— Ну что ж, — после некоторого раздумья согласился Энс, — в принципе опасности в этом никакой нет. Вряд ли миокры пройдут вблизи побережья и нападут на нас с моря. Может, и лучше, что ты пойдешь в хвосте колонны. Если что, главный удар примет на себя головной отряд. Так что оставайся!
— Алтко и Зуаф, — обратился Энс к моим спутникам. — Оставляю с вами небольшой отряд. У Белга и Зесса тоже есть воины. Но чтоб ни один волос не упал с головы ниалварры! — строго заключил старшина.
— Все понятно!
— Приготовиться к отправке! — скомандовал Энс. — Всем занять свои места в колонне!
Стоявшие поблизости командиры небольших отрядов быстро направились к повозкам.
— Удачного нам пути! — прокричал Энс жителям тана. — С нами житель Литанты, а значит, судьба улыбается нам!
— У! А-а! — затем выкрикнул старшина, и этот клич подхватили несколько тысяч ларинтийцев. Воины подняли меня вверх на всеобщее обозрение.
— У! А-а! — прогремело среди трех холмов. — У! А-а!
И огромные рэгты, впряженные в повозки, тронулись с места; колонна ларинтийцев двинулась в сторону Синей горы.
Лишь когда площадь опустела, меня вновь поставили на землю, вернее, на полированные многоугольные плиты.
— Ну что, Саша, — предложил подошедший Алтко, — неплохо было бы нам и подкрепиться. Что скажешь, Зуаф? — подмигнул златовласый своему товарищу.
— Был бы не против, — одобрил Зуаф. — Особенно перед боем.
Я был досыта накормлен, к тому же ларинтийцы подыскали мне кое-что из одежды. Мои ноги были теперь обуты в сандалии. Толстая кожаная куртка с наплечниками лежала свернутой в небольшой сумке за спитой. «На всякий случай», — сказал Зуаф. А я заметил, что похожие сумки есть у каждого ларинтийца. Брюки мои были теперь подпоясаны широким ремнем, на котором слева болтался кинжал в расшитых ножнах. В общем, я был экипирован, как настоящий ларинтийский воин.
Я успел хорошенько рассмотреть поселение, особенно храм — храм поклонения Двум Солнцам, — когда вернулся из разведки отряд, насчитывавший около двадцати ларинтийцев. Новых сведений о миокрах не поступило, и наш объединенный отряд по одной из улиц вышел на окраину тана.
— Сейчас мы обогнем холм, — пояснил мне Алтко, — и выйдем на Быструю дорогу.
— Что значит «Быструю»?
— Это один из подарков налианцев. Движущийся по ней быстрее достигает конечной точки — границы Великого Крута.
— Почему же вся колонна не отправилась по этой замечательной дороге?
— Дело в том, что существует и ограничение. Дорога помогает не более чем 33 существам раз в семь дней. Так что ей пользуются в крайнем случае.
— А зачем так устроили налианцы?
— Честно говоря, не знаю. Хотя есть у меня одна догадка. Да и старый Луку говорил. Дорога очень помогает нам во время войн. И если бы она помогала большему количеству воинов, ей бы вообще цены не было. Но налианцы, хоть и относятся к нам дружелюбно, ненавидят кровопролитие. Вот и выбрали «золотую середину».
— Лимит. — Я понимающе кивнул и обратился к Алтко с новым вопросом: — Вот я все время от вас слышу: «Старый Луку, старый Луку». А кто это?
— Это один из великих учителей Ларинтии. Год назад он ушел в налианскую землю. Быть может, насовсем.
— Ясно… — хотя ничего для меня не было ясного…
Тем временем наш отряд обогнул холмы и вышел на развилку двух дорог. Остановившись, ларинтийцы все как один взглянули на небо, затем на землю и лишь после небольшой паузы ступили на плоские камни Быстрой дороги.
— Перед тем как пойти по налианской дороге, — тихо пояснил мне Алтко, — нужно отогнать от себя злые помыслы. Только тогда этот путь не покажется тебе долгим. В противном случае он окажется длиннее.
— Чудеса-а, — только и вымолвил я, честно говоря, не веря в то, что услышал. — Интересно, а о чем думал Баламут, забегая на эту дорожку?
— С рэггов спрос невелик. И вообще, — не понял мою шутку островитянин, — в этом смысле каждый отвечает за себя перед самим собой.
(Продолжение в следующем номере)
Благодарим всех, кто принял участие в конкурсе «ЛЕГО», объявленном в журнале «Юный техник» № 6 за 2000 год.
Подводим итоги: главный приз — КОНСТРУКТОР «ЛЕГО» — получает Никита Слепогин из г. Реутова Московской области.
Памятными сувенирами от фирмы «ЛЕГО» награждаются: Денис Орлов из г. Орла, Евгений Тарасов из г. Великий Уфалей Челябинской области.