-Я принимаю Ваши извинения, - отвечаю, с трудом скрывая усталость. - Я хочу, чтобы Вы ознакомились с докладами по Вашему делу. Как Вы помните, я пожелал провести дополнительное расследование, - протягиваю человеку свитки.
-Вот как? - Тагит удивленно приподнимает брови, принимая и погружаясь в чтение. Впрочем, читает он быстро - уже через минуту одаривает меня кривой ухмылкой.
-Значит, все же казнь, как я понимаю? - зло уточняет он. - Казните лично?
-Казнить лично - моя обязанность как князя. Но, не смотря на однозначность показаний, у меня остаются сомнения. Однако сговор с эльфами - слишком серьезное обвинение. И я должен принять обоснованное решение в течении месяца. И я не имею права задействовать в это расследовании излишнее количество пастухов, а что они находят Вы сами видите. Тагит, у Вас осталось двадцать пять дней, чтоб найти доказательства своей невиновности. Иначе мне придется Вас убить.
-Хотите посмотреть, как я начну дергаться перед смертью, князь? Убедить себя ещё раз в никчемности людишек? Не стоит. Я не собираюсь Вас развлекать! - как и прежде дерзко произносит лордик.
-Тагит, я могу представить, что Вам нет дела до своей жизни. Но что Ваш младший брат? Рано или поздно - его тоже найдут. Вас не тревожит и его судьба? Хорошо. Но неужели Вам безразличен и отец? Каков будет ему остаться без поддержки сыновей? - пытаюсь воззвать к разуму человека, но едва ли от этого будет прок. Ошибочно считать людей разумными, они - всего лишь звери.
-Хотите показать..., - начинает лордик очередную дерзкую фразу, но его неожиданно перебивают.
-Лорд Анибал, почему Вы отказываетесь от возможности управлять своей судьбой? Вы так слабы, что считаете это непосильным? - неожиданно произносит, стоящий возле двери человек-слуга. Тоб. Нужно будет поинтересоваться его полным именем. Если, конечно, он действительно сможет стать моим помошником.
Тагит удивленно оборачивается, на миг застывает, сдерживая злость, и тихо отвечает:
-А Вы полагаете, я что-то могу сделать, находясь в заключении?
-Я полагаю, что если князь предлагает Вам искать доказательства, то он готов и предоставить Вам возможность для этих поисков.
-Неужели князь готов вернуть мне свободу? - с непередаваемой смесью горечи и насмешки спрашивает юноша.
-Разумеется, нет - не с такими обвинениями, - произношу наблюдая, как на лице Тагит проявляется смесь удовольствия от собственно правоты и разочарования из-за неё же. - Однако Вы можете покидать замок в обществе не менее, чем троих пастухов, занимающихся Вашим делом. Я буду рад, если Вы сможете оправдаться, Тагит. Лорд Тамис, Вам нужны дополнительные указания по этому делу?
-Нет, мой князь. Следует продолжить расследование, позволив работать в группе и лорду Анибалу.
-Хорошо. Можете идти, лорд Анибал. Это все, что я собирался обсудить с Вами.
-Прощайте, князь, - холодно произносит человек и уходит из комнаты. Перевожу взгляд на лорда Тамиса. Есть ли ещё дела?
-На рассвете с южной границы пришел доклад: в анклав из метрополии прибыли две знатные госпожи, - произносит Анжес в ответ на мой взгляд. И без лишних вопросов продолжает отчитываться: - Северная башня готова. Так же я взял на себя смелость распорядиться о подготовке к встрече, трапезе и бале.
-Встреча, - повторяю, раздумывая. Если моя невеста пересекла утром границу, то завтра должна быть уже здесь. Если, конечно, не будет затруднений в пути. - Вышлите эскорт ей на встречу. А встречей, трапезой и, если сочтет необходимым, балом - пусть занимается господин Камир. Он лучше знает этикет метрополии.
-Как пожелаете, князь. Есть ли ещё распоряжения?
-Да, я хотел бы знать авторов всех этих докладов, а также их характеристики. Мне следует больше знать о своих подчиненных.
