Звонил Котов. С чумовым известием о воскрешении Пекаря.
— Ё-моё! И что же я теперь Гоше–то скажу? — сам себе задал вопрос Лёвка. И — редкий случай — не нашёл ответа. Никакого.
Глава шестая. Два гуся и другие хлопоты
17 мая 1998 года
Антошка — Красная Шапка вышел из «Царь–шапки» расстроенным. Продавщицы сказали, что Гоша бывает теперь только по субботам. И то — вечером. А Антошке так нужны были деньги! Совсем немного, чтобы только расплатиться с Пузырём. И дёрнуло его вчера согласиться играть с Пузырём в очко? Знал ведь, что тот со своими пацанами–придурками мухлюет! Впрочем, выбора–то у него не было. Подлый Пузырь на самом деле заставил его играть. Мало ему своих жополизов, понадобилось, чтобы и Антошка в шестёрках ходил! Но не бывать этому. В субботу Гоша появится, и обязательно одолжит ему денег. А уж за Антошкой не заржавеет, он Гоше если не отдаст, так отработает.
Златка ждала его за магазином:
— Ну как? — участливо спросила она.
— А! — махнул Антошка рукой. — В субботу будет.
— Как же теперь? — испугалась Злата.
Маленькая, глупая, боится всего. Антошка покровительственно взглянул на подружку:
— Перетопчется Пузырь. Пошли на наше место, — и Антошка решительно зашагал на пустырь между бойлерной и помойками. Они там часто сидели. А помойкой там вовсе и не пахло — в контейнеры бросали всё больше коробки, картон и упаковочный полиэтилен.
— А почему вы его Пузырём зовёте? — Злата едва поспевала за длинноногим Антошкой. Они познакомились ещё летом, когда Златку бабушка стала возить из Троицка в Лужу, на подмогу. Бабушка торговала всякой вязанной фигнёй и Злата ей помогала и вязать, и торговать.
— Почему Пузырём? Да он раньше бутылки собирал, потому и Пузырь, — объяснил Антошка.
Они уселись на бревно и подставили лица скупому весеннему солнышку.
— А ты говорил, что у него нож есть? — выспрашивала Злата.
— Ага, — подтвердил Антошка. — Он сам показывал: острый такой и желобок посередине.
— А желобок зачем?
— Для крови! — Антошка сделал страшные глаза и засмеялся. Уж больно круглые стали у Златки глаза — прямо как в сказке, с чайные блюдца.
— А если он… — Злата даже боялась выговорить, что может сделать Пузырь своим ножом.
— Пусть попробует, — угрожающе сказал Антошка. — У меня тоже нож есть.
Он достал из кармана перочинный складной ножичек и показал его Злате. Нож был немного заржавленный, но зато с синей перламутровой ручкой. Злата уважительно потрогала грозное оружие:
— Да… — протянула она. — Семечек хочешь?
Они сидели рядом на перевёрнутых ящиках и грызли семечки.
— Знаешь, Злат, — фантазировал Антошка, — я у Гоши займу не только, чтоб долг отдать. Я знаешь, что решил? Решил свой киоск открыть. Носками буду торговать. Знаешь, из Китая возят такие, с рисунками?
— Здорово, — восхитилась Злата. — А у тебя будет такой круг вертеться, ну, знаешь, чтоб носки на нём, как флажки?
— Обязательно, — кивнул Антошка. — А ты мне помогать будешь… Будешь?
— Обязательно, — замирая от восторга, сказала Злата и вдруг вскрикнула. — Ой!
Прямо перед ними, как из–под земли выросла ватага пацанов. Их было семеро. Пузырь и его жополизы.
Антошка дёрнулся, чтобы достать нож, но двое ребят схватили его за руки, а третий, Колян, ударил в живот.
Антошка согнулся и застонал. Гад Колян был в тяжёлых ботинках.
Растерянную и упирающуюся Злату подручные Пузыря, маленький Карась и Вова — Часы поставили у стенки бойлерной.
— Ну чё, Красная Шапка, долг будешь отдавать? — Пузырь уселся на ящике и внимательно осмотрел пойманную парочку. Картинка ему понравилась. Он сплюнул.
— В субботу вечером отдам, — прохрипел Антошка. Ну сука, Колян, только попадись!
— В субботу? — Пузырь сделал вид, что задумался, хотя по его туповатой роже было видно, что думать–то он отродясь не умел. — Не-а. Сейчас надо.
— Сейчас нет, — попытался вырваться Антошка.
Колян ударил его ещё раз. Опять в живот.
— Слышь, пацаны? — Пузырь обвёл мутными глазками свою гвардию. Он был самым старшим — ему уже стукнуло семнадцать. Самому младшему, Карасю, недавно исполнилось одиннадцать. — Может, нам с него натурой получить? — Пузырь гаденько захихикал, глядя на сжавшуюся в комочек Злату.