- Спасибо, дяденька! - весело крикнула она.
- Не за что, - опять пробасил он, стараясь голосом походить на "дяденьку". Захар искоса поглядывал, как она, медленно выходя из воды, играясь, брызгается, и улыбается ее удовольствию.
В это время послышался топот сбегающего с обрыва, за ним другой, потом третий.
- Сеня! - радостно закричал первый, - тут девушка!
- Хорошенькая?
- Ночью все хорошенькие.
Они захохотали.
- Девушка, так мы сейчас вместе скупаемся!
Они, смеясь быстро сбрасывали верхнее. Девушка в это время стала выходить из воды. Первый раздевшийся бросился к ней, когда она была по колени в воде. Парень хотел ее схватить, но она резко отклонилась, и он плюхнулся в воду. Два другие весело закричали: - Ого, Коля! Прошел мимо. За это ее поцеловать нужно! - Один из них поднял ее платье и спрятал его за спину, когда она подошла.
- Отдай платье, - строго сказала она.
Первый уже выскочил из воды и, подбежав к ней сзади, вдруг обнял ее. Она резко обернулась и хлестнула его пощечиной. Тот громко, матерно заругался и кинулся к ней. Два других, смеясь, расставили руки, чтобы не выпустить ее. Однако самый страстный из них, вдруг как-то странно икнув, как подкошенный, упал на песок. Двое друзей его, неожиданно увидев перед собой Захара, с яростью бросились на него. Девушка молниеносно дала одному подножку, и он со всего размаха хлопнулся у ног Захара. А подскочившего к нему он хватил своим тяжелым, стальным кулаком по уху и тот свалился. В это время Захара схватили за ноги, но он, привыкший к дракам, упал на колени и всей тяжестью ударил противника кулаком по челюсти. Тот вскрикнул и замолк.
Все это произошло мгновенно. Когда Захар поднял голову, то увидел, как один из хулиганов убегал, а двое недвижно скрутились на песке.
- Мы их убили? - взволнованно спросила девушка.
- Нет,...я слегка... прочухаются!... Идемте, девушка, не бойтесь - это нокаут, по-боксерски, отлежатся и встанут.
- Спасибо, - тут только опомнилась она и протянула ему руку. Он осторожно пожал ее. Девушка быстро оделась, он собрал свои снасти и они пошли вдвоем наверх.
Захар узнал, что она живет здесь, на даче и сбежала выкупаться перед ужином. Девушка с радостью узнала, что он учится в университете, она тоже в этом году туда поступала.
Несмотря на его сопротивление, она затянула его к себе на дачу. Они вместе поужинали, и Захар скоро почувствовал себя у нее очень удобно. Пришли ее друзья, некоторые из них тоже поступали в университет. Они расспрашивали его об университетской жизни и радостно удивлялись тому, что там целые полгода не спрашивают уроков. Захар, очевидно, понравился ребятам. Было шумно и весело.
Об их приключении они с Таней никому не сказали ни слова.
Прощаясь, она приглашала его почаще приезжать на дачу. Но увиделись они только, когда она тоже стала студенткой, в университете. Увидав его немного смущенную и все же спокойную добрую улыбку, она всегда приветливо здоровалась с ним. Однажды ей удалось затащить его к себе домой. Его очень заинтересовала большая библиотека ее отца. Таня обнаружила у этого очень смелого спокойного парня с деревенской физиономией глубокий, оригинальный ум и очень большую начитанность. Узнав о его реферате, она очень заинтересовалась им.
Так у них зародилась не совсем обычная дружба.
Таня любила общество уравновешенного и очень умного парня. Захар втайне восхищался ею, но, со свойственной ему твердостью и строгой логичностью, не допускавшей двусмысленных решений, считал, что она слишком красива, слишком прекрасна для него.
- Ах, ты ж тихоня! - с удовольствием замечая, что Захара смущает эта тема, продолжал подтрунивать Васька, - мы думаем, что он там своих мертвецов ворочает, науку развивает, концепции создает, а он куры красивым девушкам строит.
- Вот трепло.
Ваське приятно было слышать, что он "трепло".
- Да - а, так значит и ты Брут!.. к Тане неравно дышишь?.. А, может быть, мы там себе внизу шеи ломаем, а ты тут сидишь себе и только ухмыляешься?
- Брось ты... Да тебе то что?
- Я ревную. - Ему нравилось так легко, шутя говорить о том, что полчаса назад бросало его в жар.
- С кем это она идет? - спросил он небрежно.
- А кто его знает.
- А что это за ребята, к которым они подошли?
- Это филологи с ее курса.
Таня почувствовала, что на нее смотрят, взглянула на балкон и увидела Захара. Она замахала рукой, приглашая его сойти вниз. Захар покраснел.
- Ну, куда мне идти с такими латками, - пробормотал он, имея в виду свой костюм. Но Васька стал его энергично и резонно успокаивать, говоря, что здесь ведь все ребята.
- Сейчас я его приведу! - крикнул он Тане вниз, заглушая шум.
- Ты, пижон, иди, если такая девушка сказала, - обратился он внушительно к колебавшемуся Захару, толкая его кулаком под ребра. Тот медленно поднялся.
По дороге, покровительственно подбодряя Захара и продолжая подсмеиваться над ним, Васька как-то забывал о своей робости перед ней. И все же, когда они подошли к ней, щеки у него сильно горели, а глаза ярко блестели. Но она смотрела на Захара, а Васька вспомнил, что на нем полумаска и его смущения не видно.
- Вы почему на балконе сидите? - весело спрашивала она у Захара.
- Да так, я фокстротов танцевать не умею.
- Во-первых, танцевать не обязательно, а, во-вторых, мы вас быстро научим.
Васька глядел, как она весело тормошит словами Захара, как ее высокий, эффектный партнер стоит рядом с непроницаемым лицом, хотя, очевидно, ему эта сцена не нравилась. Васька подумал, как он ловко очутился не только рядом с ней, но и в одной компании. У него мелькнуло даже довольство собой. Но как только он подумал, что теперь ему достаточно вмешаться в их разговор и сказать что-нибудь веселое и остроумное, чтобы остаться в ее кругу, он почувствовал, что голова у него опять деревенеет.