За поворотом тоннеля показался проём выхода, пятно серого неба среди тёмного железа.
- Виктория, вызывает Шиповник!
Утерев ладонью слёзы, девушка достала из-за пазухи коммуникатор и надела гарнитуру с наушниками.
- Твоё местоположение определено, - продолжил компьютер. - Буду через двести двенадцать секунд.
- Как там капитан на Багровом Солнце? - спросила Виктория подавленно.
- Пришёл в себя. Угрозы для здоровья нет. К тебе движется крейсер галактического патруля с роботами-десантниками.
Из серых туч действительно вынырнул стальной треугольник титанических размеров, закрывший собой половину неба. Лучи бортовых орудий, алые потоки плазмы, ударили в Железный Город, превращая отряды враждебных киборгов в раскалённый пар, обрушивая фабричные трубы и разнося постройки вдребезги.
Сполохи взрывов окрасили облачную пелену оранжевыми отсветами. Над равниной покатился гром от взрывов. Городская стена задребезжала.
Затем из крейсера посыпались десантники, киборги в белых комбинезонах, с зеркальными шлемами на головах. Они опускались плавно, словно снежинки, явно используя антигравитацию.
Приземление - чёткие механические движения, нехарактерные для людей, мгновенная реакция на появление противника - выстрел, стремительная атака, штурм напролом сквозь двери и окна построек.
Вскоре показался и звездолёт под управлением Шиповника. Он совершил аккуратную посадку напротив выхода из тоннеля, открыл люк, и Виктория повела спасённую экспедицию в корабль.
Взлёт, вираж, набор высоты. Девушка заняла кресло пилота, рассеянно глядя на тучи, отображаемые дисплеями. И ни разу не посмотрела вниз, на Железный Город, пылавший в огне сражения.
Лазурь орбиты, станция Багровое Солнце, шлюз порта...
* * *
Роботы-десантники провели по коридору станции пленника, носатого лорда Железного Города, скованного синей аурой силового поля. Человек выглядел ничтожным и жалким, а его пёстрый халат в сочетании с кислой физиономией производил довольно комичное впечатление.
Виктория, стоявшая у стеклянной стены, взглянула на него холодно и отвернулась, продолжая печально смотреть на аквамариновые оттенки планеты. Казалось, она снова была готова расплакаться, но в этот момент подошёл её отец.
- Вика, почему ты не отвечаешь? Где твой коммуникатор? Мы с капитаном тебя уже полчаса ищем.
- Наверное, оставила в кабине Шиповника, - произнесла девушка тихо и апатично. - Пойду заберу.
Коридор, шлюз, ангар со звездолётами. Вход в корабль, пульт с цветными огоньками.
- Шиповник оказался приятным парнем, - сказал Флориан, появляясь на экране. За ним виднелись остальные исправившиеся роботы, спасавшие экспедицию.
- Флориан!!! - Воскликнула Виктория с радостным изумлением. - Вы все живы?!!
- Я успел скопировать их в свою память, - объяснил Шиповник флегматично, как всегда, но с новым оттенком в интонации. Казалось, будь у него плечи, он бы ими пожал. - Не пропадать же готовому программному обеспечению для новых киборгов.
- Шиповник, ты настоящий друг! - Виктория от радости захлопала в ладошки. - Я тебя обожаю!
Ангар со звездолётами, шлюз, коридор - всё промелькнуло, как в счастливом сне.
- Папа! - сияющая девушка подбежала к отцу. - Шиповник их спас! Скопировал программы!
- Отлично! - кивнул отец, улыбнувшись. - Отправим на завод робототехники. Коммуникатор забрала?
- Ой... снова забыла... - Виктория прикрыла рот ладонью, пытаясь сдержать смех.
Отец тоже не выдержал и расхохотался.
За стеклянной стеной станции по-прежнему сверкала двойная звезда. Лучи голубого и янтарного солнц наполняли мир аквамарином, исполняя свою безмолвную, но красочную партию в величественной симфонии Вселенной.