Но это особая тема. Идея же электрического дирижабля продолжает будоражить умы. Вполне естественные для дирижабля солидные размеры мы обычно воспринимаем как недостаток. Но изобретатели полагают превратить их в полезные. Например, разместив на поверхности дирижабля солнечные батареи, можно получить мощность, вполне достаточную для полета.
Интересно, что в этом случае выигрывают высотные дирижабли, поскольку их размеры могут быть особенно велики.
Рассматривается и вопрос применения топливных элементов, работающих на водороде. Вообще-то к ним присматриваются и самолетостроители, но… Сегодня их удельный вес 2–3 кг на кВт. Для самолетов многовато, но вполне соответствует весу двигателей, применявшихся на дирижаблях в 20-е годы.
Топливному элементу достаточно 70 г водорода на один киловатт-час. Но даже в жидком виде водород занимает слишком много места. Поэтому его почти невозможно разместить на самолете. А на дирижабле баки с жидким водородом легко размещаются под оболочкой, практически не ухудшая обтекаемости. Таким образом, могут быть созданы воздушные корабли с неограниченной дальностью полета.
Но иногда требуется и дальность полета равная… нулю.
Вас это удивляет? А ведь все просто! Как хорошо было бы разместить антенну телевизионного передатчика на высоте 20–30 км. Для этого очень подходит аэростат. Нужно лишь сделать так, чтобы его не сносило ветром. Канат в этом случае не годится. Вот и потребовался бы дирижабль, который, работая на всю мощь своих винтов, выполняет лишь одну задачу: стоять на месте, какой бы силы ветер ни дул. Энергию для работы его двигателей можно получить из разных источников. Но следует учесть уникальность случая. Дирижабль относительно земли неподвижен. Значит, можно подавать ему энергию с земли пучком электромагнитных волн (рис. 6).
На аэростате же расположится антенна, подключенная к своего рода детекторному приемнику. Он выпрямляет радиочастоту и питает электродвигатели дирижабля постоянным током.
Как видите, творцы электрических дирижаблей в принципе были на правильном пути, но поторопились. Их время только-только наступает. А это уже ваше время, читатели. Не упустите его.
А.ИЛЬИН
ВЕСТИ С ПЯТИ МАТЕРИКОВ
ВМЕСТО ПОРОХА И РАКЕТ. Исследователи Лос-Аламосской национальной лаборатории не оставили надежду создать электромагнитную катапульту на сверхпроводящих магнитах, которая могла бы отправлять на орбиту грузы с первой космической скоростью. Как показывают расчеты, при этом доставка их будет стоить на порядок дешевле нынешнего. Ну а военный вариант такой катапульты может пригодиться в качестве сверхдальнобойной пушки…
На снимке: одна из секций подобной катапульты.
ЗАЩИТНОЕ ОБЛАКО обволакивает нашу планету. Обнаружили его американские исследователи. Снимки, сделанные с научного спутника, запущенного в марте 2000 года, выявили, что поверх атмосферы нашу планету прикрывает от вредных космических излучений еще и оболочка из холодных атомов водорода.
КОСТЮМ ДЛЯ ВЫСОТНЫХ ПРЫЖКОВ изобрел французский парашютист Мишель Фурнье. Он представляет собой скафандр и, по мнению автора, позволит совершать прыжки с высоты до 40 км (!), достигая в свободном падении скорости 1800 км/ч. Кроме того, костюм позволяет выдерживать практически нулевое давление окружающей среды и температуру до — 60 °C.
КАК УВИДЕТЬ КРАЙ ВСЕЛЕННОЙ? Через три года закончится строительство крупнейшего в мире оптического телескопа, который сооружается на Канарских островах. Он будет иметь сотовое зеркало диаметром в 10 м, и, когда строительство закончится, астрономы и надеются заглянуть столь далеко. Конечно, если повезет и самые дальние звезды не окажутся закрытыми облаками космической пыли.
На снимке: строительство телескопа идет полным ходом.
ЖИЛЕТ ДЛЯ ПОЖАРНЫХ сконструирован в Австралии. Он представляет собой двухслойный чехол, внутри которого скрыта сеть трубок с летучей жидкостью. При испарении она отводит избыточное тепло, которое затем через теплообменник сбрасывается в окружающую среду. Подобные жилеты могут использовать спасатели, астронавты и даже путешественники, маршруты которых пролегают через пустыни.
РОБОТ, КОТОРЫЙ СПОСОБЕН ОЧИСТИТЬ ЯЙЦО. Вообще-то он предназначен для проведения операций на нижних конечностях. Как утверждает реклама, такой робот лучше хирурга способен исследовать поврежденный сустав, а затем, в случае нужды, заменить его протезом, идеально подогнав к кости. Ну а яйца он чистит на выставках и презентациях, демонстрируя свою ловкость (США).