ИНТЕРНЕТ-ТАКСИ появились на улицах греческой столицы. Теперь пассажир, застрявший в очередной транспортной пробке, сможет скрасить свой досуг, выйдя в Интернет прямо с бортового компьютера, установленного в машине. При этом, как обещают создатели новинки, общая плата за проезд не будет увеличена. Пока по улицам Афин курсируют 10 машин с компьютерами, но вскоре, обещают городские власти, число их возрастет до 250.
МЕЖПЛАНЕТНЫЙ МУСОРЩИК. Американский зонд «Стардаст» приступил к сбору пыли в космическом пространстве. В настоящее время этот аппарат находится на пути к комете Вайлд-2, встреча с которой состоится в начале 2004 года. В ловушки зонда попадут также образцы кометного вещества, возраст которого примерно равен времени существования Солнечной системы. Если все пройдет гладко, в 2006 году зонд доставит собранные материалы на Землю, и ученые узнают, из чего именно состояла Вселенная в ранний период своего существования.
МЯЧ СНОВА СОВЕРШЕНСТВУЮТ. Очередную попытку наделить его зачатками интеллекта предприняли изобретатели Англии. Они предлагают на поверхности мяча, между двумя слоями прозрачной пленки, предохраняющей его от промокания, закачивать специальный гель. Через него при нормальном давлении внутри мяча должен быть виден многоугольник, отштампованный на покрышке. Если же мяч перекачан, виден крестик, а если недокачан — вообще ничего не видно.
ФАНТАСТИЧЕСКИЙ РАССКАЗ
«Кое-что на продажу»
Денис АНУРОВ
Спуг скорее почувствовал, чем услышал, низкий вибрирующий звук, исходящий откуда-то сверху.
Он лениво поднял глаза к небу. Звук сгущался и усиливался; по облакам пробежала слабая тень, и через мгновение они испуганно метнулись в стороны, давая дорогу противно жужжащему стальному кубу впечатляющих размеров.
«Ну вот, опять, — подумал Спуг. — Либо бандиты, либо искатели сокровищ. Если выскочат и начнут стволами в физиономию тыкать, то бандиты. Если выспрашивать о том о сем сладкими голосами — искатели…»
Спуг зашвырнул подальше пару круглых золотых самородков, которые до того перебирал в руке, и, не вставая с большого плоского камня, на котором сидел, принялся наблюдать за объектом. Тот завис в сотне метров от поверхности планеты; его экипаж был явно озабочен выбором места для посадки.
Спуг знал, чем это закончится: его заметят и захотят познакомиться, тем более что на всей видимой из корабля равнине наверняка нет хотя бы еще одного предмета, заслуживающего внимания, — только бесконечная каменистая пустыня, изрезанная узкими извилистыми ручьями. Так оно и случилось: объект вздрогнул и решительно двинулся в сторону Спуга.
Зависнув над ним, он выплюнул из своего чрева массивный якорь, который, осыпав Спуга осколками разбитых камней, вонзился в поверхность планеты на добрый десяток метров. Затем коснулся поверхности и вскоре, ослабив трос, опустился на нее всей своей тяжестью.
По ушам Спуга полоснул отвратительный скрип; в обшивке корабля образовалось отверстие, и в нем появился человек. Оглядевшись, он спрыгнул на камни и быстро зашагал в сторону Спуга. Человек, как ни странно, не был похож ни на бандита, ни на охотника за драгоценными полезными ископаемыми. На его поясе вместо оружия болтался маленький чемоданчик, который, как показалось Спугу, сильно мешал человеку передвигаться; такие же чемоданчики пришелец держал в каждой руке. На его лице застыло выражение беспокойства и озабоченности.
Остановившись в трех шагах от Спуга, человек аккуратно поставил чемоданчики на камни и широко улыбнулся.
— Рад видеть гуманоидную форму жизни среди этого безжизненного ландшафта, — сказал он на интерлингве с ужасающим акцентом. Спуг кивнул без особого энтузиазма.
— Я вижу, вы не в настроении, — продолжил человек мягко. — Боюсь, что это следствие не слишком комфортных условий, в которых вы существуете.
Спуг промолчал.
— Возможно, вы просто голодны и нуждаетесь в полноценных продуктах питания, — не унимался человек. — В таком случае могу предложить вам лучшую в этом секторе Галактики пищу, рассчитанную на усвоение любым организмом.