- Я смогу, Эрис ответила так, будто это было совершенно нормально. Не было ни боевой ярости, ни колебаний. В её глазах не было ни единого сомнения. Бог Меча улыбнулся уголком рта.
- Хорошо, давай посмотрим на силу твоего меча. Джино, будешь её противником.
- Э?! Д-да.
Последовав зову своего дяди, Джино Бриттс поднялся. Девушка была примерно одно с ним возраста. Заставить дядю рассмеяться в ответ на свои пустые слова: неприемлемо. Ему захотелось как следует напугать эту девчонку.
- Он самый младший у нас. Хоть он и моложе тебя и всё ещё наивен, он весьма хорош.
Эрис и Джино взялись за деревянные тренировочные мечи, брошенные другими учениками.
- Итак, сходитесь.
- Урааааааааа![41]
В тот же миг как она получила меч, Эрис поразила Джино. Он не успел даже ответить. После первого же удара в запястье он выронил меч, и прежде чем он успел сдаться, нет, даже прежде чем он осознал что же произошло, он был изрублен мечом. Идеальная жажда убийства. Джино показалось, что его действительно разрубили настоящим мечом и он упал в обморок.
- Чего?!
Все были просто ошарашены. Они не могли принять всю нелепость произошедшего. Они же должны были сойтись в центре, верно? Для начала Джино даже не успел дойти до туда. Она поступила трусливо. Так думали все Святые Меча. Парнишка, который вполне мог приходиться ей младшим братом, был повержен внезапной атакой, естественно Нина думала так же. Единственными кто думал иначе были четыре человека, двое Императоров Меча, Королева Меча, и наконец сам Бог Меча.[42]
- Видели? Наивен, да?
- И правда.
Короткие волосы Эрис колыхнулись, она уже пристально следила за движениями всех окружающих. Она готова была к атаке любого из них в любое время. Не делая лишних движений, она презрительно кинула взглядом окрестности. Бог Меча не собирался критиковать Эрис. Он просто рассудил, что поверженный и потерявший сознание Джино, был слишком наивен. Это была его вина, что он слишком расслабился, когда и он и его противник уже оба держали мечи в руках. Он просто сглупил, не рассматривая возможность внезапной атаки, именно это Бог Меча и имел в виду.
- Хорошо, Нина следующая. Ты, там. В этот раз начнёте, после того как встретитесь в центре. Хотя внезапная атака это неплохо, но теперь покажешь своё мастерство меча, после того как я подам сигнал.
При этих словах, один из Святых Меча повернулся к Нине и бросил ей тренировочный меч. Когда она поймала его, то тут же переглянулась со Святым Меча, что бросил его. Он был явно тяжеловат. Это был деревянный меч со стальной сердцевиной.
- ...
Кинувший меч кивнул. Видя это, Нина дрогнула было, но всё же кивнула в ответ. Ей хотелось убить эту наглую девицу. Нина была Святой Меча, так что не то чтобы ей не приходилось никого убивать своим мечом прежде. Хотя это и выглядело подло... Но Эрис единственная кто в этом виновата. Так унизив Джино, она заслуживает того чтобы расплатой ей стала смерть. Двое сошлись в центре и встали в стойку.
- Начинайте!
По сигналу Нина взмахнула мечом. Это было одно из движений стиля Бога Меча, которое она практиковала множество раз, этим она собиралась сбить рыжеволосую девушку. Этот взмах меча был наполнен боевым духом. Мечи столкнулись, и в это мгновение, с сухим треском, меч Эрис разлетелся на кусочки. Нина уже была убеждена в своей победе. Сейчас она просто безжалостно нанесёт решающий удар в висок соперницы. Так она думала. В этот миг Нина получила удар в лицо. Следующий пришёлся ей в подбородок. И пока она ошеломлённо стояла, пошатываясь, её отправили в полёт ударом ноги, а затем её противница уселась сверху. Прежде чем она поняла, обе её руки были надёжно прижаты ногами Эрис. Посмотрев вверх, она увидела настоящую кровожадную дьяволицу, что уже заносила кулак для нового удара.
-Х-хватит! Ост... Остановитесь!
Когда прозвучали эти слова, Нина уже получила несколько ударов. Кровь хлестала из её разбитого носа, зубы были выбиты и она потеряла сознание. Лужа парующей жидкости растекалась между её ног. Эрис медленно поднялась и взвесила в руке деревянный меч с металлической сердцевиной, которым сражалась Нина. Затем она фыркнула и пинком отправила тело Нины туда где уже без движения лежал Джино.
