Над созданием соответствующего образца космического лазера работают корпорации «Локхид Мартин», TRW и «Боинг», которым на эти цели Пентагон выделил 240 млн. долларов. Программой предусматривается выведение в космос спутника с экспериментальной лазерной установкой в 2012 г., а на следующий год — проведение первого испытания по уничтожению учебной ракеты.
ЗАГАДОЧНОЕ ПЛЕМЯ FORMICIDAE
В ОЖИДАНИИ ЧУДА МЫ СМОТРИМ НА НЕБЕСА. А ПОЧЕМУ БЫ НЕ ГЛЯНУТЬ ПОД НОГИ?
«Если бы человек мог овладеть навыками, которыми крохотные муравьи обладают миллионы лет, мы бы уже сегодня достигли самых дальних звезд!» — полагает американский исследователь Айвен Сандерсон.
Создателей этих городов называют «аттии». Это триба (род) мирмекологической группы насекомых семейства Formicidae, или муравьев. Среди аттий наиболее известен вид атта — насекомые американских тропиков.
Обычно атта живут в подземных городах, которые вмещают многие миллионы обитателей. Эти сооружения могут достигать 50 футов (15 м) в диаметре и 20 футов (6 м) глубины. Жизнь в них необычайно сложна. Муравьиные города обладают такими же развитыми службами управления, как и наши мегаполисы.
В основе цивилизации атта лежит сельское хозяйство. Насекомые культивируют на специальных «плантациях» особые мелкие грибки, подкармливая их обрезками листьев и лепестками. Листья и цветы муравьи собирают на поверхности и доставляют в свои поселения.
Воспроизводством населения каждой колонии занята одна или несколько маток, каждая из которых в тысячи раз больше самого крупного рабочего муравья. От маток непрерывным потоком поступают яйца, а сами матки находятся на строжайшей диете, за которой следят муравьи-«сиделки».
Режим питания позволяет выводить разные типы муравьев в соответствии с заранее заданным и регулируемым планом, касающимся всего населения города. Атта не просто отслеживают число жителей, но и, соответствующим образом определяя диету каждого, выращивают муравьев определенного типа — рабочих, солдат или сторожей…
Дабы обеспечить себя питанием, атта приходится выходить на поверхность и заниматься сбором листьев. От муравейника расходятся радиальные дороги с подземными переходами, навесами, защищающими от сильных дождей, кольцевыми дорогами и даже с развязками по типу «кленового листа». По ним снуют потоки муравьев — налегке идут наружу, а навстречу спускаются, нагруженные поклажей. Вес ее, как минимум, вдвое превосходит самого муравья.
Пометив одного муравья тончайшей цветной нитью, исследователи проследили его путь. Оказалось, что он лежал к одиноко стоящему дереву, до которого было примерно четверть мили. Добравшись до цели, муравей полез вверх, выбрал лист, отгрыз от него кусочек и потом, взвалив на себя, потащил в муравейник.
В этом не было бы ничего необычного, если бы исследователи не столкнулись с таким фактом. Как-то одну из муравьиных троп перегородил упавший с дерева сучок. На пути тотчас образовалась самая настоящая транспортная пробка.
В таких случаях мы в городе вызываем SQC транспортную полицию, дорожную службу.
Так же поступили и муравьи. Среди них вдруг появилось несколько более крупных муравьев-«полицейских», которые стали разгребать в сторону старые листья, прочий мусор. И вскоре соорудили обходной путь, по которому тотчас восстановилось движение.
Но каким образом муравьи просигнализировали о дорожной «пробке»? Исследователи прикинули: первый «полицейский» появился уже через минуту после «аварии». За это время муравей-курьер вряд ли бы успел добежать до муравейника.
Но, возможно, муравьи передали тревожное сообщение по цепочке, касаясь друг друга усиками — примерно так, как на пожаре люди передают друг другу ведра с водой.
Однако и тут вопрос: можно ли с помощью контакта антенн передавать информацию с такой скоростью? Математический расчет показал: даже если бы 60 тысяч муравьев одновременно повернулись в одну сторону и мгновенно коснулись антеннами друг друга, сигнал шел бы до города со скоростью, в 100 раз меньшей, чем было на деле.
Получается, у атта существует какая-то телекоммуникационная система? Каким же образом она устроена?