу сарая, она перемахнула через стену, приземлившись в грязь. Ее напарник не отставал, он перескочил забор. “Давай, вон к тем красным зданиям”, - проговорил он, стирая с лица грязные капли. Хлюпая по раскисшей от дождя земле, они побежали прочь от забора, периодически оглядываясь. Сзади послышался звон стекла и сразу за этим короткая очередь. Вик подскочил, подался вперед и кубарем скатился по склону, до этого скрытого небольшим кустарником. Маргарет соскользнула по покрытому мокрой травой склону вниз, вслед за ним.
- Ты в порядке?
- Да, все в норме, не останавливаемся, - сказал Вик и побежал вперед, припадая на правую ногу.
Они забежали под кирпичный арочный навес, сверху весь поросший зеленой травой, и свалились на холодную землю, тяжело дыша.
- Хорошо, мертвецов по пути не попалось, - снимая со спины сумку, сказал Вик.
- И кто оказался прав? - Маргарет ткнула пальцем в сумку, в которой сияло пулевое отверстие.
Вик достал из сумки пробитый походный котелок и раскуроченный GPS. Покопавшись еще с минуту, он выудил маленький кусочек свинца.
- Мягкая, повезло, была бы со стальным сердечником и …- он, не закончив фразу, с любопытством крутил в руках сплющенный осколок.
- Что с ногой? - спросила Маргарет. Вик наклонил голову вправо и ощупал штанину. Вся ладонь окрасилась алым. Штанина чуть выше колена была разорвана и пропиталась кровью.
- Царапина, - неуверенно ответил он.
- Дай посмотрю.
- Не надо, я сам.
Вик надрезал штанину, открыв место ранения. По ноге бежала тонкая струйка темной крови.
- Жалко, бурбон кончился, - сказал он и вылил остатки воды из пластиковой бутылки на ногу, стараясь не попасть в рану. Затем достал пакетик с гемостатическими гранулами “Селокс”[60] и высыпал его в рану. Маргарет плюнула на капризы напарника и, разорвав зубами упаковку с бинтом, сделала из его куска подобие компресса, которым прикрыла рану, и стала перевязывать ногу, туго стягивая бинт. Вик морщился от боли, но молчал, не издав ни звука.
- Царапина, - передразнила она Вика, когда закончила перевязку.
- Не глумись над раненым и беззащитным, помоги встать, хочу убраться подальше, пока сюда не пришли наши друзья или зомби.
Вик оперся на стену, поднялся на ноги и хромая, не сгибая ногу, поковылял к многочисленным постройкам музея, посвященного морской артиллерии. В одной руке он волочил сумку, а второй, перехватив за цевье, нес винтовку.
- Удивительно, в паре сотне метров отсюда были толпы мертвецов, а здесь тишина, - тихо сказал Вик, как будто сам боялся своих слов.
- Может быть, им тут нечего делать. Нет еды и их нет, - предположила Маргарет.
- Хотелось бы верить.
- В прошлый раз я оказалась права.
- Ну не начинай, я же хотел нам помочь.
- Вот и результат твоей помощи на лицо.
- Бывало и хуже, - поморщился Вик.
За территорией музея начался мокрый песок. Вик шел как мог, иногда останавливаясь. Справа от них, возвышаясь на несколько метров над размытым берегом, проходила дорога. Через каждую сотню метров наверх вела лестница. За черным чугунным парапетом, смонтированным на полуметровом основании из красного кирпича, черными неподвижными тенями стояли мертвецы.
- Ты как? Можем передохнуть, за нами не гонятся.
- Идем дальше! Если я остановлюсь, уже не смогу заставить себя идти дальше.
- Можем поискать укрытие в тех домах? - сказала Маргарет, показывая на серо-синие скатные крыши.
- Не думаю, что я смогу быстро подняться по лестнице, а если нас погонят мертвецы, я не смогу от них убежать. Давай лучше дойдем до вон того пирса, он выглядит пустынным, и у него стоят какие-то лодки, в них и передохнем.
Расстояние в пятьсот метров далось с большим трудом. А самым большим препятствием стал подъем наверх, по скользким от дождя деревянным лагам и со здоровой ногой было подниматься не просто, а Вику и подавно, он в буквальном смысле полз наверх. Сумки и оружие подняла на себе Маргарет. Когда Вик практически поднялся, от близлежащих домов к ним уже шли мертвецы. Маргарет нервно смотрела то на Вика, то на приближающих мертвецов, когда они подошли на расстояние вытянутой руки, она выстрелила. На шум среагировали наверно все зомби в радиусе мили. На выстрелы к ним шла уже настоящая толпа, причем шли они сразу с трех сторон.
- Вик, я их уведу, укройся где-нибудь!
- Нет, уходи сама по пляжу, а я тут сам разберусь, - сказал скрипучим голосом Вик, вскарабкиваясь на самый верх.
Маргарет не слушая его, скинула со спины вещмешок и L96, выбежала на дорогу и побежала прочь мимо жилых домов, периодически стреляя в ближайших к ней зомби.