***
Эх, дороги. Выбор пути.
Два часа на сон, четыре без малого - на работу с бумагами. Пора возвращаться на заставу, пока пастухи не выгнали нежеланных гостей. Надеваю людскую одежду, собираю волосы в пучок и перемещаюсь обратно в гостевую комнату на заставе. В узкое зарешеченное окно во всю льется солнечный свет, наполняя сиянием убогую каморку. Мне здесь нужно только вещи забрать. Ну и спутника - тоже, правда из соседней комнаты. Судя по звукам - будить его уже не придется, вот только почему он в общую комнату ещё не вышел? И кто сейчас там находиться?
Выхожу из каморки и задумчиво оглядываю сидящего на тюфяке воина. Нет, Это не гость - комендант заставы. Кажется, Майлиш, младший лорд Сайгоры. Кидаю короткий взгляд на соседнюю дверь - закрыто. Тимаха просто заперли. Значит со мной хотят поговорить наедине.
-Доброе утро, - первым разговор начинает человек. - Мне следует обойтись без... имен?
И без имен, и без титулов.
-Это уместно, - соглашаюсь, ожидая продолжения.
-Эта нежить.... Вы уверены, что... его не следует уничтожить?
Устало вздыхаю. Сколько можно повторять одно и тоже!
-Уверен.
-Ясно, - человек через силу выдавливает из себя положенный ответ. - Ваше появление здесь имеет свои причины?
-Это случайность. Хотя и весьма полезная. Хотел бы узнать, расспрашивали ли Вас о появлении в этих местах эльфа?
-Запрос приходил. Но ничего необычного в наших краях не случалось.
-Запрос бы о необычном или об эльфе? - строго переспрашиваю. Хотя и весьма печально, если эльфы стали здесь обыденностью, но ещё хуже если мы по прежнему не будем этого замечать.
-Но..., - комендант растерянно замолкает, а затем продолжает: - Ясно. Я проведу дополнительное расследование.
-Хорошо.
-Вы намерены здесь задержаться?
-Положенные посторонним шесть часов уже заканчиваются. Право, я даже удивлен, что вы оказались столь терпеливы.
-Я посчитал неуместной инициативу некоторых подчиненных. Вам был необходим нормальный отдых.
-Что ж, благодарю. Но требовать большего было бы неприемлемо. Надеюсь, к моему спутнику нет никаких претензий?
-Никаких. Закрывать комнаты - общая практика, это вопрос безопасности, - с виноватой улыбкой произносит комендант и, подходя к двери, сам снимает засов и открывает дверь. - Вам пора продолжать путь.
-А? - удивленно отзывается Тимах. Кажется, он уже решил, что так просто отсюда не выберется. Но реагирует быстро - подхватывает верхнюю куртку и тут же выходи из комнаты.
-Идем, - зову парня и первым покидаю гостевую. Коридор быстро выводит нас на внутренний дворик, залитый солнечным светом. При виде коменданта, вахтенные торопливо вскакивают с нагретых чурбаков и занимают положенные места, но при мне начальство ругаться не будет. А вот потом.... Впрочем, ребята сообразят смениться и разбежаться по заданиям прежде, что комендант о них вспомнит.
-Доброго пути, - чуть нервно прощается комендант, едва открываются ворота. Радуется, что мы наконец уходим, и боится. Люди всегда бояться вампиров.
-Легкой службы, - отвечаю и, коротко кивнув выхожу на дорогу в сторону Мидоу.
-Э-э-э, спасибо, - бормочет Тимах и идет следом за мной - легкий шорох его шагов сплетается с шепотом травы и утренней перекличкой птиц. Под ногами мягко пружинит низкая трава - тропа, хотя и вполне различима, но уже заросла. На обочинах много сухих ветвей - за состоянием дороги на заставе следят, срубают все лишнее, но путники тут слишком редки. И, если в других краях караваны сжигают такой валежник, то здесь его скопилось слишком много. В засуху из-за этих веток может начаться пожар, так что придется пастухам их растащить и сжечь. Вечером напишу соответствующее распоряжение.