- Вот он! - Джим направился к более менее целому аппарату. Пульт отозвался на прикосновение, и клавиши засветились оранжевым. - Генератор в порядке!
- Отойдите как можно дальше! - Майкл обратился к девушкам и вместе с ними поспешил к бетонным перилам пандуса.
Двигатель аэромобиля загудел. Из передней части выдвинулась труба из тёмного металла, дуло орудия. Ослепительный зелёный луч зашипел раскалённым воздухом - и железные ворота вылетели из стены, разбрасывая искры. А затем, через пару секунд, с грохотом упали на тротуар.
Аэромобиль приподнялся над полом и двинулся к широкому проёму, сквозь который была видна панорама тёмного реального города и дальше - сияющего иллюзорного. Аппарат отлетел немного в сторону, набрал высоту и остановился в небе, медленно поворачиваясь.
Ещё один изумрудный луч, яркий на фоне ночного неба. Далёкая вспышка, глухой удар звуковой волны от взрыва. Сияние призрачного города задрожало и растаяло.
Аэромобиль вернулся на стоянку. Джим выключил пульт и выбрался из кабины.
- Отличная работа! - Майкл сдержанно похвалил друга. - Теперь к электростанции! Её бомбить не станут!
- Бомбить? - Виктория вместе с Изгнанниками побежала вниз по пандусу.
- Ракетами, - пояснила Бетти. - Каменщики так делают в ярости.
- Из пушек тоже могут, - добавил Джим с ироничным оптимизмом в голосе.
Улицы теперь освещались только лазурью луны. Друзья успели пробежать два квартала, когда тишину разорвал надсадный вой. Среди туч пронёсся оранжевый сноп огня, снизился к покинутой стоянке аэромобилей, но угодил в соседний дом. Улицу залило пламя, по городу прокатились раскаты грома, и часть стены обрушилась на тротуар.
В воздухе завыла вторая ракета, но беглецы уже приблизились к длинному кирпичному строению с двумя высокими трубами, коптившими небо чёрным дымом.
Ржавая дверь, обширный цех, тусклые жёлтые лампы, громадные цистерны котлов, сплетения изогнутых трубок, нелепые агрегаты. Постоянное шипение, бульканье, иногда - треск искр.
- Здесь тепло, - Лилия сделала глубокий вдох. - Что теперь?
- Нужно подождать, - ответила Виктория со спокойной уверенностью.
Друзья остановились у простенка, разделявшего помещение электростанции. За мутными окнами время от времени полыхали вспышки. Детали агрегатов дребезжали от глухого гула далёких взрывов.
* * *
- Наш ангар, наверное, разбомбят, - произнесла Бетти невесело. - Жаль, столько одежды пропадёт.
- Да и консерв там много, - вздохнула Лилия. И тут же встрепенулась: - За дверью кто-то есть!
Изгнанники моментально насторожились, достав оружие.
Дверь со скрипом открылась. Показалась массивная серебристая фигура в зеркальном шлеме. Широкие плечи, ружьё в руках, чёткие механические движения, неестественные для человека.
- Код доступа Пегас двадцать одиннадцать! - Виктория произнесла чётко, довольно громко и немного торопливо.
- Код принят! - Баритон киборга звучал сухо и официально, без эмоций. - Слушаю вас!
- Всё в порядке, это разведчик! - Виктория успокоила Изгнанников и снова повернулась к роботу: - Мне нужна связь с твоим командиром!
- Как ты нас нашёл? - удивился Майкл, наблюдая за действиями андроида.
- Проверял источник теплового излучения, - робот расстегнул свой рукав, вытащил из кармашка плоский чёрный прямоугольник величиной с ладонь и протянул этот предмет Виктории. - Пожалуйста, возьмите коммуникатор!
Девушка нажала на единственную кнопку, и глянцевая поверхность устройства превратилась в дисплей, который отобразил пожилого офицера. Серые глаза, квадратный подбородок, седеющие волосы, синий китель.
- Виктория?! Тебя весь флот ищет! - Динамик коммуникатора передал радостное удивление, прозвучавшее в голосе военного. - Во что ты снова впуталась?
- Сектанты, капитан! - Виктория слегка пожала плечами. - Мы от них прячемся.
- Ясно! - радость сменилась деловитой строгостью. - Будем их арестовывать. Высылаю за вами транспорт!