Многочисленные радары, видеокамеры и прочая наблюдательная и навигационная техника позволяет ему практически беспрепятственно производить разведку любого региона планеты.
Первоначально этого наследника знаменитых самолетов-шпионов У-2 и SR-71 будут использовать исключительно в военных целях. Потому и охраняли его в Ле Бурже особенно тщательно.
Впрочем, австралийцы в будущем намерены использовать подобные машины для мониторинга окружающей среды.
Европейцы же в лице компании ЕАДС подписали с фирмой «Нортроп-Грумман» соглашение о перспективной разработке еще более совершенной беспилотной машины «Юрохок», которая сможет проводить в воздухе без дозаправки до 40 часов. Производство этой машины намечено на 2007 год.
Перед вами — беспилотный самолет-шпион «Предейтор».
Правительство ФРГ приняло национальную программу «Астра» по созданию беспилотного космического корабля «Феникс» многоразового использования. Таким образом специалисты надеются значительно снизить стоимость выводимых на орбиту грузов. Кроме того, программа позволит упрочить позиции немецких фирм на перспективном рынке космических технологий.
«Феникс» — это космический аппарат нового поколения», — утверждают его разработчики. В то же время они намерены использовать опыт, который был получен в ходе работ над проектом «Зенгер», уже имеющиеся технологии и материалы. Особое внимание уделяют компьютерному моделированию и продувке опытных образцов в аэродинамической трубе.
В скором времени прототип «Феникса» без двигателей будет поднят на высоту 3,5 км на вертолете и сброшен для проверки систем ориентации и управления, которые должны 8 автоматическом режиме вывести его на посадочную полосу и приземлить.
Полученный опыт будет затем использован для разработки еще одного челнока типа «Хопер».
— Такой носитель, — говорит руководитель программы «Астра» Михаэль Оберштайнер, — позволит точно выводить спутники связи на нужную орбиту, исключив их маневрирование на собственных двигателях, как это делается сейчас. Это даст немалую экономию…
Посадку такой «челнок», первый полет которого намечен на 2015 год, будет производить, скорее всего, на посадочные полосы, расположенные на одном из островов Океании, например, на Азорских островах. После этого «Хопер» на корабле, верхом на самолете или на грузовом дирижабле «Карголифтер» будут доставлять к месту старта во Французской Гвиане, на космодром Куру. Ныне он считается одним из наиболее удобных в мире, благодаря близости к экватору.
Интерес к этому космодрому проявили ныне и российские специалисты. Многие из них полагают, что выгоднее вступить в кооперацию с французами, чем вкладывать средства в модернизацию установок на космодроме Байконур, которые функционируют уже более 40 лет. Во всяком случае, наши специалисты не прочь скооперироваться с французами и использовать проверенные носители «Союз» для вывода на орбиту космических нагрузок средней тяжести, в то время как французы сосредоточат свои усилия на доведении тяжелой ракеты-носителя «Ариан-5».
Кстати, на том же авиасалоне большой интерес среди специалистов вызвал и наш перспективный носитель «Байкал», созданный в Государственном космическом научно-производственном центре (ГКНПЦ) имени М.В. Хруничева совместно с НПО «Молния». Эта ракета нового поколения имеет собственные поворотные крылья и авиадвигатели, с помощью которых она сможет возвращаться непосредственно к месту старта для последующего осмотра, заправки и очередного запуска.
Ракета-носитель нового поколения «Байкал».
Разработано несколько вариантов использования «Байкала». Они отличаются как количеством самих ракет-носителей в комплексе, так и вторыми ступенями. Стартовая масса комплекса может меняться от 168,9 до 700 т. По словам начальника сектора международных программ ГКНПЦ Олега Соколова, первая ступень разгоняет комплекс до скорости, в 5,64 раза превышающей скорость звука, и высоты 60 км. После этого полет продолжает вторая ступень, а сам «Байкал» совершит спуск в автоматическом режиме, по-самолетному приземлившись на обычный аэродром.
Такая схема, по расчетам, обеспечивает снижение стоимости запуска от 33 до 50 %. Кроме того, первые ступени перестанут падать на землю, нанося вред окружающей среде. Летные испытания «Байкала» намечены на 2005–2006 годы.