-Ну, как сказать, - зло усмехаюсь. - Законы можно и не соблюдать.... Или соблюдать отчасти.... Например, странно что, кто-то решил, будто службой в анклаве можно заменить каторгу, правда?
-Я не..., - нервно отзывает низший. - Простите. Разумеется, все законы должны неукоснительно соблюдаться. Просто - долгое дежурство. Я устал, вот и говорю глупости.
-Это замечательно, что Вы осознаете, что это глупости. Надеюсь, Вы не станете совершать глупости, и удержите от них своих товарищей.
-Да, конечно.... И почему Вы к командиру не обратились, а? - с ноткой отчаянья спрашивает Лайир.
-Насколько мне известно - здесь управляет человек, а они гораздо более склонны к неуместным истерикам из-за встречи с нежитью. Сами видите: случай уникальный. Не только личность, но и ряд сопутствующих качеств: воля, совесть. Даже довольно яркие эмоции. И к тому же очень высокий потенциал. Скорость сопоставимая со скоростью тени, понимание людской психологии, умение убеждать....
-Знаете... милорд! Меня он и без ваших описаний пугает! Может хватит уже мне нервы выматывать, а?
-Это ещё кто кому выматывает, - устало вздыхаю. - Я только пытаюсь добиться, чтоб Вы исполнили свои обязанности, не более того. Если не из уважения к закону, то хотя бы из опасения последствий. И не только тех, которые должен будет устроить Вам князь - до него, как известно, далеко и у него всегда находится куча других дел, а товарищи не против прикрыть даже от начальства. Но этот представитель расы шестого пункта и сам способен отплатить за недостойной обращение. Может быть, понимание этого удержит Вас от необдуманных поступков. Время уже позднее. Разрешите переночевать на заставе?
-В гостевых? Разумеется, как и предписывает закон. Но во внутренние помещения....
-Нам вполне хватит пары гостевых комнат.
-Тогда прошу следовать за мной, - механически произносит низший и идет обратно к воротам. Выстукивает сложную мелодию и одна из створок открывается. Входим в темный коридор, быстро приводящий в пустынную круглую комнату. Только у дальней стены стоит стол, да по полу разбросаны спальники. В стенах через каждые два метра - крепкие двери с наружными засовами.
-Вон те две - открыты, располагайтесь, - зло приглашает низший. - Ариниш, следуйте за мной.
Коротко кивнув на прощанье личу, шагаю к ближайшей комнате.
-Ну ты даешь! - восторженно выдыхает мне в спину Тимах. - Как ты меня там, на лестнице напугал! Думал - свернешь мне шею и все! А как ты с личом разговаривал! А здесь, в башне! Слушай, ты сам, часом не из пастухов, а?
-Нет. Тимах, поздно уж. Иди спать. И я пойду.
-Но....
-Тимах, нас завтра отсюда на рассвете выставят, а до него лишь несколько часов осталось. Иди отдыхай.
-На рассвете? - растерянно переспросил парень.
-Если повезет, то - через шесть часов. Это максимальный допустимый срок, если нам ничто не угрожает. А так - имеют полное право и на рассвете выгнать. И, после того, как я им лича навязал, наверняка этой возможностью воспользуются. Иди спать.
-Ладно. Завтра поговорим, - успокоив себя таким образом, Тимах наконец позволил мне войти в гостевую. И переместиться в родной замок. Нужно разобрать текущие дела, ознакомиться с новыми письмами, продолжить знакомство с кандидатами на место лорда Тамиса.... И, наверняка жизнь и ещё новые задачи подкинула. А приключения... они вполне могут подождать.
***
Глава 2. Старая караванная тропа.
Беседа с дядей. И не только.
Утро. Новое утро в родном замке. Приятно возвращаться домой, но... это путешествие тоже весьма меня увлекло. Разумный лич! Кто бы мог подумать! Впрочем, если не тратить время в пустую, я вполне смогу прожить две жизни: князя анклава и воина по имени Мир. Или даже Миха. Хорошо, что людям нужно так много времени для сна. Но, все равно, через три часа нужно будет вернуться на заставу. А, значит, пора отправляться в кабинет.
