Два ряда белых кресел, светлый металл стен, тёмно-серый рифлёный пол. Обзорные экраны, расположенные непрерывными полосами вдоль каждого борта, создавали иллюзию широких окон.
Усталый, полусонный техник в синем комбинезоне, молодая темноволосая женщина в лавандовом платье и лиловом жакете, занятая чтением текста на дисплее тонкого белого планшета, двое пожилых мужчин в строгих тёмных костюмах, о чём-то беседовавших вполголоса, - никто из них не обратил внимания на ещё одну пассажирку. Остальных скрывали высокие спинки сидений.
- Добро пожаловать на борт! - раздался мягкий женский голос. - Наш автоматический рейс отправляется к станции Эллада Восемнадцать! Пожалуйста, займите места!
Загудел двигатель, пандус поднялся и закрыл собой проём выхода. Корабль оторвался от бетона так плавно, что о начале полёта можно было догадаться лишь по изменению панорамы на экранах.
С высоты солнечные батареи выглядели как угольно-глянцевая лента, отделявшая порт от широкой полосы луга. Дальше начинался парк, раскрашенный в золото и багрянец осени. Ещё дальше - город из стекла и металла. Тонированные зеркальные стены, купола и ступенчатые пирамиды, здания причудливых форм, напоминавшие то морские волны, то бутоны цветов. Площади с фонтанами, пешеходные проспекты, обилие аэромобилей над крышами.
Серебряное зеркало озера отражало бледно-голубое небо и редкие облака. Миновав город, корабль набрал скорость. Внизу поплыло бескрайнее лоскутное одеяло полей. Затем начались сады, пурпурно-золотистое море листвы с белесыми островками посёлков, домиков с округлыми крышами.
Река с притоками и каналами, склоны невысоких холмов, поросшие травой. Бордовая гряда гор на горизонте.
Ажурные стальные мачты антенн, группа светло-серых прямоугольных зданий, одно - с гигантским белым шаром на крыше. Полоса солнечных батарей, стоянка аэротакси, посадочное поле - здесь всё это отличалось скромными размерами.
- Мы прибыли на станцию Эллада Восемнадцать! - объявил женский голос, пока сигара корабля опускалась на бетонную площадку. - Напоминаем, что рейсы совершаются каждые тридцать минут стандартного времени. Приятного дня!
Как только открылся пандус-люк, девушка вышла из салона и направилась к постройке с шаром, на ходу доставая из кармана куртки чёрный прямоугольник коммуникатора.
Дисплей засветился голубым интерфейсом программы, и через несколько секунд на нём появилось лицо темноволосого парня лет восемнадцати.
- Привет, Майкл! - голос у девушки был обычным, ничем не запоминающимся, но приятным. Она остановилась на сером тротуаре, усыпанном жёлтыми листьями, и огляделась. - Я уже на месте.
- Привет, Вика! Сейчас перешлю код активации звездолёта, принимай файл.
- Хорошо, спасибо большое! - Виктория снова посмотрела на экран, по нижней части которого протекла оранжевая полоска индикации. - Надеюсь, твоя программа сработает.
- Не сомневайся! - заверил Майкл. - Сектанты не знают, что мы с Джимом влезали в их компьютеры, пароли не сменят.
- Ладно, значит, заберёшь мотоцикл где-то через час...
- Слушай, а ты справишься сама? Многие из тех психов до сих пор на свободе. Может, мне лучше полететь с тобой?
- Это вызовет подозрения, ведь я всегда ездила в гости к Юле одна, - девушка ответила мягко, но без колебаний. - Оставайся здесь, на Марсе.
- Ну, ты там поосторожней. Защитное поле мотоцикла продержится только пару минут... - Майкл отключился.
Спрятав коммуникатор, Виктория подошла к зданию. Зеркальная входная дверь отодвинулась в сторону совершенно бесшумно. Паркетный пол, стены кремового цвета, прямоугольные матовые лампы на потолке, перекрёсток коридоров. Слева - зал с пультами управления и ярко-голубыми звёздными картами на широких чёрных дисплеях. Справа - пустая комната с тёмной круглой платформой на полу. Виктория стала в центр этого диска.
- Здравствуйте! - звучный баритон раздался откуда-то из стены. - Требуется голосовая идентификация.
- Сертификат пилота межпланетной категории, - девушка ответила спокойно и чётко.
- Принято! - Компьютер откликнулся моментально. - Добро пожаловать, Виктория! Ваши права подтверждены. Куда желаете отправиться?