— Что же, товарищи, — сказал Николай Герасименко на секретном заседании одной из групп Сопротивления. — Теперь придётся нам бороться с фашистами в подполье. Война, вероятно, будет затяжной и кровавой, но мы победим!
А тем временем вернулись в Минск с десятками тысяч других беженцев Люся с мамой Татьяной Даниловной. Не смогли они уйти далеко. Танковые колонны Гота и Гудериана молниеносно продвинулись далеко на восток и перекрыли все дороги.
В самом же городе уже хозяйничали оккупанты, найдя себе помощников-предателей. Населению приказали сдать охотничьи ружья и радиоприёмники. Ввели пропускную систему и комендантский час. Согнали евреев в гетто. Арестовали и казнили тысячи партийных и руководящих работников, не успевших эвакуироваться.
Татьяна Даниловна часто плакала, рассказывая мужу услышанные от соседей и знакомых печальные вести, что многие знакомые погибли. Николай Евстафьевич отвечал: «Знаю Таня, знаю… Ведь даже архивы не успели уничтожить или вывезти из Дома правительства. А в них имена и адреса многих наших друзей… Но мы за них отомстим!»
Чем свирепее становились захватчики, тем сильнее разгоралось вооружённое сопротивление на всей территории Белоруссии. Даже множество карательных экспедиций, когда сотни деревень были уничтожены прямо с жителями, не сломили дух партизан и подпольщиков. На заводах и фабриках, где фашисты заставляли работать местных жителей, совершались диверсии. На вражеских солдат и офицеров нападали и в городах, и в сельской местности. Шли под откос военные поезда. Подрывались на минах автомашины на шоссе.
И в этой борьбе начала участвовать Люся Герасименко.
Одним из первых её заданий было расклеить антифашистские листовки на уцелевших заборах и столбах в городе. Пока немецкие патрули пристально наблюдали за каждым взрослым, проверяя документы и обыскивая подозрительных, девочка с голубыми бантиками в косичках успевала расклеить несколько листовок, призывавших к борьбе.
Она умудрялась проносить листовки через весь город и даже входила с ними на территорию завода, где работал отец.
— Опять обед тащишь? — спрашивал толстый полицейский у проходной, досматривая её узелок, пожёвывая сигарету в зубах.
— Да, господин полицейский. Мама снова меня послала. Вот в кастрюле каша, а это хлеб и лук…
— Ну, проходи, проходи, не толкайся здесь.
Скоро отец уже ел кашу, зная, что на дне лежат завернутые в пергаментную бумагу листовки. А к концу смены их будут читать все рабочие.
— Молодец, доченька! Великое дело ты делаешь! Люди должны воспрянуть духом, должны понимать, что с каждым днём приближается наша победа!
— Да, папа… Только ты должен быть ещё осторожнее! Сегодня в Центральный парк фашисты согнали людей на казнь подпольщиков. Звери! Но я их не боюсь!
— Да, доченька… Война — страшная штука. А с фашистами — ещё страшнее. Надо быть всегда внимательной и находчивой! Но мы не можем испугаться и отступить… Беги домой к маме. Пусть готовит картошку с салом. У нас сегодня соберутся гости…
Вечером Люся вышла во двор с игрушками: куклами и плюшевым мишкой. Она расположилась на крылечке так, чтобы её было хорошо видно из их квартиры со второго этажа, и крикнула тоненьким голоском соседкам:
— Танечка! Маша! Я уже гуляю… Давайте играть в куклы!
— Идём, — отозвались подружки и сбежали вниз по лестнице.
Со стороны казалось, что Люся полностью занята игрой. На самом деле она внимательно следила за обстановкой на улице. Они договорились с отцом: если нагрянут немцы — надо начать ссориться с девочками, громко кричать и плакать. Если войдут во двор незнакомые подозрительные люди — запеть звонким голоском…
Вот пришёл и поднялся к ним старый друг отца, подпольщик Александр Никифорович.
Появилась какая-то женщина. Люся собралась уже запеть песенку, но незнакомка спросила:
— Девочка, тебя не Люсей зовут?
— Да, Люсей, тётенька… А что?
— Не у тебя ли мама портниха? Ей нитки нужны? Я могу поменять на муку.
— Нитки всегда нужны! А нет ли у вас ещё и шерсти, чтобы носки вязать?
— Нет, вот шерсти — нет.
Это были пароль и ответ. И Люся тихо пояснила: «Второй этаж, квартира двадцать три».
Так собиралась подпольная группа для обсуждения текущих дел. «Гости» знали: если всё же объявится полиция с фашистами, то Татьяна Даниловна тут же поставит на стол сковороду с жареной картошечкой на сале и стаканчики для самогона, будто празднуют её именины.