Мне надо было выбрать ездового варга, а также двух псов сопровождения. Собаки помогают охотиться и добывать свежее мясо в пути, ну и в бою они не для красоты. Большинство выбирало совсем щенков, их легче приручить и обучить.
Нам же пришлось выбирать из годовалых особей, чтобы мы сразу могли приступать к тренировкам, а не тратить время на выращивание животного. Сам процесс выбора был непрост: мы должны подойти к нужному животному, встретиться с ним взглядом и попытаться его подавить своей волей. Если победил — он подчинится тебе, а нет — ищи другого. Нас подвели, к сожалению, не к элитным животным, а к средним по цене. Вот из них нам и предстояло выбирать.
Беспризорникам предоставлялось право первого выбора, так сказать, небольшая компенсация за тяжелое детство, чем мы и воспользовались. Животные были размещены в специальных загонах, что позволяло без опаски к ним приближаться. Для меня основным ориентиром была их шерсть: чем чернее, тем они сильнее, как правило. Но надо смотреть и на зубы, и длину лап, а то выберешь сильного, но медленного варга, а важно его преимущество в скорости. Я обратил внимание на одного из варгов; он стоял в стороне от других, на вопрос, что с ним не так, мне ответили, что он чересчур агрессивен и его будет очень тяжело приручить.
Ну все, он будет мой, а то что я за попаданец, который не сможет покорить самого крутого зверя! Да это же, господа, классика жанра. Вот и мой верный скакун, подошел к нему и стал любоваться красавцем. Поймал взглядом взгляд волка и пристально посмотрел ему в глаза, при этом мысленно давил на него и повторял про себя: покорись. В ответ почувствовал обратное давление — такое ощущение, что мне на плечи с каждым мгновением все больше и больше накладывают груз. И каково было мое удивление, когда через две минуты я упал на землю весь мокрый.
— Молодец, малой, можешь попробовать еще раз, ты его почти покорил, — подбодрил меня хозяин варгов.
Мне не удалось его покорить ни со второй, ни с пятой попытки. Все время не хватало совсем чуть-чуть, но в этом деле «почти удалось» не считается. Тут как в прыжке через ров с водой: ты либо перепрыгнул, либо в воде по самые уши.
— Малец, да оставь ты зверя в покое, не по зубам тебе, да и зачем он тебе сдался? — усмехнулся орк, выбивая табак из трубки, что курил.
— Как не подойдет, этот же самый сильный зверь? — удивленно произнес я.
— Ну да, он самый сильный среди них, — орк обвел трубкой два десятка варгов, — но тебе не подойдет.
— Почему?
— Да потому, что они для зеленых орков, а ты черный, — произнес он таким тоном, что должно было быть всем понятно. А мне вот непонятно.
— Ну и что? У меня также две ноги, две руки и голова.
— Да ты еще малой и дурной, — вот и не понимаешь простых истин. Смотри, к десяти годам молодой орк весит от восьмидесяти до девяноста килограмм, а черный орк набирает от девяноста до сотни килограмм, и с каждым годом ты будешь крупнее и, соответственно, тяжелее своих братьев.
— Так десять килограммов не такая уж разница, — недоумевал я.
— О да, ты уже можешь считать, молодец, — похвалил он меня. — Пойми, варг — это тебе не лошадь. Для него вес всадника имеет большое значение, да и для коня тоже, — но мы сейчас не об этом. Чем больше и тяжелей всадник, тем варг будет быстрей уставать, а главное преимущество такого зверя — его выносливость и скорость.
— И что мне делать теперь, в пехоту идти? Пыль за варгами глотать? — буркнул я, недовольно.
— Хорошо сказал, надо запомнить. В твоем случае необязательно пыль глотать, — усмехнулся орк — Тебе надо не варга покупать, а хорга, — заговорщицким тоном произнес он, подмигнув мне.
— Нет, ему надо варга, — вступил в разговор казначей, что до этого молча стоял рядом.
— Не потянет варг черного орка, и ты это знаешь, чернильная твоя душа, — возмутился орк, встав перед казначеем и нависнув над ним. Да и неудивительно, орк был крупным, а казначей ростом, как говорится, метр в прыжке.
— Но у меня инструкция, и я ничего не могу поделать, — слегка дрогнувшим голосом произнес он.