Я глядел на ярко освещённый холл. Стены были выложены жёлтой плиткой. Два ряда зелёных железных шкафчиков по обе стороны. Открытые двери кабинетов были выкрашены в яркие цвета. Но я не слышал ни единого голоса.
Мои ботинки стучали по кафельному полу. Я остановился перед стеклянной витриной с трофеями. Полки были заполнены сверкающими спортивными наградами. На одном из них было написано «ЧЕМПИОНЫ НАЦИОНАЛЬНОГО МЕРТВЯЦКОГО ТЕННИСА, 2095».
2095? Чего?
Над коридором был натянут красно-чёрный баннер. На одной стороне был нарисован футбольный мяч, а затем шла надпись: «КРУШИТЕ ИХ, КАДАВРЫ!»
— Что это за зверь такой — кадавр? — спросил я себя. Я никогда не слышал такого слова.
Я решил найти кабинет директора и сообщить ему, что я здесь. Вдруг они ждут меня?
И я быстро зашагал по коридору. Прежде, чем я успел найти кабинет, раздался звонок. Из классов высыпали дети.
Остановившись, я поглядел на них. С виду ребята как ребята. Парни одеты в джинсы и футболки. Большинство девчонок носили короткие юбки и чёрные колготки.
— Будущее не отличишь от моего времени, — сказал я себе. — Пожалуй, эта школа мне нравится.
Я чувствовал что-то вроде возбуждения. Интересно, гадал я, смогу ли я завести здесь парочку новых друзей. Может, я мог бы попрактиковаться в том, чтобы стать лучше. Показать всем, что я могу быть хорошим парнем.
Возможно, это не так уж и плохо — то, что три призрака Рождества махнули на меня рукой. Может, я смогу повеселиться здесь, пока не придёт время отправляться домой.
Но затем я заметил кое-что странное. Ни звука. Ни голоса. Ребят только что выпустили из классов, но они были безмолвны.
Должно быть, школьное правило, подумал я. Не болтать в коридорах.
— Пора это менять, — пробормотал я. От тишины у меня побежали мурашки.
— Йоу, народ! — закричал я. — Как жисть?
Ребята прекратили ходьбу и повернулись ко мне. Их глаза были широко раскрыты и пусты. На лицах застыло недоумённое выражение. Думаю, раньше никто не нарушал правил.
Кто мне подошли трое или четверо ребят. Они были примерно моего возраста. При этом они по-прежнему не издавали ни звука.
Девочка с бледно-зелёными глазами изучала меня. Она была весьма мила. На ней были короткая юбка в гофрированную клетку и красная майка. Её светло-каштановые волосы были идеально гладкими. Ни единого волоска не на своём месте.
Я не смог удержаться.
— Как дела? — спросил я. Протянув руку, я растрепал ей волосы. Ну, вы понимаете. Чисто по-дружески.
Её зелёные глаза расширились. Рот от удивления принял форму буквы «о».
А затем я испустил вопль. Посмотрев вниз, я увидел, что клок её волос остался у меня в руке!
Густой клок её каштановых волос обвился вокруг моих пальцев. На её макушке осталась проплешина. Она схватилась за голову и попятилась от меня.
— Нет! Не надо! — воскликнул я.
Вокруг меня быстро собралась толпа. Лица ребят были холодны. Никакого дружелюбия.
— Эй, ребята, — сказал я. — Я новенький. Клёвая у вас школа.
Тощий паренёк с торчащими светлыми волосами стоял, уперев руки в боки и глядя на меня чёрными сощуренными глазами.
— Йоу. Как дела? — сказал я, потянувшись и толкнув его руку кулаком.
Ой-ой.
Его рука с тихим треском оторвалась и упала на пол.
У меня перехватило дыхание. Я уставился на руку, лежащую на полу.
— Ой… извини, — проговорил я.
Толпа становилась всё больше и страшнее. Несложно было заметить, что первое впечатление я произвел плохое. Не нравился я этим ребятам.
Я вздохнул, ощущая сильное разочарование. Я действительно хотел начать здесь новую жизнь. Завести несколько новых друзей.
Но эти ребята разваливались. В смысле, их волосы и руки падали вниз. Что за жуть!
— Что творится в этой школе? — спросил я. — Откуда вы все пришли?
Никто не ответил.
Большой толстомордый пацан с крошечными птичьими глазками над широким носом и прямыми светлыми волосами поверх широкого лба врезался в меня. Я увидел, как его руки сжались в кулаки, и тут же понял, что он подошёл не для того, чтобы поприветствовать меня. Этот парень сулил неслабые проблемы.
Но я стоял на своём. Я уставился в его маленькие птичьи глаза.
— Хочешь урок танцев? — спросил я.
Не дожидаясь его ответа, я поднял ботинок — и обрушил вниз на его левую ногу с такой силой, на какую только был способен.
И вы никогда не догадаетесь, что он сделал.