Обер приложил правую руку к груди и поклонился.
- Давно не виделись, Бог Меча-сама.
- Ты пришёл, Император Севера.
- Я получил твоё письмо и... А потом эта девушка...
- Да, потрясающе, правда?
- Пожалуй, я впервые встречаюсь с таким диким мечником. Она была подобна зверю... Ааа, так это та Бешеная Собака, о которой вы упоминали?
Пока Обер разговаривал с Богом Меча, Эрис вновь поднялась, пошатываясь словно призрак. Увидев это, Обер взял меч наизготовку.
- ...
Эрис посмотрела на Обера и пошла в додзё.
- ...
Даже не взглянув лишний раз на ошарашенного этим недавнего противника, Эрис скрылась в здании. Утирая порез на щеке, даже не стряхнув снег, она прошла по коридору и вошла в свою комнату. Уложив меч рядом с подушкой, она рухнула на свою жёсткую постель. И тут же уснула как бревно.
Она испытывала горечь от поражения. Однако сейчас это уже стало для Эрис обычным делом.
Часть 3
Тем же вечером Гислен вошла в зал для приёма гостей.
Там сидели Бог Меча Гул Фарион и его гость Обер, Император Севера. У него была эксцентричная причёска и странный наряд. Гислен слегка нахмурилась. Впрочем, она постаралась не придавать этому значения и бесцеремонно вошла. И сразу же направилась к своей цели.
- Мастер, почему вы не обучаете Эрис?
Услышав это, Бог Меча лишь усмехнулся.
- Я обучаю её, не так ли?
- Как тренировать взмахи?
- Нет, как закалить себя.
Бог Меча произнёс это так, будто это было совершенно естественно. В его голосе не было обычной дикости. Это был спокойный ответ. Гислен просто не могла мириться с таким отношением. Вот почему она изо всех сил напрягала свой неповоротливый разум, стараясь подбирать слова.
- Мастер, вы всегда сами это говорите. "Делайте всё рационально".
- Именно так.
- Эрис проводит все свои дни, размахивая мечом как идиотка, разве это рационально?
- Что..?
Бог Меча посмотрел на Гислен как на небольшую досадную помеху.
- Когда это ты вдруг начала делать подобные раздражающие замечания?
- Такого не было до того, как я вернулась сюда!
- ...Неужели ты больше не прислушиваешься к тому, что говорит твой мастер?
- Но ведь... Ух!
Гислен даже не успела отреагировать, как меч мастера был направлен на неё. Обычному человеку показалось бы, что меч просто возник из ниоткуда. Гислен же видела движение меча. И всё равно не смогла бы ответить на подобный выпад. Пусть даже она сама была Королевой Меча, перед лицом человека, который был быстрейшим в своём поколении, её навыков не хватило бы, чтобы вовремя среагировать.
- Гислен, я уже начинаю жалеть, что обучал тебя.
- ...
- Та старая Гислен, что была как голодный тигр, жаждущий получить потерянные клыки, теперь превратилась в маленького котёнка. Если бы ты осталась такой, то сейчас ты уже была бы Императрицей Меча.
Гислен лишь сглотнула при словах Бога Меча. Последнее время она и сама чувствовала, что стала слабее.
Однако она вовсе не считала, что в этом есть что-то плохое. Верно, её рост как мечницы остановился. Она уже вряд ли станет сильнее, чем сейчас. Однако взамен она получила кое-что замечательное, мудрость и знания. Этого она бы никогда не добилась, занимайся она только фехтованием.
- Мне больше не нужны клыки.
Бог Меча всего посвятил мечу. Он ожидал, что Гислен поймёт. Однако Гислен продолжала раздражённо спрашивать.
- Я не понимаю. Почему вы не тренируете её? Неужели Эрис настолько жалкая?
Бог Меча вздохнул. Он вздохнул с таким видом, словно Гислен была ребёнком, который не поймёт, даже если он подробно ей всё разжуёт.
