— Ясно. Ты ведёшь себя довольно скромно, вероятно ты сильнейшая среди младших учеников здесь?
— Хотя возможно я быстрее всех, но я не сильнейшая.
— Оооо? Это хороший настрой. Настолько, чтобы я больше не считала тебя просто младшей ученицей Бога Воды.
С такими разговорами, эти трое пришли в зал для встреч. В дальней части восседал одинокий человек. Словно медитируя, его глаза были закрыты.
Рейда почувствовала себя так, слов меч был приставлен к её горлу. Один из лидеров Трёх Великих Стилей Меча, Богиня Воды, даже в старости Рейда сохранила своё мастерство и силу, но этот человек был единственным, чьи атаки она не могла отразить.
И имя его было Бог Меча, Гулл Фарион.
— Я привела Рейда Лию–сама.
— Проходите.
Гулл Фарион приоткрыл глаза и посмотрел на Рейду. Также он взглянул и на девушку позади неё, но сразу потерял интерес и отвернулся.
— Так вы пришли. Это долгое путешествие должно быть нелегко было выдержать твоим старым костям.
— И правда. Но поскольку ты обратился ко мне с просьбой, я не могла не проявить любопытства. Всё тело ломит.
Рейда приблизилась к Богу Меча и села напротив. Хотя она и сказала о ломоте в теле, её движения были плавными как поток воды. Позади неё, в ожидании, села Нина, спутница же Рейды осталась стоять.
— Итак, кого ты хотел, чтобы я обучила? Возможно вот эту девочку? — указав подбородком на Нину, спросила Рейда.
— Ну, она открытый ребёнок. Хотя стиль Бога Меча подходит ей больше всего, не то чтобы она была не в состоянии изучить и техники Бога Воды.
Она пришла сюда, получив письмо от Бога Меча.
«Я хочу чтобы вы обучили одного из моих учеников». Обычно Рейда порвала бы и выбросила подобное письмо. Однако, поскольку его автором был Бог Меча, Гулл Фарион, который просто ненавидел просить о чём–то других, это пробудило её интерес. Однако это была не единственная причина, побудившая её проделать весь этот путь из столицы Асуры.
— Однако, у меня есть условие.
— Какое?
— Как и ты хочешь, чтобы твой ученик вырос, так и я хочу, чтобы ты показал моей ученице стиль Бога Меча. Я не прошу обучать её, просто показать будет вполне достаточно.
Рейду печалил тот факт, что её ученица выросла слишком высокомерной. Среди людей, изучающих фехтование в королевстве Асура, было немало посвятивших себя стилю Бога Воды, но лишь немногие проявили настоящий талант. Ученица, которую Рейда привезла с собой, была как раз из тех немногих, и поскольку ей не было равных среди других учеников, она расслабилась. Хотя она по–прежнему серьёзно относилась к тренировкам, но поскольку у неё не было серьёзных соперников, Рейда чувствовала, что её ученица за весь прошедший год так и не выросла.
Рейда специально привела сюда свою ученицу, чтобы та получила щелчок по носу, что дало бы ей стимул к дальнейшему развитию. Даже если среди молодых учеников стиля Бога Меча, не найдётся ни кого, кто бы смог сделать это, остаётся ещё вариант поединка с самим Богом Меча Гуллом Фарионом, для ученицы стиля Бога Воды это будет отличным опытом. Ведь для стиля Бога Воды, чем сильнее противник, тем больше будет результат тренировки.
Более того, Рейда подумала, что и сам Гулл Фарион подумал о том же самом, когда позвал её сюда. Его ученик, скрестив свой меч с обладателем стиля Бога Воды, ощутив на собственной шкуре силу контратак Бога Воды, сможет расти дальше, думала она.
— Отлично, это дешёвая цена за такую услугу.
— Фу–фун. Тогда мы устроим поединок между нашими учениками?
Взяв инициативу в свои руки, сразу предложила Рейда. Ей хотелось, чтобы Нина преподала её ученице хороший урок. Хотя неплохо, если бы это сделал сам Бог Меча, но потерпеть поражение от кого–то одного с ней возраста, было бы ещё более унизительно.
— Прекрасно. Нина, позови Эрис.
— Хорошо…
Услышав этот обмен репликами Рейда была озадачена. Поскольку они встретились на входе, она думала, что ей предстоит тренировать Нину.
— Эмм, мастер.
— Что такое? Поторопись и приведи её.
