К моменту распада СССР к станции успели пристыковать лишь три из пяти намеченных блоков: астрофизический модуль «Квант», модуль дооснащения «Квант-2» и технологический модуль «Кристалл». Военный модуль «Спектр» и экологический модуль «Природа» остались недостроенными: не хватило денег.
В 1991 году правительство передало станцию в аренду ее создателю РКК «Энергия». А еще через четыре года начались регулярные полеты на «Мир» американских астронавтов — они набирались опыта в преддверии строительства Международной космической станции (МКС). США не только оплатили каждый из 7 полетов на станцию, но и финансировали доделку и запуск двух последних российских модулей («Спектр» из военного превратился в исследовательский).
В 1996 году космический долгострой завершился. Масса станции достигла 140 тонн; при этом на ней разместилось 11,5 тонны научного оборудования из 27 стран мира.
В процессе создания «Мира» было разработано более 600 новейших технологий, большинство которых было внедрено в различные сферы хозяйственной деятельности. На борту станции было проведено более 16,5 тыс. экспериментов и исследований. Благодаря им, например, было разработано уникальное медицинское обеспечение долгосрочных полетов к другим планетам.
Биопрепараты и штаммы бактерий, выращенные в космосе, послужили основой для создания новых лекарств, а полученные на «Мире» образцы полупроводниковых материалов имеют свойства, недостижимые в условиях земного притяжения.
По большому счету, именно благодаря этим результатам Россия до сих пор остается мировым лидером в пилотируемой космонавтике. Не будь у нас «Мира», нашу страну вряд ли бы приняли в число участников создания Международной космической станции.
Ориентировочная стоимость станции с учетом затрат на ее разработку, строительство и эксплуатацию составляет около 3 млрд. долларов. На поддержание и обеспечение нормального функционирования станции на орбите ежегодно необходимо чуть более 70 млн. долларов (или 2 млрд. рублей по нынешнему курсу).
Таковы убытки. Теперь поговорим о прибылях.
По свидетельству экспертов, за 4,5 года, что астронавты летали на «Мир», NASA заплатило России более 500 млн. долларов. Восьмисуточные экспедиции космонавтов из Австрии, Германии и других стран приносили по 10–15 млн. долларов. А японцы за недельную космическую командировку своего журналиста выложили 25 млн. долларов. Более длительные полеты космонавтов Франции и Европейского космического агентства стоили от 20 до 45 млн. долларов.
«Мир» неплохо также заработал и на рекламе. Космонавты демонстрировали на станции и часы швейцарской фирмы Omega, и кухонные процессоры РКК «Энергия», и молоко израильской компании Tnuva.
Российская станция даже участвовала в рекламной войне давних конкурентов — Coca-Cola Со. и Pepsico Inc. В 1991 году экипаж «Мира» пил классическую кока-колу, а в 1996-м космонавты во время выхода в открытый космос взяли с собой макет новой голубой банки пепси. Coca-Cola Со. космическая реклама обошлась в 400 тыс. долларов, Pepsico Inc. — в 600 тыс. долларов.
По оценкам специалистов, ныне действующие ресурсы «Мира» при сдаче их в аренду могли бы приносить не менее 100 млн. долларов в год. Иными словами, прибыль станции могла доходить до 30 млн. долларов ежегодно.
Такова теория. Ну, а какова реальность?
Вспоминаю пресс-конференцию на Зубовском бульваре после возвращения с орбиты очередной экспедиции. Представитель РКК «Энергия» демонстрирует некие кристаллы и объясняет: они стоят 3 млн. долларов.
Голос из зала:
— Эта ваша предполагаемая цена или такие деньги вам дает за кристаллы конкретный покупатель?
Представитель медлит с ответом, а потом объясняет, что вообще-то они кристаллы продавать не собирались, поскольку те изготовлены в научных целях.
Больше вопросов не было. Всем все и так стало ясно…
Несмотря на потенциальную прибыльность, денег на «Мир» постоянно не хватало — «торговать космосом» мы так и не научились. Правда, стараемся наверстать упущенное. Так, в феврале 2000 года была создана международная компания MirCorp. (60 % акций принадлежат РНК «Энергия»), которая должна была заняться поиском дополнительных источников финансирования станции.
За неполный год MirCorp. удалось привлечь более 40 млн. долларов. Этих денег хватило для финансирования одной пилотируемой экспедиции на «Союзе ТМ-30» и двух грузовиков серии «Прогресс М1». В бизнес-плане компании значились и полеты космических туристов, и организация экспериментов на коммерческой основе.