Паллада села на кровати.
– То есть ты точно поедешь?
Афина медленно улыбнулась и кивнула.
– Как ты и сказала: кто же не хочет быть богиней?
Паллада вскочила на ноги и подмигнула подруге.
– Пойдем, расскажем родителям, а потом я помогу тебе упаковать вещи.
Пока папа и мама Паллады убеждались в подлинности письма Зевса, Афина принялась собираться. Остаток дня прошел в суете и подготовке к отъезду из единственного родного дома, который девочка знала.
– Целый чемодан свитков? – подшучивала Паллада. – Тебе не кажется, что в Академии должна быть библиотека?
– На всякий случай, – отмахнулась от нее Афина.
Она аккуратно сложила в чемодан сочинения своих любимых греческих авторов: Платона, Аристотеля, Эзопа. Сверху легли свитки, в которых содержались описания ее изобретений, проекты по естествознанию и математике, а еще эскизы для вязания.
К концу дня в два чемодана и одну сумку было упаковано все, что составляло жизнь Афины. Она была вымотана как физически, так и морально, но все же, хихикая, проболтала с Палладой полночи, фантазируя о том, каковы боги на самом деле.
– Интересно, кто из юных богов и богинь учится в Академии? – восхищенно размышляла Афина. – Надеюсь, там будут амазонки. И очень бы хотелось прокатиться на Пегасе.
– Обещай, что напишешь мне, если повстречаешь классных парней, таких как, например, Посейдон, – попросила Паллада. – Мне до смерти интересно, так ли он хорош собой, как его статуя на Крите, что мы видели прошлым летом.
– Непременно сообщу, первым делом, – поддразнила ее Афина.
– Надеюсь, он не очень зазнается.
– Я тоже надеюсь, что со всеми будет приятно общаться, – сказала Афина.
Паллада мечтательно заулыбалась.
– Не терпится рассказать всем в школе, что ты богиня! – воскликнула девочка. – Что же, давай спать. Надо встать пораньше. На завтрак я приготовлю тебе блинчики в форме сов. С ушками и черникой, как ты любила в детстве. – Уже сонным голосом добавила подруга.
Паллада быстро заснула, а Афина ворочалась до рассвета, думая об Олимпе. В некоторых мечтах она представляла себя звездой Академии и получала высшие награды за успехи в учебе. А в других, в кошмарах, Зевс метал в нее молнии за то, что дочь опозорила его своими плохими оценками.
Ночь пролетела быстро, и вот Афина уже прощается с родителями Паллады, которые отправляются на работу. Девочки уже почти доели завтрак, когда раздался стук в дверь. Прибыл Гермес, облаченный в короткую тогу до колен. На голове – крылатый шлем, на ногах – крылатые сандалии. Позади Гермеса стояла прекрасная серебряная колесница, битком набитая посылками.
– И где ж ты будешь сидеть? – прошептала Паллада.
– Хороший вопрос, – откликнулась Афина. Но гораздо больше ее интересовало отсутствие лошадей перед колесницей.
– Давай поскорее! Мы опаздываем! – поторопил ее Гермес и растолкал посылки, чтобы девочка могла сесть.
Затем он подхватил Афину вместе с сумкой и чемоданами и запихнул на сидение, словно очередную посылку. Впрочем, нетрудно было догадаться, что именно так он ее и воспринимал.
Как только девочка села, по бокам колесницы взметнулись мощные белые крылья.
– Пристегнись! – приказал Гермес, когда крылья сделали первый взмах.
Афина пристегнула ремень и, когда колесница взмыла в воздух, обернулась.
– Пока! Я буду скучать, Пал! – крикнула девочка.
– Я тоже буду скучать! – прокричала в ответ Паллада, отчаянно размахивая руками. – Не забудь спросить у Зевса о гостях!
– Хорошо! – донесся до нее голос подруги.
В этот момент к Палладе подошли две девочки, с которыми Афина с Палладой учились в Тритонской школе. Паллада указала на колесницу и начала что-то взволнованно рассказывать, вероятно, о письме Зевса, догадалась Афина.
– Обещай, что не забудешь меня! – снова крикнула Афина.
– Что?! – завопила Паллада, приложив руку к уху, пытаясь расслышать ее слова.
Колесница Гермеса уже высоко поднялась в небо и ее тень упала на море блестящих белых облаков.
– Не забывай меня, говорю! – Афина сделала еще попытку докричаться до подружки.
Но Паллада лишь покачала головой, так ничего и не разобрав. А Афина все продолжала махать, пока девочки внизу не превратились в три маленькие точечки на берегу реки.
Разумеется, Афина понимала, что Паллада еще с кем-нибудь подружится. Но эта мысль не давала ей покоя. Ей так не хотелось, чтобы у Паллады появилась новая лучшая подруга! Внезапно девочке стало невероятно грустно, и по щеке покатилась слеза. Афина поспешила смахнуть ее. Не хватало еще появиться в новой школе с заплаканными глазами.