Фиттс-семпай выглядел очень смущённым. Он вероятно думал что-то вроде "Зачем я столько наговорил, если у меня нет реального опыта?". Однако, даже если у него и не было опыта, в том, что он сказал, определённо был смысл, так что никаких проблем.
В любом случае, я наконец-то определился.
Я немного волновался за Фитс-семпая, поскольку после моего ухода, он обессиленно распластался по столу, стараясь спрятать пылающее румянцем лицо, но... Всё дело вероятно в юном возрасте, старательно держаться на высоте, давая все эти советы, должно быть и впрямь сильно смущает. Хотя он уже не в первый раз меня выручает.
Часть 3
На следующий день я сам позвал Клиффа. Его взгляд был полон ожиданий.
- Я не против того, чтобы познакомить вас, но прежде я хочу кое-что сказать.
- Что такое?
- Клифф-семпай. Поскольку я прежде уже был в одной группе с Элинализ, то вероятно знаю её несколько лучше прочих людей здесь.
При словах "был в одной группе" бровь Клиффа слегка дёрнулась.
- Я не буду ничего сам рассказывать о ней и её характере. Однако это не потому, что я хочу что-то утаить. Я хочу чтобы двое встретились лично, пообщались, и ты смог самостоятельно разобраться, что она за человек.
- Что ты имеешь в виду?
- Другими словами, речь о том, что может случиться после. Например "она совсем не такая как ты говорил", или "почему ты ничего не сказал?", или "ты действительно думал, одурачить меня?"; я пытаюсь сказать, что не хочу, чтобы меня потом обвиняли в подобных вещах.
На всякий случай я решил защитить себя и должным образом подготовиться. Также я не забыл намекнуть, что с его избранницей могут возникнуть определённые проблемы.
- Конечно же. Я верный последователь Милиса! Я проявлю должное уважение к нашему свату![19]
Свату? Так это выглядит с точки зрения веры Милиса? Я не отношусь к её последователям, я не совсем уверен. Оххх, моя Богиня, прошу направь меня!
- Поскольку я не из верующих в Милиса, прошу не надо говорить, что я выступаю в качестве свата или что-то подобное, хорошо?
- Я не буду.
- И, когда это всё завершится, остальное уже будет не моим делом.
Клифф кивнул, будто это и так было очевидно.
- Я уже подготовился к тому, что меня могут отвергнуть!
У меня есть чувство, что тебе предстоит пережить кое-что куда более отвратительное, чем просто быть отвергнутым.
Часть 4
Элинализ была одна в комнате. Сегодня она тоже стояла прислонившись к окну, но в данный момент не пыталась изображать кентавра с двумя торсами. Она смотрела в окно просто так. Я знал о чём она думает. "Поскорее бы уже стемнело. С приходом ночи откроется много разных заведений где я смогу встретить множество разных мужчин." Вероятно это были именно такие похотливые мысли. Однако если посмотреть на неё со стороны, ничего не зная о её характере, она и впрямь может показаться ангелом.
- О, Рудэус... Ну разве не редкость? Ты сам пришёл ко мне. Когда Элинализ заметила меня, она даже не улыбнулась, она просто с удивлением отметила это. Конечно, после поступления в университет я не так часто с ней разговаривал. По большей части просто по случаю забегал в обеденный перерыв, чтобы узнать как дела.
- О, а это кто?
Клифф наконец выглянул у меня из-за спины. Он приложил руку к груди и поставил ноги вместе. Должно быть что-то из этикета Милиса.
- Элинализ-сан, это Клифф Гримуар. Он Особый Студент, учится на курс старше нас.
- Как и было сказано, я Клифф.[20]
А затем он поклонился, не сходя с места.
- Ну и ну, какая вежливость. Я Элинализ Драгонроад. Итак, какое у Клифф-сана может быть дело ко мне?
- Ничего особенного. Он очень хотел, чтобы я познакомил его с вами, Элинализ-сан, так что я привёл его сюда.
- Да. Я всегда любовался вашим прекрасным лицом, Элинализ-сан! Пожалуйста, станьте моей девушкой.
Мёртвая тишина обрушилась на нас. Элинализ смотрела непонимающим взглядом. Через некоторое время она медленно поднялась со стула, схватила меня за руку и потянула.
