В 1966 году получили распространение созданные фондом стандарты на шлемы для мотоциклистов и автогонщиков. Ныне Фонд распространил свои стандарты также на шлемы для горнолыжников, велосипедистов, конников.
Один из параметров, обычно подвергаемый проверке, — сила удара, которую должен выдерживать шлем, сохраняя голову от повреждений. На испытаниях шлем, надетый на специальную болванку, сбрасывается с высоты около 3 м на плоскую или полукруглую наковальню. Максимальное отрицательное ускорение при ударе измеряется акселерометром, вмонтированным в центре тяжести системы «шлем — болванка».
Физиологические исследования показали, что сотрясение мозга и другие травмы головы могут быть сведены к минимуму, если шлем выдерживает мгновенные ускорения порядка 300 g.
Проводят также испытания на прочность ремешка, способность внешней оболочки сопротивляться проколу острым предметом.
Обычно последнюю делают из стекловолокна или формованного под давлением пластика. Причем, как показывает практика, стекловолокно прочнее и долговечнее.
Кроме того, шлемы снабжают внутренней ударопоглощающей подкладкой из сжимаемого пенополистирола или пенополиуретана. Как и в спортивной обуви, сжимаемые материалы являются идеальным поглотителем энергии. Шлемы для мотоциклистов, конников, лыжников, велосипедистов и бейсболистов могут быть рассчитаны на одиночный сильный удар, так что такая подкладка здесь вполне уместна. А вот в игровых видах спорта с силовыми приемами, таких, как американский футбол или канадский хоккей, шлем должен обеспечивать многократную защиту от ударов, и поэтому подкладка должна быть сделана из упругого материала.
И когда в правила были внесены соответствующие изменения, запрещающие играть в хоккей без шлема, число черепно-мозговых повреждений и сотрясений мозга сократилось более чем вдвое.
Сегодня специалисты разрабатывают усовершенствованную конструкцию шлема для боксеров. По их мнению, стоило бы и здесь изменить правила, запретив боксерам бить противника по голове, поскольку даже самый совершенный шлем не может обеспечить стопроцентную безопасность людям, которые выходят на ринг только для того, чтобы отправить соперника в нокаут, иными словами — потерять сознание.
Диаграмма аэродинамического сопротивления различных видов одежды бегуна. Как видите, на результат может повлиять даже прическа.
Еще одна область, где последние достижения науки и техники позволяют существенно повысить спортивные результаты, — это прыжки, в особенности прыжки с шестом.
Вспомним историю. Первый олимпийский чемпион нового времени Уилл Хойт показал рекордный результат того времени — 330 см! Прыгал он с деревянным шестом — по существу, с палкой. И когда появился бамбуковый шест, рекорд сразу подскочил до 477 см.
Шесты из стали и алюминия позволили поднять планку мировых достижений всего на один сантиметр. Уже в ту пору все стали ждать: кто придумает лучший шест?
Секрет изготовления фибергласового шеста охранялся фирмой как величайшая военная тайна. Еще бы: ведь благодаря этому шесту «летающий пастор» Боб Ричардс (он действительно был священником) стал двукратным олимпийским чемпионом. А когда он перестал прыгать, новый шест освоил другой американец, Джон Юлсес, и в 1960 году тоже выиграл Олимпийские игры с новым мировым рекордом.
Ныне мировой рекорд перевалил уже за 6 м. Первым одолел эту высоту советский прыгун С. Бубка. И теперь вновь все ждут, когда появится новый шест-катапульта, который подбросит прыгунов еще выше.
Ну а поскольку упрямое притяжение вновь возвращает прыгуна на землю, конструкторам пришлось немало поломать головы и над конструкцией места приземления. И если бы прыгунам не подкладывали там, «где упасть», толстенные поролоновые маты, многие из них могли бы свернуть шею.
Вот-вот наступит новый этап и в эволюции беговой дорожки. Еще в начале XX века они были земляными, потом стали гаревыми, и, наконец, впервые на Олимпиаде в Мехико появилась синтетическая, тартановая — быстрая, как никакая другая. Именно с ее помощью спринтеры на стометровке преодолели рубеж в 10 секунд. Теперь вот ждут новую дорожку — такую, которая бы позволила им пробежать стометровку, скажем, секунд за восемь… Так есть ли предел человеческим возможностям?