Едва выхожу из спальни в гостевую, растерянно застываю. Здесь опять человек! Неужели предстоит новый разговор? Но через секунду разбираю знакомый запах. Нет, это - тот же, что и прошлый раз.
-Зачем ты здесь? - спрашиваю, сдерживая раздражение.
-Господин Камир распорядился, чтоб я ожидал здесь Вашего возвращения, - привычно пряча лицо за русыми волосами, произносит человек
-Зачем? Он уточнил это?
-Он желал узнать, когда Вы вернетесь. Он был очень взволнован, когда отряд вернулся без Вас, но с Вашими доспехами.
-Что ж, можешь доложить, что я вернулся. Иди.
Кажется, дядя слишком много на себя берет! Впрочем, сегодня не стоит тратить на это время.
Быстро покидаю комнату и прохожу в кабинет. Стоило отправить мальчишку за Анджесом, впрочем, думаю он и сам скоро здесь появиться. А пока что можно разобрать почту. И написать распоряжение о Аринише: о подготовке и проведении соответствующих проверок. И так же нужно будет, чтоб кто-то из секретарей подобрал для него данные из закона и из обязанностей пастухов, чтоб он лучше понимал, между чем выбирает.
Текст привычно стекал с пера на бумаги, повторяя классические формы. Приказываю... Составить... Подготовить.... Каждое распоряжение - минимум слов, максимум ясности. Если не знакомо имя или допускается передача исполнения приказа другому - указать и оставить место, куда впишут имя, а так же для подписи исполнителя, заверяющей, что приказ получен. Как всегда - на трехслойном шелке.
Легкое ощущение присутствия отрывает от работы. Ещё миг уходит на опознание. Дядюшка решил не ограничиваться слежкой и сам ко мне заглянул. В ответ обозначаю, готовность, но не желание общаться. Надеюсь, он не станет навязываться.
-Доброе утро, князь, - произносит Камир, проходя в кабинет. Молча гляжу на дядюшку. Что ещё он хочет сказать? - Уже работаете.... Быть может, Вам стоит отдохнуть, князь?
-Я достаточно отдохнул, - возражаю и возвращаюсь к бумагам.
-Да, конечно, - нервно отзывается Камир. - Просто... неужели все эти дела столь срочные, что Вы отказываетесь ради них от завтрака и от тренировок?
-Тренировки и уроки.... Это временно. Для поддержания и развития достаточно трех часов в день. Думаю, через несколько дней я вполне подберу для них оптимальное время. Что же касается торжественных трапез - пока не вижу в них смысла. В подобных тратах времени будет смысл, когда в замке появятся высокородные гости. И, боюсь, это случиться гораздо раньше, чем мне хотелось бы. Надеюсь, я развеял Ваши сомнения, дядюшка?
В коридоре звучат тихие шаги. Кто-то останавливается напротив двери и осторожно стучит. Что-то настолько срочное?
-Да, заходи, - приказываю, не дожидаясь ответа Камира. В кабинет входит парень с несколькими свитками, тот самый что так часто появляется в моей гостиной.
-Что-то срочное?
-Лорд Тамис просил передать Вам эти свитки, - отвечает человек. Просто передать? Впрочем, парень совсем недавно в замке. Ничего страшного.
-У Вас ещё остались вопросы, дядюшка? С замком и домочадцами, надеюсь, все хорошо?
-Все хорошо, мой князь, - с тихим вздохом отвечает Камир. - Правда не совсем ясен статус этого юноши... Тагита, младшего лорда Анибала. Он пленник?
-Он находится под подозрением в сношениях с эльфами, однако дело выглядит весьма сомнительным. Если Вам нужны классические статусы, то - можете считать его почетным пленником, хотя Вы сами понимаете, сколь это приблизительно. Что-то ещё?
-Нет, мой князь. Это все, что я хотел сказать, - с тихим вздохом произносит Камир.
-Ясно, - произношу, и дядюшка с поклоном покидает комнату. Что ж, теперь пора поговорить с человеком.
***
Следы эльфа и доказательства преступлений.