- Подожди немного.
Сказав это Клиффу, она отвела меня в сторонку, в угол комнаты. А затем склонилась к моему уху.
- Что такое?
- Сколько ты хочешь?
Я не понимаю о чём она. Несколько секунд прошло в молчании. Может она имела в виду что-то вроде "сколько денег ты хочешь за то, что привёл ко мне этого парня?" Было бы ужасно.
- Мне не нужны деньги.
- В таком случае что? Какова твоя цель?
- Ничего такого, он просто влюбился в вас, Элинализ-сан.
- Врёшь... Рудэус, ты же знаешь, что я за человек, верно? Привести ко мне такого невинного парнишку, которого так легко одурачить... Пожалуйста, поимей хоть каплю стыда.
"Поимей хоть каплю стыда"... И говорит мне это личность, которой стыд вообще не знаком. Нет, она конечно в своём роде права, но...
- Я не обманывал его и не делал ничего такого. Как я и сказал, он просто попросил меня вас познакомить.
- Это правда?
- У меня нет никаких скрытых мотивов. Если тебе хочется, я могу даже поклясться в этом именем Рокси-сенсей.
Когда я искренне ответил, она ненадолго задумалась, её брови приподнялись в удивлении.
- Даже если ты говоришь правду, Рудэус, я сильно обеспокоена этим заявлением столь серьёзного ребёнка.
Обеспокоена? Это неожиданно. Я думал, что раз уж речь идёт об Элинализ, она просто радостно отзовётся "Ну раз так, то пошли в гостиницу."
- Ты ведь знаешь, что на мне лежит проклятие, верно? Я при всём желании не смогу встречаться с единственным мужчиной, ты ведь понимаешь.
Она не может быть верной одному мужчине. Как результат она старается не воспринимать всё это всерьёз, и приплачивает за связь или просто заигрывает с целой кучей мужчин. Такое чувство, что я это уже слышал прежде. Ну, похоже даже она иногда задумывается о происходящем. И поскольку всё обстоит именно так, для неё невозможно стать с кем-то полноценной парой и начать встречаться.
- Если уж с этим ничего не поделаешь, прошу, просто чётко объясни ему всё и откажи.
- А это нормально? Разве это не обольёт грязью твоё имя, Рудэус.
- Это не проблема.
Это вообще не проблема, если что. Моё прозвище - Болотный. Сколько ни обливай болото грязью, хуже не станет. К тому же у меня больше нет причин распространять своё имя.
- Но прошу, постарайся сначала всё как следует ему объяснить. Что это не из-за того, что мы втайне встречаемся или что-то такое.
- Да поняла я уже.
Хорошо. Наше маленькое обсуждение закончилось и Элинализ направилась к Клиффу. Она выше его. Клифф выглядит таким маленьким. Чем больше я смотрю на них, тем сильнее кажется, что они совсем друг другу не подходят. Однако внешность человека часто не имеет ничего общего с тем, то творится в его сердце. Если задуматься над этим, то ситуация выглядит ещё более удручающе.
- Рудэус, общение парочки это не то, за чем стоит подглядывать.
- Ах, и правда. В таком случае я вас оставлю.
После намёка Элинализ, я сразу покинул комнату. Мне немного жаль Клиффа. Однако вероятно это лучший исход. Конечно есть ещё и проклятие, но Элинализ изначально была весьма развратной женщиной. С другой стороны, Клифф прилежный, отличный студент. Они как вода и масло.
- Рудэус... Эмм, спасибо тебе! - раздались позади слова Клиффа. В груди заболело.
Часть 5
После этого прошла примерно неделя.
Подошло время нашего ежемесячного собрания. И там сидела, отрыто флиртуя, одна парочка. Высокая женщина сидела на коленях у парня, и они во всю заигрывали друг с другом.
- Легко запомнить как создавать эффекты комбинированной магии. Даже если ты не можешь применять два типа магии сразу, ты вполне можешь воспользоваться особенностями окружения, чтобы добиться того же эффекта.
19
Прим. пер. По сути тут имеется в виду человек, которого жених посылает к родителям невесты, чтобы попросить её руки.
20
Прим. пер. В оригинале тут использовано очень вежливое обращение, но это тяжеловато передать.