- Наши здесь ни при чём! - поспешно заверила копия. - Как только выяснили, куда тебе лететь, сразу же послали меня.
Ветер усилился. Отряд вышел из леса к бескрайнему полю, на котором росло нечто похожее на пшеницу, но очень высокое, почти в человеческий рост, с огромными колосьями. Тропа превратилась в дорогу из утрамбованного гравия.
- Подождите-ка! - Взгляд Виктории стал совсем уж ошарашенным. - Здесь секта действует открыто, на виду у всей галактики? Но её никто не трогает?!
- Формально это не секта, а местная религия. Люди имеют на неё право, - Робин пожал плечами. - За что их разгонять, если законы не нарушают? Вернее, не нарушали, пока не напали на вас.
- Теперь должны же что-то сделать, арестовать...
- Только если вина верующих будет доказана. Но кто улики сохранит? В местную полицию ты сама только что стреляла.
- Прячемся! Скорее! - неожиданно воскликнула искусственная девушка.
Отряд врассыпную бросился прочь с дороги и залёг в модифицированной пшенице. Через пару секунд послышался уже знакомый гул. Низко над полем пролетел всё тот же длинный тёмный корабль, напоминавший поезд.
- Упомни их, они и появятся, - проворчал Робин, поднимаясь. - Но рано, слишком рано...
- Да что же у вас тут происходит такое?! - Виктория, похоже, начала приходить в себя после всего услышанного.
- Проект мирной чистой планеты, превосходный климат, три урожая в год, идиллия... Как хорошо всё начиналось! - мрачно ответил Робин и взмахом руки подал лучникам знак выходить из укрытия. - Но кучка фанатиков свела людей с ума. Кто не спятил, тех держат в страхе роботы-полицейские.
Отряд вернулся на дорогу и возобновил путь.
- Теперь вот ввели налог в пользу культа, - продолжил Робин после недолгой паузы. - Грозят отобрать фермы у несогласных. В общем, дальше терпеть нельзя.
- Неужели Галактический Совет не знает?
- Сенсоры показывают спокойствие и благодать. Продукты исправно поставляются в десятки миров. Значит, вмешиваться незачем... Поэтому будем решать проблему сами. Как раз идём к месту сбора.
- Вот почему меня попросили так одеться... Чтобы я от фермеров не отличалась...
Из-за туч пробились лучи заходящего голубого солнца, добавив пейзажу лазури. Дорога вывела к широкому каналу со свинцово-тёмной водой и берегами, вымощенными квадратными белыми плитами.
Отряд взошёл на высокую светлую арку пешеходного моста. Сверху можно было разглядеть ветровые электростанции где-то у горизонта, медленно вращавшиеся лопасти на высоких подставках. Далеко слева начинался ещё один лес. Справа - посёлок с домами-куполами, блестевшими непрозрачным стеклом стального цвета. А впереди - продолжение пшеничного моря.
- Снова летит! - предупредила девушка-робот.
- А вот теперь не рано! - мастер Робин поднял сжатый кулак, подавая сигнал, и лучники остановились посреди моста. - Девочки, прячьтесь на другом берегу! Так надо. Мы вас потом позовём.
Они не стали спорить, сбежали вниз и присели среди пшеницы.
Длинный аппарат приблизился и замедлил ход. Однако лучники даже не пытались скрыться, продолжали спокойно и неторопливо переходить канал.
- Предатель! - Ахнула Виктория, наблюдая сквозь стебли, как корабль шёл на посадку у самого моста, а Робин и его бойцы продолжали сохранять невозмутимость.
- Да, похоже, он сдаёт нас полиции, - согласилась копия. - Уходи, я их задержу.
- Нет, я тебя не брошу!
Пока девушки спорили, корабль аккуратно опустился, вытянувшись вдоль берега. Широкие двери отсеков раздвинулись, выпуская чёрные фигуры с неестественно бледными лицами.
Из пшеницы появились многие дюжины людей с топорами, молотами, металлическими прутьями, дубинами, толстыми цепями. У большинства - такие же тёмные плащи, как и у лучников. Под ними - серые комбинезоны техников, разноцветные клетчатые рубашки, брюки из грубой синей ткани, простая фермерская одежда.
Избиение роботов началось молча и сразу, без какого-либо предупреждения. Молоты и топоры с грохотом крушили туловища, цепи сносили головы, дубины сшибали с ног.