Эскадра (Geschwader) являлась основной тактической единицей. Возглавлял ее Geschwaderkommodore (или просто Kommodore), имевший звание майора или выше. Первоначально эскадра состояла из трех групп (Gruppen), каждой из которых командовал Gruppenkommandeur (или Kommandeur) в звании не ниже майора. Группа насчитывала 90 машин, к которым еще добавлялось штабное звено (Stab) из четырех самолетов.
В ходе войны в каждую эскадру добавили четвертую тренировочную группу (Erganzungsgruppe). В состав некоторых авиачастей ее включили в 1941 г., а последние пополнились в 1943 г. Сначала предполагалось, что в этих группах будут тренироваться экипажи перед отправкой на фронт, но позднее они превратились в боевые подразделения, поскольку война затягивалась, и стала ощущаться нехватка новых летчиков.
Пример идентификационных обозначений junkers Ju 87В
Эмблема подразделения (необязательно)
Кок винта окрашен (полностью или частично) в цвет эскадрильи (Staffel). Синий – штаб III группы (III Gruppestab)
Код подразделения (Т6 – St.G 2 «Immelmann»)
Индивидуальная литера (цвета эскадрильи). Синий – штаб III группы (III Gruppe)
Литера эскадрильи (D – III Gruppestab)
Первоначально группа состояла из штаба (Stab) и трех эскадрилий (Staffeln). Впоследствии ее состав расширился до четырех эскадрилий, а количество самолетов в группе возросло с 37 до 67.
В начале войны эскадрилья (Staffel) насчитывала девять самолетов, но затем число их увеличилось и иногда доходило до 16. Каждую эскадрилью возглавлял командир (Staffelkapitan), обычно в звании капитана (Hauptmann), но не ниже лейтенанта (Leutnant).
Наконец, наименьшей тактической единицей в эскадрильях пикировщиков было звено (Kette), состоявшее из трех самолетов.
Разумеется, приведенные данные были чисто теоретическими. В реальности состав авиачастей сильно варьировался, в зависимости от конкретных обстоятельств. Так некоторые Geschwadern могли состоять из единственной Gruppe. В свою очередь Gruppe могла быть усиленной и включать в себя пять или шесть Staffeln.
За редкими исключениями, окраска и обозначения самолетов в подразделениях, воевавших на Ju 87, оставались постоянными на протяжении всей войны. Если не считать машины, действовавшие в пустынной местности или в зимнее время и специально приспособленные для особых условий пикировщики окрашивались по стандартной камуфляжной схеме на основе двух оттенков зеленого и светло-голубого, с большими пятнами, имевшими ломаные границы. Также практически неизменной оставалась тактическая маркировка самолетов, хотя то тут, то там могли встречаться кое-какие отличия в размере и цветовом оттенке обозначений.
Так же как все самолеты Люфтваффе, за исключением машин истребительных и штурмовых авиачастей, Stukas несли на фюзеляже четырехзначный буквенно-цифровой код. Знаки кода располагались попарно слева и справа от опознавательного креста (Balkenkreuz). Этот бортовой тактический код (Verbandskennzeichen) не следует путать с четырехбуквенным заводским идентификационным кодом или радиопозывным (Stammkennzeichen), который наносился производителем и обычно стирался после прибытия самолета в часть [7] .
Тактический код состоял из нескольких элементов. Два знака слева от креста соответствовали коду авиачасти, которой принадлежал самолет. Так «Штука» с кодом Т6 относилась к Stukageschwader (сокращенно St.G) 2 «Immelmann». Но этой кодировки было недостаточно для точной идентификации, поэтому ее дополняли еще две буквы, которые наносились справа от креста. Первая являлась индивидуальной литерой самолета в подразделении, а вторая соответствовала номеру эскадрильи. Для большей наглядности индивидуальная литера самолета обычно наносилась цветом эскадрильи (она также могла быть черной с окантовкой цвета эскадрильи), в соответствии с точной и неизменной кодировкой.
Возьмем для примера Ju 87 с кодом А5 + FL.
А5 означает, что это пикировщик из St.G 1. Индивидуальная литера F – желтая, и это означает, что самолет принадлежит 3-й эскадрилье (3. Staffel), относящейся к 1-й группе (I. Gruppe), что подтверждается последней буквой L.
В ходе войны в большинстве авиаэскадр количество групп возросло с четырех до пяти, причем группа состояла уже не из трех, а из четырех эскадрилий.
Реорганизация означала, что необходимо распределить заново цвета эскадрилий (голубой по-прежнему был закреплен за штабом эскадры), а также ввести новые литеры, которые первоначально не использовались (Q, J, О, Е и I). Это было сделано, чтобы избежать путаницы, которая могла возникнуть с появлением новых подразделений (эскадрилий 16 – 20).