Вик привстал и, опираясь на винтовку, поднялся. Он подобрал лежавшие на холодном бетоне вещи, вторую винтовку, и медленно побрел в конец пирса, время от времени оглядываясь назад. За ним не быстрее него шла пара мертвецов, основная масса переключилась на Маргарет. Вик добрался до катера на пирсе и скинул в него вещи, а затем и завалился сам, вскрикнув от рези в ноге, которая волнами разнеслась по всему телу, что даже в глазах потемнело. Собрав остатки сил, он отвязал швартовые и багром оттолкнул небольшой катер от причала. Мертвецы стояли на краю пирса, смотрели на свою добычу, но не могли до нее дотянуться. Вик оставшись без сил, лежал между сидениями и смотрел, как тяжелые облака плыли по небу, прокручивая в голове произошедшие события.
Маргарет вбежала в подъезд трехэтажного дома, оттолкнув свалившегося на нее с лестницы мертвеца. Она добралась до самого верха, проверяя каждую дверь. К ее несчастью все двери были заперты. Тем временем в подъезд, толкаясь и спотыкаясь, втягивалась мертвая процессия.
Ее начал охватывать дикий ужас, адреналиновый взрыв, который помогал ей до этого, стал понемногу отпускать, руки затряслись, а в ногах появилась слабость. “Только не так!”, - думала она, мечась по маленькой площадке, единственный выход с которой был забит голодными монстрами. Идущего впереди колонны мертвеца она застрелила с первого выстрела. Его тело пошатнулось и скатилось вниз под ноги идущим. Достав из подсумка три оставшиеся у нее гранаты, она выдернула предохранительные чеки и бросила их вниз между этажами. Через секунду послышался оглушающих взрыв, звон стекла, и сотен осколков, впивающихся в стены и выбивающих из них крошево. Волна от взрыва прошла по этажам, отражаясь от бетона и оглушив Маргарет. Она отклонилась к стене, завалившись на одну из квартирных дверей, голова закружилась, и она сползла вниз на пол. Придя в себя через секунду, она поняла, что лежит на спине и смотрит на технический люк на потолке, ведущий на чердак. Она поднялась, хватаясь руками за перила. Воздух был наполнен пылью и дымом. Этажом ниже корчилась живая масса изуродованных тел, через которую пытались перебираться вновь прибывшие зомби. Поскальзываясь и застревая в останках, они с упорством баранов двигались к своей жертве, не обращая внимание на препятствия. Маргарет опустошила остатки магазина, в показавшихся в пролете мертвецов, забралась на перила, держась одной рукой за стену, чтобы хоть как-то удержаться, а второй рукой оттолкнула вверх люк в потолке. Он подскочил вверх и с хлопком вернулся на место, Маргарет качнулась и с трудом удержалась, чтобы не завалится вниз. Схватив за цевье SCAR, она с силой ударила прикладом о лючок. На этот раз все получилось, спасительный проход был открыт. Она закинула в образовавшееся пространство карабин, сама сжалась как пружина и, подпрыгнув, зацепилась за край. Подтянувшись, она затянула свое тело на чердак. Немного отдышавшись, она посмотрела вниз, на площадке стояли зомби, пять пар мертвых холодящих спину глаз уставились на нее. Она смотрела вниз как под гипнозом, испытывая и ужас и отвращение. Глухой удар по металлической крыше вывел ее из ступора. Она перевалилась на другой бок и захлопнула люк. По крыше монотонно застучали шаги. На чердаке было темно, свет проникал только через небольшие круглые оконца в его торцах. Глаза постепенно привыкли к темноте, стали различимы контуры конструкций, поддерживающих крышу. Шум на ее головой то затихал, то начинался снова. Кто-то там был, и это не предвещало ничего хорошего. Маргарет сменила магазин, все, что у нее осталось - два магазина на тридцать патронов для SCAR и восемь патронов к пистолету. Она на корточках отошла от люка и, полусогнувшись, направилась к окошку. Шаги на крыше послышались вновь и, казалось, что они стали чаще. Вдруг свет от окна впереди поблек и клыкастая морда уставилась на нее через стекло. Маргарет вскинула карабин и навела прицел на середину отвратительной бугристой головы мутанта, а сама замерла, боясь даже дышать. Тварь не двигалась, в темноте не было видно ее глаз, и куда она смотрит. Так прошло десять минут, каждая минута казалась часом, руки затекли, SCAR становился все тяжелее и тяжелее. Опустить оружие она не могла, страх сковал ее движения. Не выдержав Маргарет закричала: “Что тебе надо? Вали отсюда”! Существо оставалось неподвижным. Капли пота текли по лицу, ладони стали влажными, дыхание участилось. Эту игру в гляделки девушка проигрывала, мутант будто превратился в статую, в химеру. Маргарет не выдержав сделала шаг вперед, тварь дернулась и скрылась. Шаги послышались у нее над головой, затем они стали удаляться, и, наконец, стало тихо. Маргарет села на пол, посередине темного чердака, слезы непроизвольно текли из ее глаз. Она смотрела на свет, струящийся из окна, она хотела раствориться, исчезнуть, стать невидимой, только бы укрыться от ужасов этого мира.