К горлу подкатил такой огромный ком, что стало трудно дышать. Хотелось избавиться от него, проглотить, выплюнуть, выблевать, но избавляться было не от чего – на месте желудка расползалась серая дыра, засасывающая в себя все эмоции. Тело начало мелко потряхивать, концентрация уже не помогала. Я заставила себя повернуться к Владу и взять его за руку. Он осторожно высвободил руку.
– Что это значит? – спросила я дрожащим голосом. – Что значит «недостаточно»?
– Недостаточно, чтобы удовлетворить твои потребности.
– Почему? – я не слышала своего голоса.
– Почему? Вот я и думаю, почему… Надо было стараться лучше, я ведь искренне хотел быть с тобой. Я любил тебя. Не представляешь, как.
Подмышки насквозь промочили футболку, холодные мурашки хаотично ползали по спине, бокам, шее. Его безразличный тон и упоминание прошедшего времени окончательно меня добили. Однажды на похоронах дедушки, стоя перед открытым гробом, я внезапно рассмеялась, хотя из глаз лились слёзы. Мне стало настолько стыдно перед родными, что я несколько месяцев избегала с ними встреч, хотя родители убеждали, что это совершенно нормально – реакция организма на стресс может быть разной. Сейчас мой дрожащий смех взорвал вечернюю тишину двора, отразившись от кирпичных стен.
– Любил. В прошедшем времени, да? – сказала я сквозь зубы и схватила Влада за ворот куртки. – Посмотри на меня! Прошло всего две сраных недели, что изменилось?
Влад не отреагировал на мой яростный порыв, лишь снова сжал и разжал кулак.
– Прошло гораздо больше. Знаешь, это не важно, на самом деле. Раньше я и правда не замечал, насколько мы разные. Или просто не хотел замечать. И вот всё подошло к своему логическому завершению…
– Нет, подожди, стой! – я обнаружила, что так и не выпустила его куртку. Медленно разжала руку, отодвинулась. – Я не знаю, что именно я сделала не так, то я прошу прощения. Возможно, я вела себя… эгоистично, плохо, мерзко, но я готова меняться, я готова… Чёрт, да что я сделала не так?!
– Ты ничего не сделала. Ты всегда была собой, а вот я пытался измениться, чтобы соответствовать твоим запросам. Не получилось, извини. Плохо пытался. – Влад вытер мокрое лицо рукавом, посмотрел в небо, медленно поднялся. – Дождь усиливается. Я думаю, пора идти домой, чтобы не вымокнуть.
Я осталась сидеть, вцепившись пальцами в край скамейки. Нет, этого не могло случиться. Этого не должно было случиться.
– Насть, я надеюсь, что… ты найдёшь того, с кем реально будешь счастлива. Кто будет соответствовать твоим ожиданиям. Я правда… от всего сердца желаю тебе счастья.
Влад взял со скамейки рюкзак, надел на плечи, проверил лямки. Я, наконец, поднялась и последний раз посмотрела ему в глаза. В них больше не было ничего.
– Прощай, Настя.
Влад сделал шаг назад, словно в замедленной съёмке развернулся, его рослая фигура начала удаляться.
– И ты правда примешь это – если меня будет обнимать другой? – в отчаянии крикнула я ему вслед.
– О, я принимал это слишком долго. Хватит.
Его слова растворились в шумном потоке дождя, но я расслышала всё, чего так не хотела расслышать. Я больше не чувствовала холода и сырости, только пульсирующую боль в районе живота. Из-за резких скачков температуры голова пылала. Кожа словно посерела, слилась с асфальтом, стенами, тучами, потеряла структуру. Мир вокруг удаляющейся фигуры перестал существовать, я будто перестала существовать.
Но лестница в небо оказалась расшатанной стремянкой,
Годной лишь на то, чтоб достать с антресоли банку.
Возьму подмышку, отнесу в кладовку – пусть пылится.
Прости за все и, ради Бога, перестань мне сниться.
Эпилог
Перед лицом вырос очередной стакан стаута, за вечер уже третий. На еде и закусках Олег решил сэкономить, поэтому в теле уже чувствовалась привычная лёгкость. Работа курьером в доставке приносила доход, но большую часть денег он переводил на накопительный счёт, а оставшиеся просаживал в барах. Как всегда говорил отец, экономить можно на чём угодно, только не на алкоголе – если уж убивать организм, то с удовольствием.
Чья-то тень нависла над барной стойкой, над ухом раздался приятный голос:
– Будешь столько пить, кожа станет как у моего деда.
Олег с облегчением улыбнулся и крепко обнял Влада. Он до последнего был уверен, что тот всё же не сможет с ним встретиться.
– Наконец-то увиделись вживую, – сказал Олег, указывая на соседний стул. – Садись, рассказывай, как дела, как жизнь.
– Мы общались неделю назад, – усмехнулся Влад и заказал себе тёмный эль, – думаешь, что-то кардинально поменялось?