Создателям «сотки» пришлось прибегнуть к нетрадиционным техническим решениям: достаточно сказать, что было внедрено 200 изобретений сотрудников ОКБ и еще 400 — их коллег из других организаций.
Так, поскольку планер впервые выполнили из жаропрочных титановых сплавов и нержавеющей стали, потребовалось разработать метод автоматической сварки. Для ее осуществления создали специальный цех, где люди работали в скафандрах, поскольку сварка велась в аргоновой атмосфере. Отклоняемый вниз при посадке нос (он был затем использован Туполевым на Ту-144), устройство пилотской кабины, размещение радиоэлектронного оборудования, даже топливные баки, оснащенные оригинальными системами термозащиты и аварийного слива горючего, — все это и многое другое впервые было опробовано на «сотке».
Воздухозаборники двигателей были многорежимными (со сверхзвуковым соплом), рассчитанными на длительный крейсерский полет со скоростью М-3 (М — сокращенное обозначение так называемого числа Маха, характеризующего скорость звука в воздухе при определенных условиях. В среднем М = 1000 км/ч). Крыло обладало большой стреловидностью с изломом за мотогондолами. В передней части фюзеляжа установили небольшое оперение, улучшающее устойчивость машины при взлете и посадке. Все это затем можно было увидеть на том же Ту-144.
Навигационное оборудование для Т-4 спроектировали на основе астроинерциальной системы, при этом необходимая информация поступала на специальный планшет, и летчик мог вести самолет вслепую, полагаясь только на показания приборов.
Прицельную систему создали на базе радиолокационной станции переднего обзора большой дальности. В комплекс разведывательной аппаратуры входили радиолокаторы бокового обзора, оптические, инфракрасные и другие датчики.
ОСНОВНЫЕ ТАКТИКО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ САМОЛЕТА Т-4.
Длина — 44 м;
размах крыла — 21 м;
площадь крыла — 290 кв. м;
взлетный вес нормальным — 114 т;
максимальный — 135 т;
силовая установка четыре турбореактивных двигателя РД-35-41 общей тягой 64 т;
взлетная тяговооруженность — 0,65;
максимальная скорость — 1100 км/ч у земли, 3200 км/ч на высоте;
практический потолок — 23 тыс. м;
максимальная дальность полета при скорости 3000 км/ч — 7 тыс. км;
длина разбега — 1200 м;
длина пробега — 1500 м;
вооружение: две ракеты Х-45 большой дальности класса «воздух — воздух», авиабомбы общим весом 20 т.
Сверхзвуковой Су-50 (вверху) очень похож на своего предшественника Т-4.
Внедрение новейших по тем временам средств автоматики позволило ограничить экипаж летчиком и штурманом.
Поскольку Т-4 замышляли в первую очередь ударным стратегическим бомбардировщиком, для него разработали и новую самонаводящуюся ракету, которая шла к цели по так называемой рикошетирующей траектории, что значительно увеличивало дальность поражения цели.
В общем, самолет вышел весьма удачным. «Об аэродинамике, управляемости этой замечательной машины можно говорить много и только в превосходной степени, — свидетельствовал B.C. Ильюшин. — А электродистанционная система управления самолетом и двигателями представляла особую ценность. Впервые в мировой практике от органов управления не тянулись тяги к рулям и двигателем. Все делалось автоматически, что и обеспечивало особую легкость, прелесть управления самолетом».
Тем не менее, А.Н. Туполев, заручившись поддержкой тогдашнего министра авиационной промышленности В.П. Дементьева, смог все-таки закрыть проект, предложив как альтернативу ему свое детище — самолет Ту-22 (военный вариант все того же Ту-144). В итоге второй экземпляр «сотки» с полном набором радиооборудования и прочей спецтехники даже не выкатили из цеха, порезали на металлолом прямо на месте.
Н.С. Черняков получил орден «Знак Почета» и… инфаркт. Тем не менее, еще находясь в больнице, начал работу над новым проектом. Он хотел сделать Т-6 °C — очередное техническое чудо. Но построить его ему не пришлось…
В январе 1990 года Черняков умер, так и не исполнив главных своих задумок! Отечество наше в большом проигрыше от этого и по сей день.