— Если можно, могу я тоже принять участие? Мне интересно насколько силён может быть стиль Бога Воды, так что…
— Хм? Я с самого начала так и планировал.
В ответ на желание Нины, Гулл Фариан лишь кивнул, словно это было само собой разумеющимся.
— Спасибо! Я немедленно приведу Эрис!
Услышав ответ, лицо Нины на мгновение озарилось радостью, она поклонилась и покинула додзё.
Часть 3
При виде этой девушки, по телу Рейды забегали мурашки.
Словно она столкнулась с монстром посреди улицы. Инстинктивно её рука сразу потянулась к мечу на талии. Но ей было бы не так неловко, если бы её ученица не сделала это первой. Открыто проявляя настороженность, она уже схватилась за меч. Такое поведение было просто недопустимо для последователей стиля Бога Воды, что всегда должны сохранять спокойствие.
— Эрис. Эта бабушка и будет учить тебя стилю Бога Воды.
— …Я в вашем распоряжении.
Эрис даже не скрывала угрюмого выражения, но всё же поклонилась.
«Настоящий зверь…»
Рейда чувствовала ярость голодного зверя, затаившуюся в глубине глаз Эрис. Даже если она начнёт обучать девушку с такой яростной страстью защитным техникам стиля Бога Воды, та вряд ли сможет освоить их. Такой человек не сможет даже принять принципы лежащие в основе стиля.
— Мне жаль, малыш Гулл, но эта девушка совершенно не подходит для стиля Бога Воды. Это будет лишь пустой тратой времени.
— Я уже понял это, — согласно кивнул Бог Меча Гулл Фарион.
— В таком случае, чему же я должна её учить?
— Я не хочу, чтобы ты чему–то обучала её. Просто дай ей возможность сражаться с противником, использующим стиль Бога Воды.
После этих слов, Рейда наконец поняла истинную цель Бога Меча. Иными словами он хотел, чтобы эта девушка, названная Эрис, смогла на практике изучить и самостоятельно найти способы противодействия стилю Бога Меча. Однако Рейда до сих пор не понимала зачем ему это. Конечно получение опыта в сражении с владельцем стиля Бога Воды, трудно назвать бесполезным. Но всё же, зачем было звать её сюда, ради подобных вещей? Пока ученик стиля Бога Меча достаточно талантлив, для него не так уж трудно атаковать на такой скорости, которая превзойдёт реакцию любого среднестатистического мечника стиля Бога Воды. Вместо из учения техник стиля Бога Воды или трюков стиля Бога Севера, не лучше ли было отточить мастерство в собственном стиле? Всё–таки, в отличие от стиля Бога Воды, который невозможно научиться применять правильно без изучения своего противника, стиль Бога Меча фокусировался на перехвате инициативы и превосходстве в скорости, невзирая на противника.
Если уж он хочет, чтобы она набралась опыта в сражениях с мастером стиля Бога Воды, то он вероятно в будущем планирует, чтобы эта девушка сразилась с кем–то из владельцев стиля Бога Воды, подумала Рейда. И был лишь один мастер, которого эта ученица Бога Меча не смогла бы победить, без подобных ухищрений.
— Ты что, планируешь натренировать из этого зверя мою будущую убийцу?
— Конечно нет. Какой смысл убивать старушку, которая и так уже одной ногой в могиле?
— Тогда скажи мне, зачем всё это? Зачем ей нужно обучаться у меня стилю Бога Воды? С кем, чёрт возьми, она собирается сражаться?
В ответ на эти слова Бог Меча широко и злобно ухмыльнулся.
— Эрис занимается здесь, чтобы победить Бога Дракона Орстеда.
— Неслыханно… Орстеда.
На лице Рейды отразилось смятение. Она и сама знала его силу и то, что по какой–то причине, он пользуется техниками стиля Бога Воды.
— Бог дракон? Это слишком грандиозное заявление. Ты думаешь, она справиться?
— Я думаю, это возможно. Эрис тоже.
— Ясно, ясно. Что ж, прекрасно. Уверенность в себе важнее всего остального.
Она не знала лжёт ли он или говорит правду. Заявление, что они собираются победить Бога Дракона, второго среди Семи Великих Мировых Сил, нельзя воспринимать иначе чем шутку. Однако выражение лица Бога Меча было настолько уверенным, Эрис выглядела так, словно не прозвучало ничего странного, что в них чувствовалась какая–то странная убедительность.