– Калли?
– С кем имею честь говорить?
– Ну точно Калли! Только от тебя можно услышать такие фразочки. Я Лоренди!
Калли внимательно рассмотрела парня. Высокий, смуглый, ноги перекачаны, голова покрыта жесткими черными кудряшками, шрам над переносицей. Шрам! Она его точно где-то видела. Вскоре Калли вспомнила, что такой же шрам был у ее приятеля из Голхэма, что был в той летней компашке, с которой она гуляла до инцидента с первыми месячными. И паренек тоже был смуглый, с той же прической, но не такой накачанный. В детстве он напоминал дистрофичную петрушку.
– Лоренди Гринидж! Да ну!
– Сильно я изменился, да?
– Вообще! – от радости внезапной встречи Калли едва стояла на ногах.
– А ты как тут оказалась? Ты разве не в Мэфе сейчас должна быть?
– Мы с подругами сбежали. Решили устроить мини-приключение.
– Ну и ну! Ангелы сбежали из рая. И как тебе в нашем аду?
– Непривычно, но весело.
– Подумать только… спустя столько лет мы с тобой снова встретились. Так, пойдем. Ты обязана рассказать мне все, что с тобой произошло за все эти годы, – Лоренди воодушевленно повел девушку в холл, где было меньше шума.
Джел взглянула на свое сообщение:
Отправлено пятнадцать минут назад.
Джел:
Закари?
Спустя еще десять минут ожидания Джел наконец-то получила ответ.
Закари:
Привет. Занят.
Джел хотелось рыдать оттого, что даже Закари не хочет уделить ей время.
Джел:
Понятно…
Мы с девчонками сбежали из школы на вечеринку в Голхэме.
Закари:
Круто.
Джел:
Может, увидимся?
Закари:
Я сейчас в Лондоне. У моего брата, Кирона, соревнования по танцам. Вернусь на следующей неделе.
Джел:
Понятно. Передавай Кирону привет.
Тогда увидимся на следующей неделе, да?
Закари?
Закари:
Ага.
Джел:
Я очень соскучилась…
Джел отправила последнее сообщение и сразу пожалела об этом. Она презирала себя за свою навязчивость. Закари больше ничего не написал.
Джел увидела, как Калли, хихикая, прошла мимо нее с незнакомцем. Зависть моментально перекрыла ей дыхание.
– Эй, ты чего одна сидишь? – спросила Рокси, сев рядом с ней.
– …Девчонки разбежались. Я не знаю, чем заняться.
– О, Диана и Скендер, – Рокси проводила взглядом парочку, что пошла к лестнице. – Красавчик «Блэкстона» и красавица «Греджерс» нашли друг друга.
– А Никки все еще с Арджи?
– Да. Они прыгнули в бассейн прямо в одежде и безостановочно целуются.
Джел вяло улыбнулась. Ее подруги развлекались на полную катушку, а она, как всегда, – пустое место.
– А вот Калли выбрала себе явно не ту компанию, – сказала Рокси, заметив Лаффэрти и ее друга.
– Почему?
– У Лоренди очень ревнивая девушка. Просто ходячий неадекват. Если она спалит его с другой, то начнется апокалипсис.
– Надо предупредить Калли, – Джел вскочила с дивана, но Рокси ее тут же остановила.
– Да успокойся ты. Я пошутила. Ты такая наивная! – захохотала Рокси.
Джел вернулась на свое место.
– А хочешь, я тебе тоже найду компанию?
– Я не люблю знакомиться с людьми, – пожала плечами Джел.
– Перед Болдером Бриджем ты не устоишь. Я сейчас!
– Нет, Рокси!
Уэллер пропустила жалобный вопль Джел и помчалась за своим знакомым. Через минуту она уже вела его к дивану.
– Это Джел. Она из «Греджерс», – представила Рокси.
– Привет, – кивнул парень.
– Привет… – утопая в неловкости, ответила Джел.
Рокси исчезла, оставив парочку наедине. Болдер кинул взгляд на раскрасневшуюся Джелвиру, что вжалась в диван.
– Да не бойся ты меня. Я тебя не съем.
– …Я не боюсь.
– Пойдем к грилю? Мой друг обалденно готовит мясо.
– Я вегетарианка.
– …Тогда предлагаю пойти к бару, а то я тут уже час торчу и до сих пор трезвый.
– Я не пью…
Теперь и парня накрыла неловкость.
