Так выглядело положение вещей еще недавно. Однако данные, полученные с помощью аэростата, летавшего с 29 декабря 1998 года по 8 января 1999 года над Антарктидой, позволяют говорить о новом образе Вселенной.
Сенсационные результаты были получены на основе измерения ничтожных вариаций так называемого космического микроволнового фона — своеобразного эха того Большого Взрыва, который некогда прозвучал во Вселенной.
Измерения его проводились международной группой ученых под руководством профессора Паолы де Бенардис из Римского университета с помощью ультрачувствительного телескопа.
Для математической обработки 11 млрд. измерений, сделанных над Антарктидой, обычному компьютеру понадобилось бы около 6 лет. А вот суперкомпьютер, установленный в Национальной лаборатории имени Лоуренса в Беркли, под Сан-Франциско, справился с этой задачей всего за три недели. Остальное время понадобилось ученым для подготовки программы обработки и осмысления полученных результатов.
Итог их размышлений получился довольно своеобразным.
Похоже, тот «мячик», о котором мы говорили выше, на самом деле оказался «спущенным» и даже «сплющенным».
«Теперь мы знаем, что наша Вселенная похожа на практически плоскую резиновую пленку, которая постоянно растягивается, — сказала Паола де Бенардис. — И судя по всему, процесс этот будет продолжаться вечно.
Для того чтобы она когда-нибудь стала сжиматься, у нее не хватает массы…»
Иными словами, исследователи установили, что световые потоки, идущие от дальних галактик, строго параллельны. А стало быть, наша Вселенная не шар, а диск. Или, если хотите, блин!
Таким образом, вовсе не случайно все планеты нашей Солнечной системы вращаются в одной плоскости эклиптики, образуя в пространстве некое подобие диска. Не случайно и наш Млечный Путь закручивается по спирали в одной плоскости. Такое строение вообще свойственно нашей Вселенной.
И еще одно соображение. «Ее структура, — полагают астрофизики, — имеет не два измерения, а гораздо больше».
Наглядно, пожалуй, это можно представить себе так. Тонкий плоский блин, лежащий на тарелке, практически имеет два измерения — длину и ширину. А что будет, если его скрутить или смять? Он становится неким объемным телом, имеющим, как минимум, три измерения.
А поскольку такая трансформация происходит в пространстве, которое, по мнению теоретиков, имеет не менее десятка измерений, должна получиться некая фигура, которую и представить-то наглядно невозможно…
В общем, задали астрофизики себе задачку. Ведь теперь надо отвечать на вопрос, почему наша Вселенная имеет такую форму.
Кто или что ее так сплющило и искорежило?
Ну а нам с вами придется, вероятно, привыкать к мысли, освоить которую будет, пожалуй, потруднее, чем нашим предкам представить себе Землю круглой…
Олег СЛАВИН
ПАМЯТИ ГЕРМАНА СТЕПАНОВИЧА ТИТОВА
Трудная доля быть первым вторым
Так уж случилось, практически всю жизнь он провел в тени. Дублер Гагарина, космонавт № 2, первый в мире проведший в космосе целые сутки, затем как-то исчез из поля зрения. Ходили даже слухи, что он опасно болен, облучившись во время полета в радиационных поясах Земли, о существовании которых в то время даже не знали. А на самом деле он просто занимался делом, о котором в то время не принято было говорить публично.
Корабль “Восток", на котором летал Ю.А. Гагарин и Г.С. Титов.
Мало кто знает, что до «Шаттла» и «Бурана» у нас разрабатывалась система «Спираль», предусматривающая челночные полеты в космос. И Герман Степанович Титов ею и занимался. Мечтал, как он говорил, «полететь в космос на крылышках».
Программа так и не была завершена. Военное руководство не поняло тогда перспективы ее развития: «Ведь у американцев такого нет…»
А когда спохватились, узнав, что за океаном работают над системой «Шаттл», уже не стало Артема Ивановича Микояна — вдохновителя и разработчика нового направления… Правда, начались работы по «Бурану».
И кое-что использовали от наработок по «Спирали» — в аэродинамике, термодинамике… Произвели четыре запуска на орбиту по гагаринской схеме одновиткового полета. Однако в целом разработчики пошли легким путем, позаимствовав схему «Шаттла». Но копия никогда не бывает лучше оригинала. В конце концов и этот проект был закрыт из-за недостатка финансирования.