-Вы двое, наверное, уже чёрт знает что себе понапридумывали? -спросила девушка смывая мыльную пену с рук.
-Понапридумывали, -согласился я. -Ужасно много всего придумали.
-Это ничего, -заверила нас обоих Маша. -Сейчас я вам всё-всё расскажу. Только поставьте сначала чай и давайте наконец откроем торт. Умираю с голоду.
Торт оказался кремовым, с клубничным джемом, очень вкусный. Не то, чтобы сиё замечание имело какой-нибудь смысл для дальнейшего повествования, просто уточняю, на всякий случай. Для полноценного отражения события в логах, можно сказать.
-Значит так, ребята, -прямо в лоб выдала Маша. -Мне нужен один из вас, чтобы работал на меня. Всякие волшебные дела, колдовские штучки-дрючки, подробности потом. Тому, кто останется, про них знать вовсе не нужно. Да, и можно ещё чаю?
Я встал и налил. Чайник поставил на стол. Судя по той скорости, с которой наша гостья хлебала подкрашенный заваркой кипяток, убирать чайник со стола было бы явно преждевременно.
-Ты нас… скопировала? - спросил, тем временем, брат.
-Не совсем скопировала, но да, это была я.
-Зачем?
Кажется, Маша удивилась нашему непониманию: -Ну как зачем? Я ведь сказала: мне нужен новый слуга. Одного из вас я беру, второй остаётся на своём месте и все довольны. Твои мама с папой довольны. Твой начальник доволен. И ты сам тоже, вроде как, доволен.
-Я не доволен, -сказал я.
Гостья, от моих слов, легкомысленно отмахнулись.
-Восемь дней, -напомнил брат.
-Эй, я уже извинилась, -надула и без достаточно полные губки неведомая сила в облике девушке Маши пришедшей в гости вместе с тортиком.
-Разница в течении времени? -уточнил я.
-Да, да. Она самая.
Я откусил кусок торта. Выпил половину стакана, успевшего немного остыть чая.
-И тебе нужен новый слуга?
-И снова в точку. Новый верный миньон.
-Почему я? -задал вопрос двойник на долю секунды опередив с тем же вопросом меня. Скосив глаза в мою сторону, брат поправился: -Почему мы?
Маша обтекаемо ответила: -Есть причины.
Мы, с братом, переглянулись.
-Вот только не надо думать, что вы, ребята, избранные или что-то вроде того. Ты (она ткнула пальцем в меня) всего лишь подходишь под заданные критерии. Ты подходящий, но далеко не единственный. И уж точно здесь и сейчас находится ровно один избранный, точнее избранная. А именно: великая и ужасная Я!
Прежде чем я успел что-либо сделать или спросить, брат возмутился: -Почему ты показала на него, а не на меня?
Маша закатила глаза: -Да какая разница! Вы оба полностью одинаковы. Вплоть до каждой отдельной клетки, вплоть до молекулы и даже до атома. Точнее были одинаковы на момент копирования, а сейчас вы двое уже немного отличаетесь друг от друга, но не критично.
-Послушай, -выгадал я подходящий момент, чтобы спросить: -А ты сама, кто такая?
-Когда-то очень давно меня называли Мокошь, но сейчас предпочитаю имя Маша.
-Древнеславянская богиня?
-Бери выше, -поправила Маша-Мокошь. -Самая крутая богиня древних славян. Ткачиха судьбы. Прядетельница рока. А также комсомолка, спортсменка и просто красавица!
-Не верю, -сказал я.
И я действительно не верил. Потому, что ну не может быть, чтобы в жизни было как в дурацких фантастических романах, где герой налево пошёл - волшебный меч нашёл, а направо пошёл и вовсе смысл жизни нашёл. Так просто не бывает. Понимаете? Это всё как-то слишком… по анимешному. Школьник или школьница становятся слугой бога или богини. Ну аниме ведь! Правда, я давно уже не школьник. Но всё равно - так не бывает. Настоящая жизнь намного, намного сложнее, чем рисованная японская анимация.
-Не веришь, -хмыкнула Маша. -И правильно делаешь.
-Что?!
-Я наврала, -спокойно призналась она. -На самом деле всё совсем-сосем по-другому. Но мне действительно требуется миньон, и я решила, что им сможешь стать ты.
-Я?! -переспросил я
Наверное, это очень глупо выглядело со стороны.
-Ага, ты, -согласилась богиня, или неведомая сила. В общем то, что сейчас было «девушкой Машей».
-А я?- спросил мой брат, мой двойник.
-Ты продолжишь жить своей жизнью, -объяснила Маша. -Понимаешь, я просто обязана оставить всё, как было, чтобы они не заметили.
-Какие ещё «они»?
-Другие, такие же как я, -путано объяснила Маша. Лучше бы не объясняла, право слово.
-Что не заметили? -в один голос переспросили мы с братом.
-Обман. Вот уже долгое время мы все усиленно ведём нечестную игру и пытается обмануть один другого. Но здесь как на фондовой бирже. Не важно кто пытается играть честно, а кто нет. Важно кого поймают непосредственно за руку! Впрочем, никаких подробностей тому кто останется знать не обязательно, -оборвала она сама себя.
-Почему ты берёшь его, а меня оставляешь? -спросил двойник. Его тон показался мне немного… обиженным. Или только показалось?
-Потому, что он первым налил мне чаю, когда я попросила добавки, -отрезала Маша.
-И всё?
-Повторяю для дебилов: вы двое почти полностью одинаковые. Мне всё равно кого именно брать.
-Тогда… -начал было говорить двойник.
-Тихо! -Маша хлопнула по столу. Что-то сверкнуло, запахло палённым и жжённым. Скатерть в месте удара расплавилась, а поверхность стола почернела, словно её обожгли. -Всё решено. Он (показала на меня) идёт со мной, а ты (бросила гневный взгляд на двойника) остаёшься. И только попробуй кому-нибудь рассказать о том, что видел или, только рискни, написать об этом на каком-нибудь из интернет-форумов. Сотру из реальности нафиг. Стирать фоновых персонажей из своей фракции, кстати, не считается нарушением для игрока, чтобы ты себе лишнего не подумал.