- Послушай, Гислен. Если бы тебе хотелось просто превзойти меня, то используя рациональные методы до самого конца, однажды этого можно будет добиться. Я сам добился этого положения, используя рациональные методы, в конце концов. Естественно, чтобы стать Богом Меча тебе также понадобится приложить немало усилий и настоящий талант, но пока не будет об этом. Целью же этой девушки является Бог Дракон. Бог Дракон Орстед. Он существо за пределами рационального. Он монстр совершенно другого уровня. Используя только мои техники, тебе никогда не победить его.
Бог Меча прищурил глаза, словно вспоминая что-то ностальгическое. Она сам сражался с Орстедом однажды. Это было ещё задолго до того как он стал Богом Меча, тогда он был ещё только упрямым Святым Меча. Хотя он и потерпел сокрушительное поражение, почему-то ему удалось сохранить свою жизнь, напротив, она даже ни одной конечности не потерял. Его упрямство было полностью разрушено, и с тех пор он продолжал тренироваться, сделав Орстеда своей целью. И результатом стало его восхождение до титула Бога Меча. Впрочем, он не любил слишком углубляться в эту тему.
- Послушай, Гислен. Разве тренировка это не то же самое что и практика? Более того, если у тебя есть своя цель. Бессмысленно тут просто слепо повторять то, что тебе говорят другие. Верно?
- ...Мастер, вечно выговорите всякие сложные вещи. Я не понимаю, - отозвалась Гислен.
- Ха! - только и фыркнул Бог Меча.
Всё верно. Она идиотка, которая не поймёт, даже если всё тщательно ей разжевать.
- Ну, дело в том, что она будет учиться не только у меня. Я многое для неё подготовил. Для начала, вот этот парень.
С этими словами, Бог Меча указал на Обера. Обер слегка кивнул и приветствовал её.
- Я Император Севера, Обер Корветт. Известный как "Павлиний Меч".
Гислен поморщилась. Всё из-за запаха идущего от Обера. Это был сильный цитрусовый аромат. Для члена расы зверолюдей, вроде Гислен, с их тонким обонянием, этот запах был весьма неприятен.
- И что за дело здесь может быть у представителя стиля Бога Севера?
- Меня сюда позвал лично Бог Меча-сама. Он сказал, что хочет, чтобы я потренировал одного из его учеников.
На лице Гислен отразилось ещё большее сомнение. Так что она спросила Бога Меча.
- Почему вдруг стиль Бога Севера? Эрис не слишком подходит для подобного стиля, опирающегося на импровизацию.
- Потому что Бог Дракон использует его.
Сомнения Гислен только усилились. Она никогда не слышала, что Бог Дракон пользуется стилем Бога Севера. Будь это так, то он давно бы занимал позицию Бога Севера.
- И что за человек этот Бог Дракон?
- Хотел бы я сам это знать... Но этот парень, будь то стиль Бога Меча, или Бога Севера - его техники включают в себя всё это и даже больше. Естественно, если сам обучишься этому, то впоследствии сможешь и справиться с этим, и этот парень владеет всем этим. В таком случае, если не обучиться этим техникам, то просто не удастся сражаться с ним на равных.
Сомневающаяся гримаса наконец исчезла с лица Гислен. Всё-таки изучение техник, которыми пользуется противник, это, несомненно, рациональный подход.
- Ясно, так в будущем, вы позовёте и кого-то для обучения стилю Бога Воды?
- Да, я пошлю письмо.
- Понятно.
Хвост Гислен задвигался, покачиваясь, сигнализируя о хорошем настроении. Видя это, Бог Меча криво усмехнулся. Стоило дать ответ, который она могла понять, и она тут же согласилась. В этом отношении она совсем не изменилась с прошлых времён.
- Ну, тогда, Император Севера-доно, пожалуйста, чувствуйте себя здесь свободно.
Теперь, когда все её сомнения были развеяны, Гислен поднялась и от души поприветствовала Императора Севера. Она даже опустилась на одно колено, как диктовал этикет последователей стиля Бога Меча.
- Ммм, Королева Меча-доно, рассчитываю на вашу поддержку.
Обер вновь приложил руку к груди и вернул приветствие. И вот так, обучение Эрис перешло к следующему этапу.
---
В конечном итоге Эрис удалось достичь уровня Святой Севера через год после этих событий.
