– Итак, дамы и господа, – оглядел людей Умик. – Вот, собственно, и началось. Конфедерация независимых планет объявила войну Республике.
– Пф, – фыркнул Прон. – Все-таки ты был в курсе того, что назревает. А я-то думал, к чему ты так усиленно готовишься? Только мне-то почему не рассказал? Я внушаю так мало доверия?
– Прон, – начал старший Дакари. – Прости. Я просто боялся. Боялся за сына. И думаю, ты сможешь понять меня.
– Что? – не понял торговец. – Причем тут Рейн?
– Это иррациональный страх, Прон. Уверен, ты бы не подвел, но я ведь и не делал никому хуже.
– Умик… – произнес с этакой «семейной» угрозой Гаари. Мол, говори уже, а то по кумполу настучу.
– Дело в том, дружище, что мой сын – джедай, и все то, что сейчас творится там, – махнул он куда-то за спину, – Рейн предсказал еще несколько лет назад.
– Твою дивизию, – пробормотал Прон.
– Бедный мальчик, – поднесла ладонь ко рту, его сестра.
– Да, Дисани, – заметила Сана. – Моему сыну явно приходится не просто. Но он справится, – закончила она гордо.
– Он Дакари, – практически одновременно с ней произнес Умик. И переглянувшись, оба улыбнулись.
– Он же всего лишь ребенок, – пробормотала Дисани.
На что ей никто ничего не ответил. И в самом деле, что тут можно сказать?
– Как я понимаю, – подал голос Прон, – парень предсказал не только начавшуюся войну?
– Да, – ответил Умик, оперевшись обеими руками на тактический голопроектор, стоявший в центре не такого уж и большого зала. – КНС будет повержено, Республика преобразована в Империю… – и немного помявшись, закончил. – Орден уничтожен.
– Твою хаскарал, в жайзе и тамаг.
– В самую точку Гаари, – кивнул Рам, средний из братьев.
– Прошу прощения, дамы, – повинился Прон. – Не удержался. Это что же получается, тысячелетия стояла Республика, и… и все? Можно готовить панихиду?
– Пока, – развел руками Умик, – предсказания Рейна сбываются.
– Ваш'тайн…
– Брат, – пихнула его под ребра сестра.
– Кхм. Еще раз извиняюсь.
– Надеюсь, – сузила глаза Сана, – моего сына ты этим словечкам не учишь.
– Как можно, Саночка? В его присутствии я предельно культурен.
– Кхм, кхм, – прокашлялся Умик. – Давайте уже к нашим делам вернемся. – Немного помолчав, обвел всех взглядом и продолжил: – В связи с началом войны, у нас прибавится не только прибыль, но проблемы. Главная из которых – как нам не встать на ту или иную сторону. Находись наша планета хотя бы в Среднем Кольце, и мы могли бы… повилять. Здесь же, как только мы увеличим товарооборот, нас захотят иметь… уж простите, дамы, просто иметь. И если Республика слишком далеко, то КНС уже гораздо ближе. Но даже это не самое страшное. С КНС мы, благодаря Шу, как-нибудь разрулим, гораздо более вероятным противником мне видится Корпоративный Сектор. Эти от нас не отстанут, пока не увидят за нашей спиной сильного союзника. И не просто технику, которую мы можем… да, собственно, уже закупили у КНС, теперь уже КНС, а чего-то более… замялся Умик, подбирая слова, – политического.
– И что ты предлагаешь? – спросил Прон.
– Воевать, – пожал плечами старший Дакари.
– Вот так вот просто? – удивился торговец. – И что, никаких тебе хитрых ходов?
– Именно, – усмехнулся Умик. – Как ни странно, но это решит множество вопросов.
– Это каких, например? – состроил скептическую мину Прон.
– «Например»? – усмехнулся в ответ Умик. – Например – зачем нам такие силы. Или ты думаешь, что новый хозяин галактики не задастся таким вопросом, когда придет время? К тому же, нам в любом случае придется расширяться, а делать это лучше, когда идет война, а не когда все более-менее устаканится.
– Зачем нам это? – спросил осторожно Прон.
– Гаари, – вздохнул Умик. – А зачем нам вообще нужно было высовываться, если мы не хотим идти вперед?
– Из твоих уст, о великий пофигист, – заметила Дисани, – это звучит как-то не очень.
– Зря ты так, – поморщился Умик. – План был старый. Еще наш отец его разрабатывал, – кивнул он на братьев. – Но если хочешь, скажу по-другому: чем больше у нас есть, тем больше народа захочет это отобрать. Тем большие силы мы должны иметь для защиты. А для этого необходимо много ресурсов. Причем не только финансовых и производственных, но и людских.
– Да ладно тебе, ладно, – помахала ладонями женщина. – Что ты разошелся, в самом-то деле?