На миг за кустами папоротников показался силуэт кота, мелькнула серая шерсть.
«Значит, отец всё-таки пришёл посмотреть мне вслед», - грустно подумал Гром. Миг спустя серый кот шмыгнул прочь и растворился в лесном сумраке.
«Там его дом, там ему и место», - вздохнул Гром.
- Идём, - заторопил он Инея. - Чем быстрее пойдём, тем быстрее придём.
Гром зашагал в сторону оврага, где лежал лагерь Чистого Неба. Невесёлые мысли одолевали его по пути. С чем он возвращается на пустошь? Он ушёл отсюда, преисполненный надежд и ожиданий. Он честно пытался стать своим в лесу, он делал всё, что приказывал ему отец.
«И куда меня это привело? Ничего у меня не вышло, - мрачно вздыхал Гром, качая головой. - Наверное, и не могло выйти. Эта задача оказалась мне не по плечу».
Когда-то давно угроза смерти заставила Серое Крыло и Чистое Небо покинуть горы и вместе с другими котами отправиться на поиски нового дома. Они навсегда покинули горы, но голод, отчаяние и смертельная опасность оставили свои ядовитые семена в сердце Чистого Неба. Несмотря ни на что Гром твёрдо знал, что его отец не был прирожденным негодяем. Таким его сделала память о прошлом и страх его повторения.
«Он словно переродился… Он нарочно убивает в себе всё доброе и светлое, нарочно превращает своё сердце в камень. Это грозит бедой всем нам… - думал Гром, разрываясь между раскаянием и горечью. - Я люблю своего отца, но я не могу быть с ним, пока он не изменится».
Теперь ему предстояло разыскать Серое Крыло и остальных и рассказать им обо всём. Это будет нелегко, но Гром твёрдо знал, что должен пройти этот путь до конца.
Он незаметно для себя ускорил шаг.
- Помедленнее! - окликнул его отставший Иней. - Мне за тобой не поспеть, я своё уже отбегал.
Гром сел в траву и стал ждать, устремив взгляд в глубину пустоши. Где-то там был лагерь его товарищей. Где-то там был Серое Крыло.
Где-то там была надежда.
Продолжение следует
ПЕРСОНАЖИ ЦИКЛА «НАЧАЛО ПЛЕМЁН»
Clear Sky - Чистое Небо, предводитель. Светлосерый кот с голубыми глазами.
Falling Feather - Падающее Перо, молодая белая кошка.
Moon Shadow - Лунная Тень, брат Длинной Тени, чёрный кот.
Leaf - Лист, молодой серый с белым кот.
Petal - Лепесток, сестра Лиса, бывшая бродяга.
Quick Water - Бегущая Вода, серая с белым кошка.
Frost - Иней, белый кот, бывший бродяга.
Fircone - Шишка, пёстрый кот.
Nettle - Крапива, серый кот.
Tall Shadow - Длинная Тень, предводительница. Чёрная пушистая кошка с зелёными глазами.
Gray Wing - Серое Крыло, поджарый тёмносерый кот с золотыми глазами.
Jagged Peak - Зубчатый Пик, брат Серого Крыла, серый полосатый кот с голубыми глазами.
Dappled Pelt - Пёстрая Шёрстка (в Секретах племён мы знаем её как Пестрошёрстку), очень изящная крапчатая кошка с золотыми глазами.
Rainswept Flower - Дождевой Цветок, бурая кошка с синими глазами.
Shattered Ice - Треснувший Лёд, серый с белым кот с зелёными глазами.
Cloud Spots - Облачник, длинношерстный чёрный кот с белыми ушами, белой грудкой и двумя белыми носочками на лапах.
Jackdaw's Cry - Крик Галки, молодой чёрный кот.
Hawk Swoop - Полёт Ястреба, рыжая кошка.
Lightning Tail - Молнехвостый, чёрный котёнок .
Acorn Fur - Желудёвая Шёрстка, золотистокоричневая кошечка.
Thunder - Гром, рыжий котик с янтарными глазами и белыми носочками на лапах.
Owl Eyes - Совиный Глаз.
Pebble Heart - Галечник.
Sparrow Fur - Воробьиная Песенка.
Birch - Подберёзовик, сын Дымки, приёмный сын Лепестка.
Alder - Ольха, дочь Дымки, приёмная дочь Лепестка.
Gorse - Утёсник, (будущий Колючий Утёсник) серый кот.
Wind - Ветерок (будущая Обгоняющая Ветер), коричневая кошка.
Thorn - Заноза, серая кошка с густой шерстью и голубыми глазами.
Dew - Роса (с этой книги начинается цепь ошибок - то Роса, то Заноза начинают менять пол и цвет. Так, Заноза указана самкой в Юности Грома и Первой битве, одновременно в том же Юности Грома становится самцом, а в последующих книгах она уже всё время кот. Заноза, напротив, в Восхождении Грома появляется самцом, в Первой Битве им остаётся, но дальше становится самкой. В Вики указано, что, согласно Кейт Кери, правильно - считать обеих самками).