- Да…
- А я не очень… - я понял, почему он грустит. Просто на просто он немного переживал по поводу предстоящей прогулки на лодке. После своего фиаско на болоте, Игорь стал опасаться природы.
- Не дрейфь, все будет хорошо. На реке не тонут!
- Тебе легко об этом говорить…
- Да все будет хорошо, не ссы…
Через полчаса вернулся дядя Семен. Он привез благовидного старичка. Вид у того был словно он сошел с картин прошлого века на которых изображали русского крестьянина. Петровичу на вид можно было дать лет восемьдесят. Белые волосы. Остриженные не коротко и еще очень даже густые, окладистая, такая же белая, как и волосы на голове, борода. Ему не хватало только косоворотки, подпоясанной веревочкой. Вместо нее на нем была одета обычная клетчатая рубаха с длинными, закатанными по локоть, рукавами и старые брюки, давно забывшие, что такое стрелки и залатанные в нескольких местах. Старичок был худенький, но не сморщенный, видимо жизнь в этих местах шла ему на пользу.
- Здоров, сынки, - мягким голосом поприветствовал он нас.
Мы оставили берег реки и подошли к машине. Дядя Семен стал отвязывать веревку, которой был привязан скарб на багажнике, развязав и скрутив ее он, стал разгружать вещи, выкладывая их рядом с машиной. Когда дело дошло до странных конструкций с сеткой, я спросил его для чего они.
- Это криги…
- Криги? А что это?
- Ну, братцы! Если они этого не знают, то как ты собрался с ними рыбачить? – засмеялся Петрович.
- Петрович! Они не местные, там откуда они, рыбачат другими снастями. А пока я разгружаю все, ты объясни ребятам что такое крига и как мы будем ловить рыбу! Кстати, где лодка?
- Лодка-то? Она недалеко отсюда! На стоянке…
- Эт где такая стоянка?
- Рядом, но безопасная…
- Мотор брать?
- Да, ну его к чертям, эту тарахтелку! На веслах пойдем!
- Ну смотри! Тебе видней! Так расскажи ребятам! – попросил Семен, продолжая выгружать все необходимое для рыбалки.
- Ребятки! Вот это крига. Смотрите она напоминает оконную раму. Видите, здеся две рамы соединены петлями. На раму натянута сетка, но не очень туго, почти как на футбольных воротах, хе-хе-хе. Это довольно крупное плетение, потому что с кригой ходят в основном на щуку, да можно еще на сома, в общем на крупную рыбу. Ерша и всякого там карася, и окуня на нее не очень-то поймаешь, можно, конечно, но принцип другой. А вот на щуку это изобретение милое дело! Смотрите, как будем ловить! Вот ты, - он ткнул пальцем в меня, - становись сюда и держи этот край. Ты, - он показал пальцем на Бобра, - становись сюда, с другого края. А я встаю посередке. Мы открываем эту книгу и прижимаем ее нижнюю сторону ко дну. Так мы с открытым окном бредем по берегу, но не близко от него и недалеко. Потом по моей команде мы захлопываем книгу и достаем на поверхность несколько щук, две-три точно! Уразумели?
- Да… понятно… а как будем по берегу ходить? – спросил Игорь
- Ногами, сынок, - улыбнулся старик.
- Вода же холодная! – никак не мог согласиться с хождением по воде Выскребов.
- Ильин день еще не скоро, а Ивана Купалы уже прошел можно смело купаться! Не заболеете, - успокоил нас всех Петрович. Хотя на мой взгляд довод был слабоват.
Но, несмотря ни на что, мы морально уже приготовились к экстремальной, для каждого по-своему, рыбалке. Дядя Семен вновь оставил нас одних и удалился с Иваном Петровичем. Они зашли за дом и, пройдя несколько сотен метров, исчезли в зеленой стене леса и кустов, росших у воды. Бобер уселся рядом с выгруженными вещами, а мы с Женькой подошли к воде и стали всматриваться в ту сторону, в которую ушли местные мужики.
- Чего-то я уже не рад, что согласился на эту рыбалку, - сказал я скорее для себя, чем для ушей Строгина.
- Да ладно! Мне пока все нравится. А больше всего то, что не знаешь, чего от нее ждать…
- Вот это ты точно сформулировал, - кивнул я головой в знак согласия с его словами.
- Как тебе Петрович?
- Колоритный старик. Думаешь он тоже будет рыбачить?
- Ха! Он скорее в лодке будет сидеть. Куда ему бродить по ледяной воде!
- Да, наверное… - опять согласился я.
- Во! Плывут!
