- Как тебя зовут, киборг? - спросила девушка, когда они вошли в другой цех, уставленный громадными станками.
- Я вас не понял, - равнодушно отозвался конвоир.
- Тебя раньше как-то звали, - Виктория повернулась и посмотрела роботу в глаза пристально, но по-прежнему холодно. - Ты был создан, чтобы помогать людям, защищать их.
- Меня... звали... - Киборг остановился в неуверенности.
- Ну же, вспоминай! Ты не мог забыть!
- Звали... - Казалось, робот напрягся. - Звали... Флориан.
- Вернись к исходной программе, Флориан! - Её взгляд потеплел. - Ты сможешь, я верю в тебя!
- Исходная программа... - Киборг задрожал, в нём явно происходила внутренняя борьба. Судорога, ещё одна. Голова дёрнулась, как от нервного тика. А затем всё прошло. И выражение глаз изменилось, стало осмысленным. Он опустил пистолет. - Блокировка снята. Киборг Флориан класса андроид готов к действию. Защищать людей, помогать им. Позвольте узнать ваше имя?
- Меня зовут Виктория. Можно просто Вика. - улыбнулась девушка. - Флориан, где пленники этого вашего лорда? Им нужно помочь!
- Идём, Вика! - в движениях Флориана появилась уверенность, плавность и лёгкость, словно он избавился от тяжёлой ноши.
Они направились вглубь цеха, в металлические дебри машин и станков, оплетённых проводами.
Флориан останавливался и прикасался ладонью к головам всех попадавшихся на пути киборгов, безмолвно передавая им информацию. Каждый раз происходило одно и то же: сначала робота трясло в судорогах, затем блокировка преодолевалась, и он присоединялся к группе, следуя за Викторией. Вскоре их набралось с десяток.
Железная дверь была заперта на обычный засов. Флориан отодвинул его и открыл карцер. В тусклом помещении с железными стенами прямо на полу сидели несколько мужчин и женщина, все в одинаковых синих комбинезонах. Угрюмые, измученные. Блондинка, седой, невысокий усач и...
- Папа!
- Вика! - Русоволосый мужчина с трудом поднялся на ноги, переводя взгляд с дочери на роботов за её спиной. - Тебя тоже захватили!
- Всё в порядке, они добрые! - успокоила Виктория, заботливо пытаясь поддержать отца под руку. - Добрее некоторых людей... А что случилось с вами?
- Компьютер замигал красным во время посадки, - объяснила женщина с вьющимися светлыми волосами, вставая с помощью двух мужчин. - Мы потеряли сознание, а очнулись уже здесь. Какой-то завод и киборги...
Вдали заунывно и протяжно завыла сирена, эхом разносясь среди заводских построек.
- Вам нужно уходить, - Флориан обратился к группе вышедших из карцера пленников, указывая на тёмный боковой проход. - Тоннель выведет вас из Железного Города.
- А как же вы? - забеспокоилась Виктория.
- Мы прикроем ваше отступление, - роботы одновременно, как по команде, подняли кверху свои пистолеты.
- Но их там очень много! - воскликнула девушка. - Вы все погибнете!
- Мы готовы к этому, - спокойно ответил Флориан. - Нужно исполнять свой долг и защищать вас.
- Что же я наделала! - сокрушённо произнесла Виктория. По её щеке потекла слеза.
- Ты помогла нам исправиться. Мы снова стали человечными.
- Но я не хотела, чтобы всё так получилось! - в её голосе прозвучала горечь отчаяния.
- Не плачь, Вика! - Губы Флориана изобразили лёгкую тёплую улыбку. - Это не твоя вина. Мы сами приняли такое решение.
Сирена завыла с новой силой, уже гораздо ближе, ещё более надрывно и настойчиво.
- Идём, Вика! - отец обнял её за плечи, увлекая за собой.
Она в последний раз оглянулась на спокойные, неподвижные фигуры в серебристых комбинезонах. Флориан кивнул ей, улыбаясь.
Затем роботы повернулись и зашагали вглубь цеха, навстречу другим киборгам, которые уже вбегали в помещение, держа оружие наготове...
* * *
...Освобождённая экспедиция шла вдоль тоннеля, тускло освещённого редкими лампами. Никто не оглядывался назад, на покинутый цех, где сверкали лучи плазменных пистолетов, вспыхивали каскады искр и гремели взрывы. Все молчали. Виктория безутешно плакала.