– Класс, – разочарованно сказал он.
Джел поняла, что она мастер произвести «приятное» первое впечатление. Надо было как-то реабилитироваться. В конце концов, она ничем не хуже своих красоток-подруг, с ней тоже может быть интересно.
– Классная песня, – сказала Джел, услышав новую композицию. – Я слышала, что барабанщик этой группы застрелился, сидя на унитазе.
Болдер посмотрел на нее с жалостью.
– Э-э… Я пойду возьму себе стейк. Скоро вернусь, – протараторил он и удалился.
– А почему ты так резко пропала? Мы с парнями так ничего и не поняли, – сказал Лоренди, поглаживая Калли по плечу.
– Серьезно?
– Ну да. Мы тебя обидели?
Парень выглядел совершенно искренним. Калли была удивлена тому, что ее друг детства забыл тот случай, о котором ей до сих пор тошно вспоминать.
– Неважно, – улыбнулась Калли. – Я уже и сама не помню.
– Калли, ты такой красоткой стала! – восхитился парень. – Не, ты и мелкая была ничего, но сейчас…
Калли вновь подарила другу свою кокетливую улыбку. Щеки у нее окрасились милейшим румянцем. Какой прекрасный вечер!
– Лоренди, какого хрена?!
К паре подлетела пышногрудая брюнетка с забранными в высокий хвост волосами.
– Детка, ты же не хотела сюда идти? – опешил Лоренди.
– Передумала! И, видимо, не зря.
Девушка так часто моргала своими нарощенными ресницами, что казалось, еще немного и она взлетит к потолку.
– Кто это? – спросила Калли, заметив, как Лоренди напрягся.
– Я – его девушка! А ты кто такая?!
– Марийона, это моя подруга Калантия, мы с ней знакомы с детства.
– С детства? Как мило… Я эту твою мерзкую ухмылочку знаю! Она всегда появляется, когда ты флиртуешь!
– Марийона, все совсем не так, – вмешалась Калли.
– Я с тобой отдельно поговорю, сучка!
– Сучка?.. Не много ли ты на себя берешь, подруга?
– Я тебе не подруга! – Марийона вновь пронзила яростным взглядом своего парня. – Как давно ты ее трахаешь за моей спиной, а?!
– Калантия все это время была в Мэфе. Она из «Греджерс»! Мы только сегодня встретились! – оправдывался Лоренди.
– Ах, значит, ты запал на богатенькую шлюшку?!
– Слушай, если ты еще раз позволишь себе высказаться обо мне подобным образом, я за себя не отвечаю! – яростно сказала Калли.
– И что ты мне сделаешь?!
– Увидишь!
– Сраная мажорка мне угрожает! Я сейчас сдохну от смеха!
– Ты сдохнешь, но точно не от смеха!
Еще до стычки Калли и Марийоны Джел вышла на улицу. Болдер отсутствовал уже более получаса.
– Рокси, ты не видела Болдера? – спросила Джел.
– Кажется, он у гриля.
– Спасибо.
– Квилл, что там за возня?! – удивилась Рокси, услышав шум, что доносился из дома.
Но Джел не интересовала какая-то неразбериха, что вдруг взбаламутила гостей вечеринки, и она продолжила искать своего нового знакомого. Девушка дошла до зоны гриля, увидела Болдера и еще двух его приятелей у костра.
– Я бы отымел их не раздумывая, – сказал один из его друзей.
– Я тоже, кроме Джел, – ответил Болдер.
– Это их страшная подруга? – спросил еще один.
– Ага. Она не только страшная, но еще и скучная. Я пока сидел с ней, чуть не помер!
– Я думал, что в «Греджерс» отбирают только красоток, – сказал тот, что первым начал разговор.
– Да, но ее, скорее всего, взяли туда из жалости, – заржал Болдер.
Джел изо всех сил старалась не заплакать, но у нее ничего не вышло. Чем громче становился смех парней, тем больше слез лилось по ее щекам. Она еле-еле шла к дому, обида будто тяжким грузом повисла на ее плечах. Проходя мимо садового инвентаря, что валялся у скамьи возле дома, Джел заметила длинные сверкающие ножницы. Она долго боролась с желанием схватить эти ножницы и порезать ими свое лицо. С каким бы удовольствием она кромсала свою плоть, превращая себя в жуткого монстра. Тогда бы у людей появилась вполне объективная причина не приближаться к ней и с отвращением вздрагивать при встрече.