На первом-втором этажах встречались некоторые студенты, что носили мантию, чтобы защититься от холода. Однако, здесь, на третьем этаже не было ниодного, человека, кто сделал бы так. Если кому здесь хотелось уберечься от холода, они надевали мантию или кардиган. Если использовать более понятную аналогию, то все здесь собравшиеся были в костюмах и один я припёрся в майке. Даже я, кому обычно глубоко плевать на моду и вид одежды, могу ощутить неправильность этого.
- Заноба, не думаю что здесь меня ожидает тёплый приём, может спустимся поесть на этаж пониже?
- Я не хочу спускаться на второй этаж из-за Ринии и Персены.
- Что тогда насчёт первого?
- Там слишком много грубиянов, которые даже понятия не имеют что такое этикет и манеры. Представители королевских родов вроде меня, не смогут и минуты провести с такими за одним столом.
- Тогда полагаю, нам стоит поесть порознь.
- Как жестоко! Вы никогда не задумывались как сильно я страдал, как много мне пришлось вытерпеть, прежде чем я вновь не встретил вас, мастер? Так позвольте мне хотя бы пообедать вместе с вамми...
- Прошу, только не заставляй меня есть в подобном месте.
Встав на краю лестницы мы оживлённо спорили. Хотя лестница была довольно широкой, похоже, что из-за нас некоторые студенты столкнулись с небольшим затором. И в этот момент...
- Кьяяя! Это Люк-сама!
Снизу раздались восторженные девичьи визги. И они всё приближались.
- Люк-сама... рядом со мной...
- Ни за что! Люк-сама, не уходите!
- Люк-сама, на вашем следующем свидании, вы не против, если я тоже пойду с вами?
И этот дамский любимчик, осаждаемый девушками, похоже как раз поднимается по лестнице.
- Сожалею, но я не могу этого сделать. Я не могу встречаться одновременно больше чем с двумя женщинами. Видите ли, у меня всего только две руки. Если я буду встречаться сразу с тремя, то не смогу взять третью под руку. Это было бы ужасно не правда ли?
- Эх. Как жаль...
- Фу-фу, кошмарно верно? Всё потому то я так популярен. Давайте назначим свидание на другое время, хорошо? Скажем в следующем месяце, моя левая рука как раз освободится!
Говоря какие-то невероятные вещи по пути, по лестнице поднимался тот самый парень похожий на Пола. По обе стороны от него шли две девушки, их груди явно было тесно в университетской форме. Обнимая их за талии, парень фривольно смеялся.
Точно, тот самый парень, которого я видел на церемонии поступления. Люк? Так его зовут, верно? Что у него тогда за фамилия? Скайуокер?
Пока я размышлял об этом, внезапно его взгляд сфокусировался на мне.
- Эй ты...
Люк посмотрел на меня, сурово прищурившись. Его легкомысленное выражение лица внезапно тоже сменилось на куда более суровое.
- Если я правильно помню, ты с Фиттсом...
Едва он это произнёс, я тут же поклонился. Похоже этот человек был свидетелем нашего поединка. И пусть даже сам Фиттс похоже не злится, его знакомые вполне могут чувствовать ко мне неприязнь. Люди вроде этого парня как правило склонны отстаивать честь своих товарищей.
- Рад познакомиться с вами, я Рудэус Грэйрат, надеюсь заслужить ваше доверие. Прошу отнеситесь ко мне подобрее семпай.
- Ах. Я знаю, слышал уже от Фиттса. - Люк продолжал смотреть на меня с неприязнью. - Полагаю ты уже слышал моё имя?
- Нет...
Будто младший брат последнего спасителя столетия, в ответ на этот внезапный вопрос я лишь потряс головой. Пусть я и слышал имя Люк, полного имени я не знаю.
- Ясно, похоже тебе нет никакого дела до окружающих, верно?
- П-простите. Если можно, могу я иметь честь узнать ваше имя?
Некоторое время Люк просто угрюмо смотрел на меня в ответ. Затем пренебрежительно хмыкнул.
