— Простите, я опоздал, — говорит он.
Я вижу, что все взгляды устремлены на его штаны. Вот так штука.
— Что тебя задержало? — спрашивает мисс Доррит.
Дэви показывает на меня.
— Рик брызнул водой на мои штаны.
— Врун, — говорю я. — Дэви, не стесняйся говорить правду.
Из его глотки вырывается сердитый визг. Как у макаки, которая не получила свой банан.
Мне следовало бы рассмеяться. Это один из тех прекрасных моментов.
Мисс Доррит велит Дэви занять его место и переключается на тест.
— Приложите все усилия, — говорит она. — Это последний тест перед рождественскими каникулами.
Я гляжу на лист и понимаю, что не знаю ответа ни на один вопрос. Я знаю, что такое CO2. Но что такое Au или Li?
Вот почему я стараюсь сидеть возле Люси. Люси очень умная и всегда делает свою домашку. Она отвечает правильно на все тесты мисс Доррит и довольно плохо прикрывает свои ответы. В смысле, она даже не пытается прикрыть свой листок.
Чудесно.
Это позволяет и мне легко увидеть правильные ответы.
Я слегка наклонился к столу Люси и кинул несколько быстрых взглядов на её листок. Кто-нибудь мог бы сказать, что это жульничество. Но я думаю, что находить правильные ответы — всегда хорошо. Так ты хоть учишься.
Например, так я узнал, что Au в периодической таблице означает «золото». Это был ответ Люси, и я знал, что он верный.
Я плыл вперёд, бросая быстрые взгляды на листок Люси, записывая правильные ответы. Когда я закончил примерно половину, голос мисс Доррит прервал меня.
— Люси? Рик? Что там у вас двоих происходит?
Я понял, что попался. Нужно было соображать быстро.
— Люси списывала у меня, — сказал я. — Я не хотел оставлять её в беде.
Люси аж поперхнулась. Я пару раз стукнул её по спине, чтобы помочь.
— Это не совсем то, что я увидела, мистер Скруджман, — заявила мисс Доррит. — Вы уверены, что говорите правду?
— Совершенно уверен, — сказал я.
Люси пробежала глазами по моему листку.
— Он скопировал все мои ответы, — сказала она учительнице.
— Не все, — откликнулся я. — Я ещё только на девятом номере.
Кое-кто из ребят засмеялся. Но мисс Доррит не улыбнулась.
— Увидимся здесь после уроков, Рик, — сказала она.
— Я не смогу прийти, — сказал я. — Я репетирую рождественскую сценку.
— И об этом мне с тобой тоже нужно поговорить, — сказала мисс Доррит. — Приходи после уроков и не заставляй меня ждать.
— Но… Я должен научить моего брата, Чарли, лепить снеговика, — сказал я. — Мама поручила мне помочь ему. Чарли не знает, как лепить снеговиков, и ему необходим урок.
— Отлично придумано, — сказала мисс Доррит, закатывая глаза. — Таких отговорок я раньше не слышала.
— Спасибо, — поблагодарил я.
— Чарли придётся строить снеговика самостоятельно, — заявила она. — Не опаздывай.
Я тяжело вздохнул.
— Стало быть, у меня проблемы?
Она не ответила.
4
После уроков мои друзья начали репетировать в актовом зале рождественское представление. Мне же пришлось направиться в кабинет мисс Доррит.
Коридор был почти пуст. Большинство ребят поспешили наружу, поближе к снегу, чтобы повеселиться. Прошлой ночью снег выпал аж до шести дюймов и был он свежим и мягким — идеальным для лепки плотных, мокрых снежков.
Я люблю подкрадываться к ребятам и разбивать огромный снежный ком об их затылки. Они так и не понимают, что их ударило. Вот радость-то!
Кое-кто из ребят принёс с собой в школу коньки. Они собирались прямо со школьной игровой площадки двинуть на Оксфордский пруд и покататься там. Прикольно.
Я хороший конькобежец. Люблю мчать на полной скорости и проноситься перед носом у остальных, ошарашивая их, чтобы они резко тормозили. Иногда они теряют равновесие и падают прямо на пятую точку. Ха-ха. Смех да и только.
Но сегодня после уроков мне было не до веселья. Я знал, что направляюсь к мисс Доррит для получения нотаций. На ходу я опустил голову, уставившись прямо в пол, и начал репетировать, как попрошу прощения за всё, что сделал. Чем бы это не было.
Я завернул за угол и — что бы вы думали — обнаружил там Джоша Крэтчета, склонившегося над своим шкафчиком и кладущего на полку книги.
Я знал, что должен пройти мимо. Но когда дело доходит до Джоши, я ничего не могу с собой поделать. Со своим тщедушным маленьким тельцем, бледным личиком, толстыми очками и этим ужасным заиканием, Джош — идеальная жертва.