- Неужели здесь собрались настолько наивные люди?
- Т-ты... Сволочь!
Окружавшие её мечники впали в настоящую ярость. Посыпались крики "Трус" и другие оскорбления. Впрочем те, кто обладал статусом Королевы Меча и выше, напротив, смотрели вполне спокойно. Они поняли кто был прав.
- Виноват, виноват. Я слегка недооценил тебя, да? Я буду твоим следующим противником.
Однако, когда Бог Меча встал, оба Императора Меча выказали явное удивление.
- Мастер, вам нет нужды делать это лично.
- Гислен, она ваш... "ученик", разве нет? В таком случае я пойду.
Полностью игнорируя слова учеников, Бог Меча взялся за свой меч. Он был серьёзен. Видя это Эрис мощно оттолкнулась от земли и отпрыгнула назад, туда, где она оставила свой меч. И тут же вытащила из ножен своего верного спутника с которым она многое прошла.
- Не паникуй, я дам тебе фору в конце концов... О, у тебя неплохой меч. Это один из клинков Юлиана, верно?
- Не знаю. Я получила его от народа мигурдов.
- А, ясно... Это тоже одна из работ Юлиана, - с этими словами Бог Меча медленно обнажил свой меч. Это был меч со сверкающим золотым лезвием. Один из семи мечей Бога Меча. И один из сорока восьми мечей, что мастер из земель демонов, Юлиан Жалиско создал из костей Повелителя Драконов Каджакуто. Волшебный меч "Глотка". Бог Меча свободно держал магический меч. Все Святые Меча затаили дыхание. Это было редкостью, видеть Бога Меча серьёзным, кроме как на тренировках Императоров Меча. И затем Бог меча беззаботно пробормотал.
- Хорошо, я иду.
Мгновенно Эрис была отброшена прочь. Её тело вылетело наружу, разнеся по пути ворота, и рухнуло в сугроб. Прежде чем все опомнились, Бог Меча уже стоял в завершающей стойке этого движения, никто даже не заметил самого движения.
- Удивительно!
- Потрясающе!
- Вы действительно поразительны!
Окружавшие его ученики дружно принялись расхваливать этот удар меча. Это была не сила магического меча, это Боевой Дух вложенный Богом Меча в это движение отбросил Эрис так далеко. Эта наглая личность мертва. Каждый подумал так. Однако Эрис не умерла.
- Уу... Уххх!
Издавая стоны, она слабо копошилась в снегу. Хотя она и получила удар от самого Бога Меча, она всё ещё жива? Нет, это Бог Меча просто решил обойтись с ней полегче. Не было нужды всерьёз относиться к бродячей псине вроде неё. Так что достаточно было просто отлучить её от стиля Бога Меча и выбросить в снег. Однако следующие слова Бога Меча полностью противоречили ожиданиям Святых Меча.
- Гислен, помоги Эрис. С сегодняшнего дня она Святая Меча. А с завтрашнего, я начну обучать её фехтованию.
Ухмылки застыли на лицах мечников. "Я начну обучать её фехтованию", иными словами она станет личной ученицей Бога Меча. Такого не случалось с появления Гислен, которая была лучшей из лучших.
- Это смехотворно! Титул Святого Меча не даётся кому попало, лишь тем, кто освоит "Клинок Света"! Обучать соплячку, скорее похожую на горную обезьяну это...!
Бог Меча направил свой меч в сторону говорившего, заставив его умолкнуть.
- Разве она только что не победила двоих изучивших "Клинок Света"?
- О-однако...
- Статус Бога Меча, это не то, чего можно достичь просто заучив какие-то техники. Если даже если кто-то особенный как я не заслуживает особого отношения, то почему его заслуживают святые Меча?
- ...Мои слова били непростительны.
Мечники больше ничего не стали говорить. Они поняли, что их чувствами управляла зависть. Святые Меча поняли, что зависть способна лишь затупить мечи их духа. Но это было недопонимание. Бог Меча был сторонником мастерства владения мечом, что строится на силе желания. Согласно этому, большинство сильных эмоций, хотя бы та же зависть, лишь сделает их мечи острее. Однако Бог Меча не собирался скармливать им с ложечки столь важные вещи. Он считал, что если они не способны сами этого понять, то бессмысленно и прямо им это говорить. И вот так, произведя просто ошеломляющее впечатление, Эрис стала Святой Меча.
42
Прим. пер. На всякий случай уточню. Эти четверо и есть вся верхушка лучших фехтовальщиков стиля Бога Меча. Все остальные Святые и ниже.