-Как только я вошел в лавку, меня сразу же кто-то ударил по голове чем-то тяжелым и больше ничего я не помню, -рассказал юноша, потирая ушибленный затылок.
-А что за ритуал они с тобой проводили?- поинтересовался Намтар.
-Не знаю, я вообще ничего не помню.
Проводив Нинура домой, Намтар и Ксальтотун попрощались с ним у ворот, а сами отправились в здание городской стражи.
-Все же жаль, что тот чернокнижник восьмого уровня ничего нам не сказал,- заметил с досадой капитан.-Задницей чую мы сегодня покончили только с частью этих проклятых ублюдков. Теперь вот ищи, где их остальные явки. А , кстати, у тебя какой уровень?
-У нас другая система,- уклончиво ответил Ксальтотун,- я подмастерье. А вот мастер -это уже примерно соответствует восьмому уровню.
-Если ты сейчас так лихо с ними разделался, какой же из тебя выйдет мастер?- уважительно произнес капитан.
Ксальтотун молча пожал плечами, затем сказал:
-Кстати, я покопался в мозгу того ублюдка , когда он был слаб и не мог сопротивляться. Дело они затевали серьезное и опасное- вызов Агареса,одного из сильнейших генералов Бездны, командира шестьдесят шестого легиона демонов, таких примерно, каких вызвал я. Они бы весь Ларс раскатали по камешкам. Нинура маги использовали в качестве приманки или наживки для вызова Агареса. Но не думаю, что им бы это удалось, вызвать Агареса способен только архимаг.
-А почему же ты не узнал ,где их явки?- даже остановился капитан от удивления.
-Сейчас в Ларсе, кроме той группы, что была с Эррой, никого нет. Но новая партия адептов прибудет сюда непременно, узнав о провале их замысла. И , кстати, где-то должно быть еще два таких кристалла, как те, что стояли на столе. Маги Черного Круга за ними охотятся,эти кристаллы где-то здесь в Ларсе, но точно где, этот ублюдок не знал.
-А зачем они им?- с тревогой в голосе спросил Нпмтар.
-Не знаю, у меня не было времени долго рыться у него в мозгу. Но, думаю, для еще каких-то ритуалов.
-Ладно, - с облегчением сказал капитан.-Главное, что их здесь нет сейчас. Предлагаю пойти в "Скрещенные клинки" и отметить благополучное разрешение этого дела хорошей выпивкой.
- Речь не мальчика ,но мужа! Уважаю!- согласился Ксальтотун и они отправились в кабак, где их ожидал ячменный эль и несколько кусков хорошо прожаренного мяса.
Бандиты Ларса.
Ксальтотун заканчивал завтракать, когда к нему в дом явился капитан городской стражи. Поздоровавшись, он по -хозяйски уселся за стол, крикнув хлопотавшему на кухне рабу, чтобы тот принес ему поесть.
Маг- консультант от столь раннего визита Намтара в восторг не пришел, догадавшись, что он не сулит ему ничего хорошего и грозит нарушить все планы. А планы у Ксальтотуна были обширными, он рассчитывал посвятить день изучению нескольких новых заклинаний, а также переносу уже известных из магической книги на свитки. Не мешало также зарядить жезл, запас заклинаний в котором практически исчерпался . Приход Намтара означал, что все это придется отложить до лучших времен и опять заняться какой-нибудь тривиальной детективной историей. Впрочем, преступлений, требовавших участия мага в их раскрытии, было всего несколько и за прошедшую неделю он не особенно перетрудился.
-Тебя жена дома не кормит?- не особенно дружелюбно спросил он капитана, наблюдая как тот жадно поглощает жареное мясо.
Намтар прожевал кусок и, ухмыльнувшись, спросил:
-А у тебя что, всегда такое кислое выражение лица? Клянусь Мардуком, за неделю, что ты в Ларсе, я не видел на нем ни одной улыбки.
-У меня от улыбок лицо болит,- буркнул маг.
Намтар коротко взглянул на него и хмыкнул, не отрываясь от еды.
-Чем обязан твоему приходу в столь ранний час? - сменил тему Ксальтотун.-Не позавтракать же ты ко мне заскочил, проходя мимо?
-В том числе и позавтракать,- кивнул капитан,- я дома не был со вчерашнего утра.
-Заночевал у любовницы?- понимающе заметил маг. - Что ж она тебя не накормила?
- Если бы любовница! В Крысиной Дыре вчера вечером случилось убийство. По пьяному делу. Вот и занимался полночи поимкой убийцы.
-Что за Дыра?- не понял Ксальтотун. Намтар, отодвинув в сторону пустую тарелку, объяснил, что это окраина Ларса, квартал нищих, где собирается всякий сброд: воры, бандиты, шлюхи, шулера.
-Покойничек сам был вором и получил удар ножом ,затеяв ссору с одним их бандитов. Но дело не в этом. При нем был обнаружен вот этот камень.
Он снял с плеча кожаную сумку и достал из нее плоский камень округлой формы диаметром примерно дюймов десять. С одной стороны он был совершенно гладкий, а на другой имелось нечто вроде ручки.
-Что ты можешь о нем сказать?
Маг взял камень в руки, повертел.
-Похоже на какую-то печать. Но магия в нем однозначно присутствует.
-Что за магия? -насторожился Намтар.
-Точно не знаю. Рискну предположить, что это нечто вроде магического ключа. Он что-то открывает, если его совместить в правильном месте с соответствующей выемкой. Она тоже должна быть пропитана магией.
-Вот как!- хмыкнул капитан, забирая камень и пряча его обратно в сумку.- Ладно, с этим разберемся позже. Есть более важное дело, в котором мне нужна твоя помощь. Наш градоначальник на днях выдает дочку замуж и заказал у одного местного винодела пять бочонков вина. Вино отличное, я его пробовал, знаю. Винодел вчера вечером привез его в Ларс, но, когда проезжал на своей телеге через Крысиную Дыру какие-то бандиты остановили его лошадь, врезали чем-то тяжелым ему по голове и он потерял сознание. Лошадь, телегу и вино они забрали, а его оставили валяться на дороге в луже собственной крови. Я еще был в Крысиной Дыре,когда этого винодела обнаружили местные жители. Но ,кроме того, что я тебе сказал, он ничего не знает.