— Во позор! Наждаком не счистишь.
— На всю Липецкую Магнитку…
— Начальство знает? — У Кости даже голос сел, пока он слушал разговор, сиплым, сырым стал голос.
— Главный с директором в Москве, знамя получаю? начцеха с аппендицитом в больнице…
— Мы те и маршалы, те и генералы, и полковники?..
— Потому и ошибаться нельзя…
— А футеровка под козлом сохранилась? Кирпич от воды не сопрел? — Костя Гундорев напрягся, губами палец прихватил, почмокал.
«Мальчишка, комса, — подумал Скворень, отшвырнув размякшую сигарету в пустой лоток. — А сталевар хороший вырастет. Насчет футеровки-то он правильно соображает».
Котел конвертора, вернее его «брюшная» часть, выкладывается изнутри двойным слоем огнеупора: первый — арматурный, на него идет кирпич наиболее высокого качества, второй — рабочий, он быстро выходит из строя и часто заменяется, выкладывают его дешевым смолодоломитовым кирпичом. Этот кирпич огню сопротивляется прекрасно, а воды боится, вмиг превращается в труху. Два огнеупорных слоя и составляют футеровку.
— А если прямо в конверторе, поставив его на-попа, оббить футеровку? Лопатами, кирками… А потом уложить в один слой новый кирпич и распалить козла? Можно?
— Температура ж там, как в паровозной топке, — взвился молчавший дотоле Брызгалов. — Спекешься.
— Бог не выдаст, свинья не съест. Попытка не пытка.
— Я — против! — Брызгалов поднялся, бухнул ногой о лоток. — Работа на горячем козле — это никому не нужный героизм. Полчаса повкалываете и в копченые колбаски превратитесь, я за это ручаюсь. На какой ляд новшества всякие выдумывать? Для газетной заметки? Я считаю так: козел надо остудить, а потом располосовать автогеном. Полмесяца простоя? Да. Зато метод верный. А тут — то ли выйдет, то ли нет… Гадание на кофейной жиже. Только деньги псу под хвост пойдут.
— Какие деньги? — не понял Костя.
— Ты что, дурачком прикидываешься? — вдруг озлился Брызгалов. — Хотя бы те, что праздничные дни по двойной ставке оплачиваются.
— Слово какое лошадиное — ставка, — произнес Мартиненкин.
— Не надо, — сказал Костя. — Не надо нам никаких денег. Пусть это будет субботник, воскресник…
— Решено, ребята, — Скворень поднялся. — Работаем на горячем козле. Я тоже с вами.
На сборы им понадобилось минут десять… Пока добывали лопаты, кирки, разыскивали старый, с гнутым наваренным туловищем лом, лестницу с листовой площадкой, валенки с толстой двойной подошвой («жароупорной»), Скворень ходил вокруг конвертора с задумчивым видом, шептал что-то, высчитывал, потом приблизился к Косте.
— Верхняя корка — градусов девятьсот, — сказал он. — Девятьсот, ей-ей, не меньше. Вот какие пироги…
— Другого выхода нет, Сергей Степаныч.
Подошел Брызгалов со свертком телогреек, перетянутым пеньковым шпагатом.
— Самые большие. Большее на складе не отыскалось. Настоящие, э-э туники! — Голос у Брызгалова сделался хриплым, он щелкнул пальцем по кадыку. — Горло село, песен на праздники уж не попоешь, а?
— А нужна ль она, худсамодеятельность, на праздники?..
Приставив лестницу к стенке конвертора, полезли вдвоем: Скворень и Костя. По технике безопасности в конверторе должен работать один человек, другой же — страховать наверху, на бровке. Скворень сел на закраину горловины и, отворачивая лицо от жара, мазнул киркой по боковине конвертора — едкая вонючая труха, пыльным сугробом свалившись на макушку козла, стрельнула клубом дыма. Скворень задышал часто, подбил еще немного трухи, выковырнул несколько цельных кирпичей — те ухнули с глухим гулом. Гул, будто стон, подумалось. Раз стон есть, значит, корка козла еще тонкая. Это и хорошо и плохо одновременно. Плохо потому, что можно провалиться в жидкую сталь, хотя и маловероятно; хорошо — есть надежда, что такой козел можно будет расплавить. Расплавят — десятки тысяч рублей будут сохранены. И план и, так сказать, престиж цеха… Скворень размахнулся и с силой вонзил кирку в толщу смолодоломита, вывернул целый карниз, сбагрил его, потом поддел еще один, за ним другой и третий, но не выдержал, откинулся назад, выдернул ноги из конвертора. В подскульях мгновенно вскипели черные потные болотца. Скворень стер их.
— Кислота… Жжет, окаянная.
— Сменю-к я вас, — прокричал Костя.
— Надо бы побольше накидать крошева на лысину плавки. Чтоб хоть ноги не приклеивались. Отбивай кирпич с горловины, пока кайло будет доставать…
Костя натянул «метростроевскую» каскетку на самый нос, влез на закраину. Козел сверху был темен, лишь кое-где посверкивал яркими мурашиками. Будто порох вспыхивал. Жаром дышал козел.