Ну а в 1939-м случился в его судьбе новый, столь же крутой и столь же неожиданный поворот: Кудрявцев получил предложение поступить на службу в управление НКВД по Мурманской области. Так только-только разменявший четвертый десяток Володя стал чекистом. Для старта новой головокружительной карьеры, пожалуй что, и поздновато. Но, разумеется, то было предложение из разряда тех, от которых не отказываются.
Так что весьма бойко и убедительно излагавший накануне легенду зашифровки Кудрявцев-младший в отдельных мелочах не врал. Он и в самом деле был переведен в ленинградский аппарат всего два месяца назад. Переведен, как нетрудно догадаться, не без участия все того же Иващенко. Другое дело, что, при всех своих, в чем-то близких отцовским, чувствах к Володе, на людях, да и при нем самом Валентин Сергеевич особого отношения к новому сотруднику не выказывал, — чужих любимчиков он не выносил, а своих не заводил…
— …Согласен, Валентин Сергеевич, погорячился. Кстати, память у Гиля и в самом деле совсем не стариковская. Ленина цитирует целыми абзацами и без единой запинки.
— Лучше бы он его не по памяти, а по тетрадям своим цитировал. Тогда бы вся эта бодяга, глядишь, и закончилась. Хорошо, Володя, предлагаю на этом месте взять паузу. Потому как — есть время разбрасывать мысли, но требуется время и собраться с ними. Ты неплохо отработал, так что сегодня даю возможность отдохнуть. Поезжай домой, выспись. А завтра, с новыми силами…
— А можно вопрос?
— Валяй.
— Вы сказали, что про семейство Алексеевых поболее знаете. А их что, уже брали в работу? По нашему ведомству?
— Просто так любопытствуешь или с прицелом?
— Да пока и сам не знаю, — честно признался Кудрявцев.
— Руководствуешься принципом "информация лишней не бывает"? Похвально. Только, скажу тебе по секрету, еще как бывает. А что касается Алексеевых — тут все просто. Там же, у Елены этой, старшая сестра имеется. Ты в курсе?
— Вчера вскользь прозвучало. Нелли, кажется?
— Она самая. Нелли Кашубская. С полгодика взад из Москвы пришел запрос отработать ее и ближайшее окружение в связи с рассмотрением данной кандидатуры для технической работы в нашем дип-корпусе в Швеции.
— Ого! Так она?..
— Нет, это не то, о чем ты подумал. Кашубская — филолог, специалист по скандинавской литературе. Самое главное — в совершенстве владеет шведским и финским языками.
— И что же? Отправили ее в Швецию?
— Отправили. Причем невзирая что происхождение там отнюдь не пролетарское, а сама Кашубская даже не комсомолка. Посему, думается мне, и тут без Гиля не обошлось.
— А здесь какая связь? Гиль — он же крестный Лены, а не Нелли?
— За Кашубскую хлопотала сама Коллонтай, которая доселе эту барышню в глаза не видела. Однако некогда Коллонтай состояла в приятельских отношениях с Гилем.
— Вы намекаете, что?..
— Не намекаю, а предполагаю. Скорее всего, Казимирыч сыскал способ порекомендовать Нелли для подобной работы. Не удивлюсь, если москвичи дали добро на выезд, рассчитывая, что с Кашубской тот постарается переправить свои тетради на Запад.
Кудрявцев секундно задумался.
— В принципе, версия вполне состоятельная.
— Состоятельная, но не состоявшаяся: не обнаружили в вещах Кашубской ничего крамольного…
Ладно, хорош. У меня тут и других дел, помимо отработки московских капризов, по горло. Марш отдыхать! Пока я не передумал.
— Всего доброго, Валентин Сергеевич.
— Володя! — уже в дверях окликнул Иващенко. — А вот ежели без отчетов и провокаций? Как персонально тебе за эти две с огузком недели Гиль показался? Если не хочешь, можешь не отвечать.
— Врать не буду. Нравится мне этот старик. Ой! Извините!
— Вот то-то и оно, что нДравится. Матка, понимаешь, боска…
Неожиданно сделавшись обладателем полноценного отгула, Кудрявцев выкатился из центрального подъезда Большого дома[14], однако повернул свои стопы вовсе не в направлении Выборгской стороны, где снимал комнатку в коммуналке на Лесном проспекте.
14
Большой дом — неофициальное название дома № 4 по Литейному проспекту, построенного специально под нужды ОГПУ-НКВД на месте сожжённого в 1917 году Окружного суда. В наши дни здесь размещается Управление федеральной службы безопасности по Санкт-Петербургу и Ленинградской области.