— Помочь тебе выбраться из твоих мокасинов? — спросил Бенджамин. Он схватил меня за ногу и попытался стянуть обувку.
— Нет. Погоди. Прошу.
Если дело дойдёт до драки, я, наверное, одолею Бенджамина, подумал я. Но Прескотт — громадина. Он раскатает меня в лепёшку.
— Мне нужна помощь, — сказал я. — Вы же видите, мне здесь не место.
Прескотт снова закатил глаза.
— Мы как раз это и пытаемся тебе сказать.
— Нет, — сказал я. — Вы не понимаете. Я не живу здесь. Я пришёл из будущего. Видите, как я одет? Так мы одеваемся в будущем.
— О Господи, — пробормотала Эмили-Энн.
— Люди в будущем носят одёжку смешных цветов? — спросил Прескотт. — И обуваются в эльфийские башмачки?
Я кивнул.
— Видимо, вы мне не верите, — сказал я. — Но…
— Это самое умное из того, что ты наговорил, — перебил меня Бенджамин. — Мы тебе не верим.
— Как мне доказать вам? — спросил я. — Я могу рассказать вам о других вещах, которые мы носим. Мы носим много футболок…
— А крикетки вы не носите? — сощурилась Эмили-Энн. — Носить специальную одежду для футбола…
Я испустил долгий вздох. До меня начало доходить, что с этими ребятами ничего не выйдет. Все трое глядели на меня с усмешкой. Разумеется, они держали меня за полного шизика.
Я глубоко вздохнул и попытался ещё раз.
— Мне действительно нужна ваша помощь, — сказал я. — Я знаю, что в это сложно поверить, но я не из вашей эпохи. Я живу в двадцать первом веке.
— А прибыл ты вон оттуда? — спросил Прескотт, указывая на луну. Все трое засмеялись.
— То-то ты такой чудак, — добавила Эмили-Энн. — Ты прибыл с Луны. Как мы сразу не догадались? И ты хочешь улететь обратно на Луну, чтобы поспеть к ужину?
— Да он Лунный человек. Он летает домой, на Луну, каждый вечер, — сказал Бенджамин. — Вот отчего мы никогда не видели его в деревне.
— Где ты живёшь? — спросила Эмили-Энн.
— Я… я не знаю, — признался я.
Они вновь рассмеялись.
Где я живу? Призрак не сказал мне этого. Может быть, у меня здесь не было дома. Может быть, он хотел, чтобы я до смерти замёрз в снегу.
— Пожалуйста… — взмолился я. Знаю, знаю. Я никогда и ни о чём в жизни не умолял. Другие ребята умоляли меня. Но мне нужна была помощь. Я был в отчаянии. — Пожалуйста. Вы не обязаны мне верить. Но мне необходима ваша помощь.
— Помнишь ту безумную книжицу, что я читала? — обратилась Эмили-Энн к Прескотту. — Там была история о том, как создали огромную пушку и запустили трёх человек на Луну. Мистер Далвич сказал, что тоже читал её.
Прескотт похлопал меня по спине.
— Ладно, Лужман. Мы найдём большую пушку и запустим тебя на Луну.
— Прекратите, — сказал я. — Говорю же вам, я не живу на Луне. Я живу в Иллинойсе. В двадцать первом веке.
— У тебя случаем не лихорадка? — спросил Бенджамин. — Тебе ты показаться доктору Ханикатту, в деревне.
Я снова вздохнул.
— Я думал, вы можете мне помочь. Я просто подумал, что вы, ну, могли бы сказать, как мне выбраться отсюда. Может, добраться до большого города. Может… — мой голос прервался.
Я застрял в девятнадцатом веке. Внезапно я подумал о Чарли. И маме. Ищут ли они меня? Волнуются ли из-за того, что я пропал?
Суждено ли мне когда-нибудь их увидеть?
А что насчёт моих рождественских подарков? Что маме делать с ними, если меня не станет?
У меня уже глаза были на мокром месте. Ещё никогда в жизни мне не было так грустно.
— Я могу помочь тебе, — сказал Прескотт, прерывая мои пугающие мысли.
— Можешь? — моргнул я.
— Путешествия во времени, — сказал он. — Вот что тебе надобно. Путешествия во времени, как в одном из тех безумных романов.
Я кивнул.
— Да. Это оно. Это то, что мне нужно.
Эмили-Энн и Бенджамин переглянулись. Прескотт не сводил с меня глаз.
— Я могу помочь тебе с этим, — сказал он. — Встретимся здесь сегодня после ужина.
15
Тем же вечером я поджидал Прескотта позади школы. Даже в зимней куртке я обнимал себя руками, защищаясь от порывов холодного ветра, поднимавшего водовороты снежных хлопьев. Бледная луна стояла высоко в небе, и голые зимние деревья тряслись и трещали, словно и им было зябко.
К тому времени, когда, топая по колено в снегу, появился Прескотт, мои зубы уже выбивали чечетку. За ним следовали Эмили-Энн и Бенджамин, оба одетые в меховые шапки, натянутые по самые глаза для защиты от ветра. Всех нас озаряло серебристое сияние луны, и это был единственный источник света.
Я чувствовал себя так, будто нахожусь во сне, во сне с серебряным светом и фиолетовыми тенями. Я всё время ждал появления призрака. Представлял, как он придёт и спросит меня, усвоил ли я урок о Золотом Правиле. И я бы сказал: «Да, конечно же, да. Я так много понял и узнал, и я готов отправляться домой».