- Я Люк Нотус Грэйрат.
- Э? Что это? Как такое возможно?
- Пожалуй стоит сказать тебе, эта твоя мантия, выглядит совершенно отвратительно. Тебе стоило хотя бы обрезать края рукавов.
- Ткань настолько износилась, что проще выбросить и купить новую.
На меня посыпался целый ливень критических замечаний от всех этих девчонок окружавших его. Но я их не слышал.
Люк Нотус Грэйрат.
Такое же родовое имя в прошлом было у моего отца Пола. Пол Нотус Грэйрат. Внебрачный ребёнок? Вряд ли. Пол давним-давно отказался от имени Нотус. Но раз уж он заявил об этом имени с таким достоинством, возможно Люк... действительно мой родственник?
- Мастер, вы похоже умеете привлекать внимание всяких проблемных личностей.
- И впрямь, пойдём уже, не стоит привлекать так много внимания.
- Это был Люк, один из вышестоящих дворян Асуры. Хотя он и числится студентом, на деле он телохранитель принцессы Ариэль.
- ...Ну в любом случае, я против того, чтобы есть здесь.
- Возможно есть какой-то другой путь?
В конце-концов в качестве компромисса мы решили поесть снаружи. Погода нам содействовала, а с помощью магии земли было очень просто создать стол и стулья, и вскоре наше импровизированное кафе было готово. Заноба был очень впечатлён этой магией то и дело восторженно вскрикивая. Надо сказать такая реакция доставила мне немало удовольствия.
За обедом мы подробно обсудили принцессу Ариэль и её свиту.
Ариэль Анемой Асура. Семнадцать лет. Наследница королевского рода Асуры. Вторая принцесса. Императрица Асуры не была благословлена плодовитостью, у неё была лишь одна дочь, получившая третье место в порядке наследования трона. Во время родов состояние ребёнка оказалось ужасным и королеве пришлось пережить похороны собственного чада. В конце-концов ей удалось подарить рождение лишь одной девочке королевской крови.
Кроме Ариэль было также два принца, также обладающие правами на трон. Первый и второй принцы. Все влиятельные люди королевства, вся знать поделилась меж этими двумя, планируя привести одного из них к власти, оказывая им поддержку. Но при таком огромном количестве сторонников, далеко не каждый мог рассчитывать действительно обрести влияние. Поскольку в среде советников было деление по рангам, это было вполне естественно. Людьми низких рангов просто пренебрегали.
Так что все те, кто был отвергнут принцами, естественным образом пополнили фракцию, поддерживающую принцессу, Так появилась третья фракция, Фракция Второй Принцессы. Однако ещё четыре года назад её сторонники потерпели сокрушительное поражение в политической игре, а сама принцесса была отправлена на учёбу за границу в этот самый университет, по сути в самое настоящее добровольное изгнание.
У принцессы было два стража. Первым был Фиттс. "Тихий Фиттс". Человек, способный применять безмолвные чары. Вовремя хаоса наступившего после поражения фракции принцессы, ему в одиночку удавалось справляться со всеми наёмными убийцами, благодаря своим исключительным способностям. Где он родился и чем занимался до совершеннолетия было большой загадкой, единственное что точно известно, что он принадлежит к расе эльфов. Очень мало тех, кто может пользоваться безмолвными чарами. Неизвестно даже кто именно научил его такому. Похоже всё что можно было узнать о его происхождении хорошо скрывается. Слухи утверждают, что его с детства обучали во дворце Асуры, с целью создать идеального хладнокровного убийцу.
Вторым стражем был Люк. Люк Нотус Грэйрат. Второй сын текущего главы рода Нотус, Филемона Нотуса Грэйрата. С самого начала он являлся Рыцарем Стражем принцессы Ариэль. С самого рождения он был специально обучен ради этого. Даже после того, как та по сути потеряла своё положение, он остался её Рыцарем Стражем. Если принцессе вновь представится случай восстановить свой статус, он будет её основным защитником, когда придёт время нового спора о престолонаследии.