<p>
Решив, что такой талант не должен пропасть втуне, Дмитрий принялся водить пасынка по спортшколам и спортивным секциям, но везде их ждал облом. Специальных беговых секций для младшеклассников нигде не было, а для успехов в других видах спорта одной выносливости было маловато. Виталик оказался плохо координирован, не отличался быстрой реакцией, безнадежно отставал от сверстников на тридцатиметровой дистанции, а если добавить к этому слабые мускулы на руках, то положение дел оказывалось совсем уж неприглядным. Мечтающий угодить отцу, но всюду отвергнутый мальчуган махнул на себя рукой и отказался от спортивных амбиций.</p>
<p>
Дмитрий, впрочем, все же имел на него кое-какие виды. Виталику был куплен горный велосипед, и пацан с заметным трудом, но все же научился на нем кататься. А зимой отчим поставил его на лыжи. Освоить азы техники передвижения на них оказалось Виталику под силу даже с его никудышной координацией. Палками он, правда, так и не научился нормально пользоваться - использовал их, в основном, для поддержания равновесия, но пару пятикилометровых кругов по лыжной трассе проходил в охотку и даже с неплохим для своего возраста временем.</p>
<p>
В школе юный Береснев быстро выбился в хорошисты, но вот уроки физкультуры ему не нравились категорически. Вот, казалось бы, вполне веселая игра, когда тебя пытаются осалить мячом, а тебе надо увернуться. Но какая в том радость, когда уворачиваться-то ты и не успеваешь, а самому никого осалить не удается. Еще хуже была бесконечная гимнастика, особенно прыжки через козла! Этот чертов козел уже снился Виталику в страшных снах, а уж сколько раз он врезался в него своим тощим животом, мальчуган даже и упомнить не мог. Потом еще пытка турником, когда хихикающие одноклассники, подождав, когда учитель отвернется, то и дело норовят сдернуть с тебя трусы! Единственная отдушина, когда давали погонять в футбол. Виталика неизменно ставили в защиту, и он неутомимо метался по площадке и лез под ноги нападающим, мешая тем пробить по воротам. Ну, тут хоть какая-то от него польза была. Драться Береснев тоже не любил и от участия в потасовках всячески старался уклониться. Надо ли говорить, что при таких обстоятельствах он заработал репутацию слабака, да еще и ботаника в придачу?</p>
<p>
Несколько полегче стало зимой, когда их стали учить ходить на лыжах. Вообще-то, сибирякам это и так полагается уметь, так что виталькиному мастерству в этой области удивились не слишком. Другое дело, что он неизменно обходил на дистанции всех своих даже более рослых и крепких одноклассников. Только из-за лыж, ну и, наверное, из жалости к хилому, но упорному хорошисту физрук натягивал ему в году троечку.</p>
<p>
В пятом классе Виталика отправили на зимние районные соревнования по ориентированию. В их команде были и ребята постарше, даже семиклассники, но ко всеобщему удивлению именно Береснев показал лучший результат. Ну, конечно, не только быстрый бег был тому причиной. Отчим регулярно брал его с собой в походы, и ориентироваться на местности по топографической карте мальчик уже прекрасно умел. Тем не менее, эта нежданная виктория сильно подняла спортивную репутацию Виталика и позволила ему претендовать даже на годовую четверку.</p>
<p>
- Вот в мае еще городская эстафета будет, - заявил физрук, - если и там хорошо пробежишь, тогда поставлю.</p>
<p>
Эстафета школьных команд на городских улицах - событие, конечно, яркое и незабываемое, особенно когда тебе недавно исполнилось двенадцать лет, но Виталика очень беспокоило, что его поставят на спринтерский этап, где проку от него, ну, никакого не будет. Ознакомившись с регламентом соревнований, мальчуган выяснил, что в эстафете будут этапы разной длины, в том числе даже один полуторакилометровый, что его вполне устраивало. С этим он и подкатил к физруку.</p>
<p>
- Александр Ефимович, поставьте меня на самый длинный этап.</p>
<p>
- Виталик, ты в своем уме? Таким клопам как ты столько бежать просто не положено, этот этап предназначен для старшеклассников-допризывников, вот ты там сдохнешь, а мне отвечать!</p>
<p>
- Ну, Александр Ефимович, вы же знаете, что чем больше расстояние, тем лучше я его пробегаю!.. Да на стометровке я даже разогнаться не успею! Или у вас для этого этапа среди старших какой стайер есть, да?</p>
<p>
Вот тут юный Береснев попал в точку. Ни одного приличного бегуна на полуторакилометровый этап у физрука под рукой не было. Ставить туда мелкого было, конечно, боязно, ну да чем черт не шутит? Все же хороший лыжник, сдохнуть не должен...</p>
<p>
- Ладно, Виталик, будет тебе этот этап. Ну, смотри, если подведешь!..</p>
<p>
В день эстафеты всю их команду загрузили в автобус и развезли по дистанции. На старте своего этапа Виталик оказался в окружении бугаев из других школ. Шестнадцатилетние парни с недоумением взирали на затесавшегося в их компанию тощего пятиклашку, на котором даже форменные трусы сидели как юбочка. Само собой, не обошлось без унизительных подначек, но юный Береснев все отпускаемые в его адрес шпильки встречал гордым молчанием. "Смейтесь, смейтесь, вот поглядим еще, кто будет смеяться на финише!"</p>
<p>
По нарастающему шуму зрителей стало понятно, что эстафета приближается. Первым мчался шустрый парень в красной майке из какой-то чужой школы, передавший палочку настоящему громиле, вторым, но со значительным отставанием, бежал товарищ Виталика по команде. Перехватив у него палочку, Береснев не стал пытаться сразу же нагнать лидера. Тот уж больно прытко стартовал, что твой спринтер, значит долго в таком темпе не продержится. Светило солнышко, дул прохладный ветерок, бежалось Виталику легко, и вскоре разрыв между ним и лидером стал заметно сокращаться.</p>
<p>
Крепкий парень в красной майке пер вперед, что твой паровоз, впрочем, и дышал с таким же шумом. Бегом он профессионально не занимался, но был уверен, что победа в у него в кармане. Стартовал он с изрядным отрывом, да и соперники, прямо скажем, тоже не мастера спорта. Где-то на середине дистанции слева от него неожиданно нарисовался мелкий шкет. И как только догнать сумел?! Такого унижения парень, конечно, стерпеть не мог и резко ускорился. Шкет отстал, но ненадолго, и вскоре стал уверенно обгонять парня, а сил для нового рывка у того уже не было...</p>