Я сразу же увидел, как из-за поворота реки появился металлический остроносый корпус лодки Петровича. Ее цвет определить я не смог пока она не врезалась в песчаный берег недалеко от того места где мы стояли. Лодка оказалась выкрашенной в серо-зеленый цвет и поэтому издалека сливалась с цветом воды. Внутри нее я увидел две лавки посередине, одно место на корме для рулевого и местечко на носу. На двух лавках посреди лодки могли спокойно уместиться четыре человека, по двое на каждой. Таким образом, для нас предназначались места на срединных лавках, а мужики должны были устраиваться на корме и на носу. Кто из них где сядет пока было неясно. Они вышли из лодки.
- Семен! Где весла? В прошлый раз ты их убирал! – прикрикнул на нашего старшего товарища Петрович.
- Петрович! Прошлый раз мы ходили на моторе! – возразил дядя Семен.
- Ну, такть в позапрошлый…
- Да в доме они! Щас принесу… - он пошел в дом, повозился немного с навесным замком и, вскоре открыв дверь, исчез в нем.
Буквально через минуту дядя Семен вновь появился, вернее сначала из дверей показались два весла, а потом уже и он сам. Молодой рыбак поднес весла к лодке и полез в нее, там он вставил их в уключины.
- Так! Грести кто-нибудь из вас умеет? – поднял он голову и посмотрел на нас.
- Нет, - честно сказали мы.
- Научу! Давайте таскать вещи в лодку. Начните с сумок.
Он сам остался в лодке, а мы стали подносить вещи, которые дядя Семен укладывал по каким-то нам неизвестным правилам в лодке. Перетаскав все предметы, мы встали у берега. Строгин закурил.
- Чё стоим, курим?! – прикрикнул на него Петрович, который уже довольно удобно устроился на носу. – Живо в лодку! Не курить пади приехали!
Мы по одному залезли в лодку и уселись на лавках.
- А кто лодку в воду будет спихивать?! – опять прикрикнул на нас старик.
- Петрович, ну, что ты буянишь! Они впервые на такой рыбалке! Ребята, вы двое, - он кивнул на меня с Бобром. – Разуйтесь, закатайте свои штаны и оттолкните лодку, как можно подальше от берега, а потом заскочите.
Мы все сделали, как он сказал и когда лодка уже качалась на воде, уселись на свои места.
- А теперь берите по одному веслу ты и ты, - это относилось к Строгину и Выскребову. – Опускайте весла и гребите в ту сторону. Так. Только одновременно. Так. Так, смотрите, не очень сильно опускайте в воду, не так глубоко. Так, так, так, не плещи по поверхности! Брызг много, а толку мало! Так, вот так, продолжайте грести!
Лодка развернулась и поплыла на середину реки. Здесь вода была еще черней чем у берега. На середине реки, встав носом по течению, мы продолжили плыть уже без весел.
- Здесь течение хорошее, можно не грести, река сама нас принесет на нужное место, - сказал Петрович, и ребята послушно вытащили весла, положив их у борта.
Медленно мы спускались вниз по течению. Вокруг по обоим берегам открывались солнечные полянки, сменявшиеся кустами, то ли ивы, то ли другими невысокими и поникшими деревьями, не знаю их названия. Минут через двадцать дядя Семен обратился к Петровичу.
- Петрович, а куда нынче пойдем? На старое место?
- Нет. Там делать нынче нечего! Пойдем в один рукав, я там несколько лет не рыбачил. Вот там должно быть щук, видимо не видимо… туды пойдем…
В лодке опять воцарилось молчание. Никто не курил, все смотрели по сторонам и любовались своеобразной суровой природой. Вдруг Женька встрепенулся и стал показывать рукой на правый берег. Там, на невысоком утесе мы увидели полуразрушенные окопы, взорванную землянку, несколько бревен перекрытия которой после прямого попадания в нее снаряда торчали вверх, обгорелые и уже прогнившие. Проплывая дальше, мы увидели и ствол пушки «сорокопятки», торчащий чуть ли не из земли, ее щит был погнут, словно по нему проехались танком. Не знаю, показалось ли мне, или на самом деле это было, но я увидел кости бойцов, каски, винтовки, горки стреляных гильз, открытые ящики с боеприпасами.
Мы молча впились глазами в представшую перед нами картину, всматриваясь в каждую ее деталь. На душе что-то защемило, заныло. Я почему-то представил, как погибали все эти защитники Родины. Они даже представить себе не могли, что пройдет почти полвека, а они так и останутся на поле боя, не захороненные и забытые, без вести пропавшие.