Считалось, что иначе нельзя: все известные резаки — кислородные и бензиновые — «захлебывались» расплавленным металлом, не достигнув и середины листа. Береснев доказал, что это не так. Можно резать и алюминиевые сплавы, если поднять температуру резки. Не сразу у него все получилось; новая технология стоила многих бессонных ночей и мучительных раздумий.
Тот 1965 год, с которого мы начали этот рассказ — лишь первый из триумфов Алексея Береснева. Десятки патентов, золотые и серебряные медали ВДНХ, другие награды присуждались изобретателю. Но он был больше рад другому — его установки для сварки и резки металлов вышли на международный уровень. Асы сварочного дела во всем мире признали: смоленский инженер прав, плазму можно использовать в промышленной технологии. И способ ее получения изобретатель придумал неплохой — путем возбуждения аргона, гелия и близких им газов электрической дугой. Разрез получался настолько чистым, что не требовал дополнительной обработки.
Плазмотрон инженера Береснева с триумфом демонстрировался во многих странах мира. Молодому изобретателю посыпались заманчивые предложения — представители ведущих фирм мира сулили золотые горы, предлагали лаборатории, даже научно-исследовательские центры. Однако Береснев отказался. Правда, вернувшись на родной завод, получил премию… 50 рублей!
Вслед за триумфом пришли и разочарования. Оказалось, что у славы есть обратная сторона — зависть. Плохо, когда это качество проявляется у людей, облеченных властью. Талантливого конструктора вдруг стали называть авантюристом, его плазменный резак забросили, продолжая обрабатывать заготовки дедовским способом.
Но и тогда инженер не поддался чувству обиды. И нашел выход из, казалось бы, безвыходного положения.
Не хотите применять плазмотрон в промышленности?
Не надо, ему найдется еще 1001 полезное применение. И сварщик подался в… медицину.
В последующие годы он создает еще одно удивительнейшее чудо — первый в мире плазменный скальпель — уникальный огненный хирургический инструмент, о котором давно мечтали медики.
Риск первой «огневой» операции на внутренних органах человека взял на себя давний друг изобретателя, главный хирург России, академик РАН Виктор Сергеевич Савельев. 24 января 1985 года во 2-м Московском медицинском институте он успешно провел первую операцию с применением плазменного скальпеля.
С этой даты начинается новый взлет Береснева. Одну за другой операции с новым уникальным медицинским инструментом проводят хирурги Смоленска. Медицинский хирургический плазмотрон с успехом демонстрируется на отечественных и международных выставках: в Германии, Италии, Китае, Иране, Чехословакии, Польше… Плазменный скальпель приобретают крупнейшие фирмы Германии, Японии, Франции, Италии.
А 24 ноября 1994 года состоялась еще одна сенсация: первая в мире лапороскопическая закрытая операция, выполненная смоленским хирургом В.Н. Афанасьевым, с применением плазмотрона-коагулятора конструкции Береснева. Инструмент был введен внутрь организма через небольшие надрезы. Такая технология, в принципе, хорошо известна в мировой медицине, но ввести в полость пылающий факел с температурой в 20 тысяч градусов!
Сегодня в Смоленской областной клинической больнице на двух операционных столах ежедневно делается 4–5 операций с применением плазмотронов Береснева.
Плазменный инструмент позволяет не только делать стерильные разрезы без малейшего напряжения, но и тотчас останавливает кровотечение. Оперируемый меньше теряет крови, быстрее восстанавливается.
А смоленский умелец тем временем перешел от лечения людей к лечению растений. Его плазмотрон нового типа льет мягкий голубоватый свет и освещает поддон с семенами пшеницы. 45 секунд — и партия зерна подготовлена.
Агрономы из Пригорского товарищества «Катынь», что в Беларуси, провели предпосевную обработку семян ржи и пшеницы гелиевой плазмой по методике, разработанной профессором Смоленского сельхозинститута А. Гордеевым. Затем был проведен экспериментальный сев облученных семян на опытном участке. А осенью даже сами специалисты удивились полученному урожаю — он оказался почти вдвое выше, чем на контрольном участке.
Неугомонный же Береснев сегодня всерьез задумывается над созданием космического плазменного «гиперболоида». Он полагает, что модернизированный плазменный резак поможет человечеству навсегда забыть об астероидной опасности. По расчетам, энергия плазмы, направленная на предполагаемую траекторию обнаруженного астероида или другого незваного «пришельца», ионизирует и полностью разрушит опасный объект. Так плазма, порожденная космосом, может вновь возвратиться туда. Но теперь уже посланная человеком.