Забавно, но факт: лишь этой весной фирменный, во многом культовый пассажирский экспресс приобрел темно-красный вариант раскраски. Тогда как все предыдущие годы "Красная стрела" отчего-то была выкрашена в несоответствующую погонялову мутную, цвета балтийских вод, синеву…
Попутчиками Барона оказались двое возрастных на раз-два угадываемых номенклатурщика и шикарно упакованная Мадам, слегка недотягивающая до "ягодки опять".
— Добрый вечер, — кивнул он одновременно всем, закидывая чемоданчик на свою верхнюю полку.
— Здрасте-здрасте, — игриво отозвалась за всех же Мадам и с неподдельным, чисто женским интересом взялась разглядывать нового соседа, относительной молодостью и статью своей выгодно отличавшегося от расположившихся за столиком старпёров в строгих схожего покроя костюмах-тройках.
— Во-от! — радостно потирая ручонки, констатировал один из номенклатурщиков. — Теперь у нас полный комплект и можно приступать к официальной части пускай и недолгого, но путешествия. Надеюсь, иных мнений, возражений нет?.. Прекрасно. Тогда будем знакомы — Пал Палыч. Я работаю… — Здесь он взял как бы интригующую, лукавую паузу— Впрочем, думаю, мы вполне можем обойтись и без чинов? Скажем так: ответственный работник.
— Ну без чинов, так без чинов, — перехватил эстафету "близнец". — Александр Александрович. Э-эээ… партийный работник.
Барон мысленно так и окрестил этих двоих: Отвраб и Партраб.
— Алла, — охотно включаясь в предложенную игру, представилась Мадам. — Можно без отчества. Жена.
— Жена и?..
— Жена ответственного партийного работника.
Все, кроме Барона, захохотали.
— А вас как звать-величать, молодой человек? — поинтересовался Отвраб. — И какого роду-племени будете?
— Юрий… Просто работник. Безответственный и беспартийный. НеплеменнОй.
— Браво-браво! — хлопнула в ладоши Мадам и шутливо погрозила Барону пальчиком. — А вам, Юра, похоже, пальца в рот не клади?
Взревновавший Партраб тотчас взялся перехватить инициативу:
— Пальцы в рот, Аллочка, это негигиенично. Но вот кое-что другое будет — и в самый рот, и в самый раз, — он поставил на колени непомерно раздутый портфель и жестом фокусника вытянул из недр оного баночку крабов. — Але-ап! — Далее последовательно были извлечены три больших апельсина, шоколад и бутылка коньяка.
— Александр Александрович, вы просто фокусник! Кио!
— Положим, на такие фокусы, Аллочка, мы и сами — с усами! — проворчал Отвраб и достал схожий продуктовый набор. Разве что вместо крабов у него оказалась припасена баночка черной икры. — Ап-але!
— Боевая ничья! — весело рассудила Мадам. — Один-один.
— Предлагаю на этом официальную часть нашего вечера считать законченной и сразу перейти к неофициальной. Юрий, притворите дверь и присаживайтесь. Что вы там как бедный родственник?
— Мужчины! А вам не пришло в голову, что даме для начала неплохо бы переодеться?
— Аллочка! Тысяча извинений! Само собой, — Отвраб поднялся и зычно скомандовал: — Мужчины, на выход! Как говорится, время покурить и оправиться…
Рассказывает Григорий Анденко
…И все-таки верно в народе говорят. Про дурную голову, что ногам покоя не дает.
Воскресенье, выходной. Что называется: пользуйся да радуйся.
Особливо после того, как всю вторую половину дня субботнего провел в составе дежурной СОГ, выезжавшей на канал Грибоедова, на обнос квартиры товарища Амелина.
Так нет же, дернул черт "на полчасика" заскочить в отдел.
К экспертам, насчет пальчиков, буде таковые интересные идентифицированы.
Однако и пальчики, как выяснилось, не сыскались.
(Грамотный нынче вора пошел, все больше в перчаточках работает.)
И по закону подлости нарвался: сперва — на начальство, а следом — на звонок Вавилы.
Нет, оно, конечно, в свое время я самолично строго-настрого наказывал ему, чтоб звонил в любое время дня и ночи, если тема того стоит. Но именно нынешним вечером внеплановая встреча с агентом спутала все картишки. Ну да, ничего не попишешь. Назвался груздем — будь любезен, полезай.
Получив предсказуемую порцию эмоционального негатива от своей законной и обиженные всхлипы от своего законнорожденного, в половине восьмого вечера я покинул родовое, полгода назад полученное трехкомнатное гнездо с "гаванной"[27] и покатил в центр, на бульвар Профсоюзов. Где одна из установленных на оном скамеек служила местом приватных встреч и приватных же разговоров с одним из наиболее ценных агентов.
27
В ту пору в обиходе так шутливо называли совмещенный санузел в малогабаритной квартире. Здесь от "гальюн + ванна".