— Но я как раз и хочу примирить вас, — защищалась Бертрада. — Негоже франкам ссориться.
— Тогда как мог мой братец утверждать, что я поддерживаю Тассилона! — вопил Карломан. — С какой стати? Ведь Бавария пусть формально, но мое вассальное герцогство. Так неужели я буду желать баварцу золотой королевской короны? И потом: Карл захватил часть моих земель.
— Но ведь и твой сенешаль Ашер сделал то же самое, захватив часть земель Карла в Аквитании из тех, что принадлежали Гунольду. Ты воспользовался его победой, чтобы расширить свои владения, — возразила Бертрада. — Вы квиты. Умерь свой пыл.
— Пыл? — Карломан побагровел от возмущения и, не найдя нужных слов, лишь открывал и закрывал рот, словно рыба, вытащенная на берег. Казалось, еще чуть — и его хватит удар.
— Сейчас я направляюсь к Дезидерию. Думаю, что молодая образованная жена повлияет на Карла в лучшую сторону, — продолжила тем временем королева-мать, не обращая на состояние сына внимания и твердо решившись добиться поставленной цели.
— Ты хочешь женить Карла на Дезидерате?.. — начал было Карломан, но, осекшись, замолчал и задумался, перебирая в тонких пальцах, уже давно не державших оружия, четки.
— Твоему неотесанному брату как раз не хватает такой супруги. Бедная Дезидерата, что ждет ее? — встряла в разговор Герберга. — Ей, выросшей в роскоши и общении с умнейшими и достойнейшими людьми, попасть в лапы распутного франка.
— Тебе не стоило этого говорить, Герберга. Ведь ты сама наполовину франконка. И потом, я разговариваю с моим сыном, королем Карломаном, а не с тобой, — спокойно возразила Бертрада.
— Но с моим мужем, — вскинулась Герберга.
— Помолчи, Герберга, — сказал Карломан, лицо которого неожиданно просветлело.
— Это хорошая мысль, мама. Надеюсь, утонченная супруга поможет моему храброму брату оценить иные прелести и достоинства жизни. Так чего ты хочешь от меня?
— Я хочу, чтобы ты перестал враждовать и примирился с Карлом. Того же я потребую и от него, когда вернусь во Франконию с ломбардской принцессой. Еще раз повторяю: франки не должны воевать друг с другом.
— Даю тебе в этом слово, конечно, если Карл поступит так же.
Подошедший к концу беседы престарелый Фулрод, всегда радевший за сильное единое Франкское государство и болезненно переживавший раздоры братьев, которых, по сути, воспитал он, был доволен. Не разделяя в целом политики Бертрады, в этом вопросе он старался делать все от него зависящее, оказывать все свое влияние на франков, не допуская междоусобиц.
Недовольная словами и поступком мужа, Герберга демонстративно повернулась и вышла из зала.
Едва Бертрада покинула резиденцию младшего сына и переправилась через Рейн, направляясь на Дунай в столицу Тассилона Регенсбург, как честолюбивая Герберга накинулась на Карломана:
— Ты пошел на поводу у своей матери, а ведь она во всем поддерживает Карла.
Карломан усмехнулся и, приобняв пышущую злостью жену, с сарказмом спросил:
— Ты в этом уверена, дорогая?
Герберга непонимающе смотрела на супруга.
— Видишь ли, дорогая, во-первых, это всего лишь слова. А они сами по себе немногого стоят. Но вот тот факт, что мой братец женится на лангобардке, дочери заклятого врага франков Дезидерия, стоит дорогого.
— Не понимаю, что мы выгадываем от этого союза Карла и Дезидерия? — Герберга действительно выглядела озадаченной.
— Это лишь брачный союз. Уверен, Дезидерий именно так все и воспринимает. Но Карл? Карл будет считать себя связанным действительным союзом. И когда Дезидерий начнет потрошить его святейшество Папу, вытряхивая из того солиды и денарии, деревушки и городки — а так будет, можно не сомневаться, — у Карла окажутся связаны руки и он не сможет прийти на помощь Папе. Тем более что для этого ему пришлось бы пройти через мои владения. А я только что договорился о мире. Нарушать его Карл не посмеет, вот и оказывается он вне игры. Итальянская карта будет разыграна без него. Что же остается Папе? Увы, только я. И мы окажем помощь Папе, но не даром. А вот что мы от него за это потребуем, помимо отказа Тассилону в коронации, который действительно стал слишком откровенно вожделеть королевской власти, в свое время решим.
Карломан умолк, и достойная чета погрузилась в созерцание, обдумывая каждый по-своему предстоящие выгоды.
4
В Регенсбурге, столице Баварии, Тассилон встретил королеву франков, одетый в яркую пурпурную мантию, с золотыми кольцами на руках, словно он уже был королем, а не полузависимым герцогом.