С помощью следующих таблиц и при условии, что регистрационный номер дан верно, очень легко идентифицировать любой самолет. Исключения встречались весьма редко.
Следует отметить, что во время войны в некоторых подразделениях код авиачасти наносился шрифтом меньшего размера, а иногда даже вообще не изображался. Тем не менее, оставшиеся две литеры (код самолета и номер эскадрильи) позволяли с легкостью идентифицировать конкретную машину в эскадрилье.
Более того, в начале войны исходный заводской регистрационный код наносился на нижней поверхности крыла (две буквы с каждой стороны по направлению полета). Этим объясняется, почему на некоторых фотографиях буквенные обозначения на плоскостях не совпадают с кодом на фюзеляже.
Эта практика изменилась, и на нижней поверхности каждой консоли у законцовки стали изображать последнюю букву фюзеляжного кода (соответствующую номеру эскадрильи [8]).
Eins.Gr.: Einsatzgruppe (Оперативная боевая группа)
Erg.Sta: Ergдnzungstaffel (Резервная и тренировочная эскадрилья)
Fl. Zieclass="underline" Fliegerziel (Буксировщик мишеней)
Gefechtsverband (Боевая группа)
KG: Kampfgeschwader (Бомбардировочная эскадра)
KGr.: Kampfgruppe (Бомбардировочная группа)
LLG: Luftlandgeschwader (Эскадра буксировщиков десантных планеров)
NJG: Nachtjagdgeschwader (Эскадра ночных истребителей)
NSGr.: Nachtschlachtgruppe (Группа ночных штурмовиков)
Rest Kdo: Restkommando (Тыловая часть или специальное тренировочное подразделение)
Schleppgruppe (Группа буксировщиков планеров)
SG: Schlachtgeschwader (Штурмовая эскадра)
St.G: Stukageschwader (Эскадра пикирующих бомбардировщиков)
Stab (Штаб)
Sturkampfgruppe (Ночная «беспокоящая» ударная авиагруппа)
Tr.G: Trдgergeschwader (Авиаэскадра палубного базирования)
| код | обозначение |
| А5 | St.G 1 Преобразован в SG 1 в октябре 1943 г. |
| В1 | Rest.Kdo/St.G 1 |
| D3 | Störkampfgruppe/Lfl. 6 Преобразована в NS Gr. 2 в ноябре 1943 г. |
| Е8 | NSGr. 9 |
| F1 | l./St.G 76 Преобразована в III./St.G 77 в июле 1940 г. |
| F7 | -LLG2- Schleppgruppe 1 |
| Н4 | - NS Gr. 10 |
| Н5 | Авиачасть неизвестна (по крайней мере один Ju 87 носил этот код) |
| J9 | l./Tr.G 186 Преобразована в l./St.G 186 Преобразована в III./St.G 1 в июле 1940 г. |
| КОД | ОБОЗНАЧЕНИЕ |
| L1 | LG 1W l./St.G 5W l./St.G 1 в июне 1943 г. W I./SG 1 в октябре 1943 г. |
| L2 | LG2 |
| S1 | l./St.G 3 Преобразована в I./SG 3 в октябре 1943 г. |
| S2 | St.G 77 Преобразован в SG 77 в октябре 1943 г. |
| S7 | St.G 3 Преобразован в SG 3 в октябре 1943 г. |
| Т6 | St.G 2 «Immelmann» SG 2 в октябре 1943 г.-III./St.G 6 - Stuka Erg. Sta/VIII. Fliegerkorps- Gefechtsverband Rudel |
| U5 | Gefechtsverband Hallensleben |
| V8 | NSGr. 1 |
| W7 | NJG 100 |
| КОД | ОБОЗНАЧЕНИЕ |
| Z8 | Kroat KGr. 1 |
| 1K | - Störkampfgruppe/Lfl. 4- NSGr 4 с ноября 1943 r. до мая 1945 г. |
| 2B | Eins.Gr./2 Fl. Schule Div. |
| 4X | NSGr. 7 |
| 5B | NSGr. 10 |
| 6G | III./St.G 51II./St.G 1 в июле 1940 r. II./SG 1 в октябре 1943 r. |
| 6J | NSGr. 8 |
| 6Q | Erg. Sta/St.G 2Stab II./St.G 151в июле 1943 r. SG 151в октябре 1943 r. |
| 6Z | Gruppe Herzog (Stab из Stab l./LLG 1) |
| 8M | Schleppgruppe 3 |